三人相识属于偶然。次郎是宗三小时候在今川义元府上成长中遇上的玩伴，那时次郎同其兄长太郎经常跟宗三一起玩耍，见到次郎被其兄长宠爱的情景，宗三是十分羡慕的，心里深处十分美好回忆时常被唤起。后来太郎回归宗族继承神社，次郎也跟随一同返乡，从那之后几年二人未曾见过。

几年之后，宗三落入织田信长之手，十分消沉颓废之时认识的青江。青江乃是彼式非常风靡流行的风月写手，所写的都是男女之间的旖旎情感，笔调宛如春雨般轻柔。宗三在见到真人前，本以为笑面青江的名字背后，可能是紫式部或清少纳言般的深闺女子，后来相熟，有关青江本人的很多事都让宗三大吃一惊。

至于次郎、青江二人，则是因为次郎的兄长与青江的挚友都在神社供职而间接相识。宗三从小学习风雅之道、温文而散漫的性格往往都吸引这些对世道抱有不俗想法的奇怪人士，三人便因此结缘。次郎还以本名称呼，但青江因为是在信长府上认识的，那是宗三已经被冠上“义元左文字”的别名了。

“江雪……是江雪吗？这名字好像在哪里听说过。”

“跟随秀吉的人，总归会在哪里听说过的。”

“那此人……是寺庙里的和尚吧？”

宗三摇头说并不清楚，江雪的确有一段时间在寺庙中修行，至于跟随板部刚出仕之后的身份，就没有明确的定义了。

“想起来了，除夕之际举办洗除污秽的仪式的时候，曾经见过这人啊。”

次郎两手在面前比划着，模仿江雪的发型。

“跟随着贵族，身穿乌青色锦竹甲，是个十分端庄气派的人啊。没有料想到居然是宗三的兄长……真是让人家大吃一惊……呐，跟你的气场完全不同呢……”

“偶尔会有无法亲近之感……”

“那十多年不见，跟兄长之间难免会有隔阂吧？”

“有二十年了。第一次遇到江雪这样的人，有些不得讨好的要领……”宗三将头发别回耳后，低慢地说：“因为总有种他想要讨我开心的感觉……”

“义元笨拙的样子，真不多见啊。”

“又在拿我寻开心了。”

三人再度将酒满上。

“不过江雪，真的是很好的人啊。”

“哦？”

青江抬着眉毛，等宗三将话头继续下去。

“如同雪一般洁净，又十分赤诚。比试过发现，刀法也有力正直。仁慈的心肠。跟随大名征讨，对他而言可能是违背了自身信条的痛苦之事……但是一直忍耐着、放低自身……一生之中如果没有机会在在这样的人身边，是一种遗憾。”

“真如你所说，这样出色吗？”

“我所经历的，致使我获得了看人大约不会走眼的能力。”

宗三对此很自信，话中竟带有几分自慢的语气。

“所以说，有欲求的人反而好办。给贪婪之人钱财，就是最有效的讨好了。然而无欲无求的人……”