锦礼勇敢地直视着她说：“锦礼知道，正因为锦礼知道，锦礼才一定要去。父皇能做到的，儿臣也一定要做到。”

皇后的眼泪如断了线的珠子，这是她唯一的孩子啊，更是她唯一的希望，如何舍得让他去到刀剑无眼的战场。

“母后不是希望儿臣能继承父皇衣钵吗？”锦礼一点一点将皇后捏住他肩膀的手拿下，“儿臣一定不让母后失望。”

皇后看着锦礼说完这句话，毫不留恋地转身离开，直到那一人一马消失不见，宫门下只有她无助的哭声回荡，把她的爱带去保护她心爱的孩子。

“锦桓，”夏文轩轻柔地抚摸着锦桓的头，“不是叫皇伯伯不要难过吗？你怎么倒是哭上了。”

“因为…因为皇伯伯不能哭，锦桓替皇伯伯哭…呜呜……”锦桓一边用袖子抹着眼泪，一边说。

夏文轩失笑，这个孩子不知何时开始练就了一双能看穿他心思的眼睛，每次他愤怒或难过，这个孩子都比他本人更快知道。

“别哭了，锦桓。”夏文轩抱抱他，拍着他的背轻声哄道。

朝中上下陷入了一种恐慌的氛围，元隆带兵抵达凉州，也陷入苦战，而重伤的卫锋不日就将抵京。

“皇上，近日反对您的声音日益加大了。”这天，齐芮白在清凉殿中用午膳，吃饭时似笑非笑地突然对夏文轩这么说道。

“那丞相以为该如何？”夏文轩吃了口菜，反问道。

“臣觉得当日追随您进京做丞相真是一个成功又失败的决定。”齐芮白摇头叹息。

夏文轩看都没有看他，夹了一个鸡腿到锦桓碗里，随口问道：“何谓成功，又何谓失败？”

“皇上可知道当日臣不愿出仕是为何？”齐芮白自己动手盛了一碗汤，端到面前闻了闻。

“因为朕宫里的汤不够香？”夏文轩白了他一眼，“齐爱卿属狗的吗？”

齐芮白：“不不不，臣是属猴的，皇上猜错了。”

夏文轩：“……”

齐芮白：“臣当日不愿出仕，是因为夏国迂腐，没前途啊。”

夏文轩没回答他，齐芮白的性子他太了解了，绝对还有下文。

果然，齐芮白喝了口汤又说道：“臣之所以说成功，是因为臣果然没有看错，皇上是一位富有远见更富有胸襟的旷世明君。”

夏文轩：“说重点。”

“皇上，程中槐那班人还抓着星象的事情不放臣快烦死了。”齐芮白哭丧着脸道，“求皇上快给个说法吧。”

“什么星象的事？”锦桓好奇道，今天上课的时候吴太傅才说那是异端，公道自在人心呢。

齐芮白：“不就是……”

夏文轩：“闭嘴。”

齐芮白立刻噤声。

夏文轩又说：“丞相既然觉得他们烦，可有什么好办法？”

“皇上，臣倒是有一个，嘿嘿。”齐芮白贼笑着凑近夏文轩，夏文轩往旁边一躲，齐芮白撞到了柱子，锦桓看了咯咯直笑。

夏文轩再度严肃地说道：“说重点。”

“是。”齐芮白揉揉红肿的额角，乖乖坐直：“自古明君需要贤臣辅佐，如今朝中大臣多是世家推举上来的，少有出自寒门。即使有，也多半被世家出的官员所排挤。”

“嗯，继续说。”夏文轩点了点头，继续吃他的饭。

齐芮白接着道：“而世家出生的官员虽从小读书无数，但多数不接触平民百姓，不知道当下百姓要的是什么，做起事来容易本末倒置。比如百姓根本不会关心皇上是不是偏爱义子，他们关心的只是能否平平安安没病没灾得过下半辈子。”

“所以？”夏文轩停下碗筷，正视滔滔不绝的齐芮白。

“臣以为皇上应该恢复前朝的科举制度，从寒门子弟中选贤举能，充实朝野，也能听到更多不同的声音，令大夏国更加强盛。”齐芮白说到最后，慷慨激昂。

夏文轩：“这才是你跟朕回京城，并且入仕的原因吧。”

齐芮白被一口口水噎住，咳个不停：“咳咳……皇上圣明……咳咳咳……”