次日一清早，左文字三兄弟告别祖宅，朝着名护屋去了。

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章五 青灯红烛

三人抵达名护屋城那日，发生了一件微小而十分幸运的事情。

天色混沌，浓云滚滚，远处天际正有一股阴惨之势头压来，其中蓝紫闪电隐隐闪烁。时值梅雨季节，眼看就要下起雨来。三匹快马踏开野草从平原中穿过，阵阵热浪狂风拍击马腹，丝毫没有清凉的意思。

江雪所任职的寺院，矗立于名护屋城角下，能看到城郭的围墙时，就差不多到了。遥望是一座富丽气派的殿宇，即便在黯淡天光中，兽面瓦上也泛出耀耀金光。仿佛预示着要交好运似的，就在宗三刚赶到屋檐下的时候，一场骤雨瞬时降临。

三人是由寺庙的侧门进来的，所面对的正好是玄关长廊所延续的一段，直通到供奉着佛像的大殿的后面。

这扇小门本来是用来接待寺中人的，宗三也是第一次跟随着江雪和小夜由这种旁门小径进到佛境中来。才一进来，就嗅到一股香火的好闻味道，光线幽微，他的视力下降不少，只能大概能分辨出视野中满是绿油油的低矮灌木，其中蹿出两三个日课做到一半的小僧，穿着灰色袍子，带着满脸诚然的欢乐，用书本遮着光溜溜的头顶，从外面踩着水花小跑回来，见到江雪。一个个皆是十分恭敬的样子，双手合适行过礼数，念叨着“无量光佛”，便走进堂中了。

与江雪一同修行的大多是年轻男子，甚至有更幼小一点的少年。相比起来，江雪很明显的高了少说半个脑袋。很快一群人都聚了过来，见到江雪，都是盼望久矣、十分喜悦的神情。小夜似乎并不喜欢人多热闹的场合，在被簇拥着到寺院后面供僧侣休息的地方去的途中，他便去找几个关系要好的伙伴了。

宗三提着藤箱、腋下夹着一柄木质打刀跟在人群后面。在陌生的境况下被这种团聚的气氛包围着，常人难免要产生一些落寞的情绪，宗三此刻心中有一种挫人锐气的不安，在静悄悄地上下起伏。

直达江雪房间的路上，掌事的年轻僧人正拿着一本簿子朝江雪禀报板部冈近日以来委托的种种事项，江雪半垂着眼帘倾听着。更有奶声奶气的嗓音，似乎要拉扯着江雪身上的袈裟才能将那急切而又娇嫩的话语传递到他耳边似的，不停地问着此次外出的见闻，甚至十分撒娇地要着旅途中带回的手信。

此刻宗三眼里的兄长一种给人距离感的圣贤模样，他所了解的江雪大概是沉默而温吞的人，漫不经心的细节之处总给予人意想不到的关怀和恋爱，老于世故的怠慢与眼神轻微跳动的尴尬无措同时出现在他的身上，却并不是一件矛盾的事情。

宗三意识到这一点的时候，堪称游行一般的队伍已经将江雪与他的行李送至了房间门口。就在他本以为就此结束、自己已被遗忘的时候，江雪走到身旁，把手放在他的肩上。

“这位阁下是我正任职于信长大人门下的仲弟，名为宗三左文字。”

“啊啊……江雪，你这样突然……”

“是位十分出色的人。”

几十双眼睛带着好奇与打量同时投向宗三，让他不由得庆幸今日视力不佳。松垮散漫的姿势、少见的卷曲头发以及异色双瞳，在心智单纯的小和尚眼里看来，可是相当新奇的景色吧。

江雪随后又亲自带宗三到安置他的客房。

那是一间既具温馨，亦无刻意讨好客人之嫌的房间。宗三只想今晚在此睡个好觉，尚未料到的是，未来将有微妙动人之事发生于此。

宗三独自躺在凉爽**燥的席上，听着窗外雨擦过草丛树叶发出的“沙沙”声，将那把之前让他一度心神不宁的打刀抱在怀中。带着轻微的疲惫，就这样惬意入睡了。

次日清晨天空放晴，寺中传出阵阵雀鸟啼转。只见一群小僧正兴冲冲地朝剑道场跑去，急着去看热闹，口耳相传着：“快去看呐，江雪大人正与昨日那个新来的切磋比试呢。”

就在话语的空档，几人已经来到场地。