宁宣打点好一切，便带着顾瑾去了听泉小筑，他们到的时候正赶上冬天的第一场雪如约而至，冬日的听泉小筑别有一番韵味，没了夏日的清爽，却多了一份超然世外的萧瑟美感。

宁宣带着顾瑾在园子里散步，白雪落在泛黄的竹子上，积在泉池边上，仿佛世界安静的就剩下他们两个人一般。

雪后的空气格外清冽，宁宣依旧在竹苑茶韵的凉亭里煮茶，比起夏天他更喜欢冬天，每次雪后他都会外出走走。

“中午吃火锅吧！”宁宣问顾瑾。

“好。”顾瑾点点头。

“就在这里？”宁宣问道。

“行。”顾瑾还是点头。

宁宣招招手，分柳上前来听了吩咐便下去交代了。

听泉小筑在安京城郊，本是为了避暑所建，如今冬日比起旁的地方自然是清冷一些，但宁宣却喜欢这里，以前冬天也会偶尔前来住上几日。

“我跟皇上请了旨，年后要去南巡。”宁宣说着将煮好的茶给顾瑾舀上。

“徐希楷的位置你准备怎么安排？”顾瑾看了看青花瓷碗中红亮的茶汤，宁宣心中有一盘棋，每一步都早已经想好了，他有的时候会佩服宁宣，有的时候又会替他觉得累。

在旁人眼里，宁宣出身高贵，深受皇恩，飞扬跋扈，手段毒辣，但那些人眼中的宁宣，并不是真的他，顾瑾觉得自己非常幸运，有幸看到了他不为人知的一面，有些人的好是需要时间和时机才能发现的。

“我想要拉拢李庭玉。”宁宣道。

“嗯。”顾瑾点点头，他料想也是。

“此去南巡，危险重重，徐家早就视我为眼中钉，肉中刺，必然不会放过这个好机会。”宁宣又道。

“我会保护你的！”顾瑾握紧了身边的剑。

“那就有劳顾大侠了。”宁宣笑笑伸手去握顾瑾的手。

顾瑾的手掌宽大，温暖，因为常年练剑而有些粗糙，虎口处长了一层厚厚的茧子，摸上去有些硌人，宁宣却像是发现了什么趣事一般，用食指在那道茧子上来回抚摸，宁宣还记得顾瑾年少时挣扎无助的模样，而如今的他出落的越发像个男子汉了。

宁宣在听泉小筑一直住到临近年关才回去，照往常每逢新年，宁宣都会回相府住一段日子，今年却只是回去吃了顿饭，每年除夕夜宫里都会设宴欢庆，宁宣自然是要去的，除夕夜之后的年初一，照例王贵贵族间也会互相走动拜访，宁宣自然不会出去拜访别人，只等着别人来拜访好了。

府里的管家，侍从都照例发了红包，宁宣问顾瑾想要什么，顾瑾想了想却是摇头，他觉得自己没有什么好求的，宁宣只是笑笑，取了一块玉佩给他系在腰带上。

正月十五，宁宣去相府吃饭，因为临行在即，所以还是决定小住两天。

“这就是顾侍郎的儿子。”华阳长公主看着立在庭院中身着一袭黑色毛边长袍的顾瑾问道，人倒是个严谨内敛的人，但要说多么出色却是未必。

“正是。”宁宣言语中带着笑意。

“此番南巡务必多加小心，我的暗卫你可随意调遣。”华阳长公主有些担心的看着儿子。

“我心中有数，母亲不必挂怀，只是多注意京中动向，印翔马上就满十六岁了，徐家必会再次上书请皇上重立太子。”宁宣道。

“皇上如今对徐氏再无半点眷顾，只是碍着徐家的势力而已。”华阳长公主道。

正月一出，靖安帝就下旨说刑部尚书年事已高，皇恩浩荡特许莫尚书回家安享晚年，品阶俸禄一律保留，原刑部侍郎周彦宏继任刑部尚书，禹州知府徐希楷在禹州任职期间兢兢业业，政绩卓越，升任刑部侍郎，新科状元李庭玉才华出众，心怀天下，可当禹州知府一职，禹州知府一直悬空已久，李庭玉需三日内启程赴任。

官职升迁之后靖安帝又接着下了第二道旨意，说南方连年洪灾，圣心甚优，特派安京候宁宣代为南巡，监察南方各府县，做好今年的应灾措施，赐金牌，见金牌如见皇上，可先斩后奏，安京候南巡，禹州知府李庭玉需多加辅助，并保障安京候南巡时的安全，如有差错唯李庭玉是问。

李庭玉领旨谢恩，心道安京候果然好手段，而宁宣早有计较，此刻早已收拾好东西，就等着出发了。

王有德被留在侯府看家，分柳和星儿两个自小服侍宁宣的丫头跟着一起去南巡，以便照顾侯爷的饮食起居，宁宣带了一队府里的侍卫，另外又安排了三批死士暗中保护，等待指令，他要先跟李庭玉去禹州，待李庭玉上任之后再开始巡查，一是有他保驾护航，向南方诸地的官员表示李庭玉是皇帝钦点的知府，好减少他就任的阻力，二是李庭玉接手禹州事务之后，也好辅助宁宣进行监察巡视。

宁宣此次南巡选择了走水路，水路安稳且可日夜兼程，既节省了时间又能顺便检查水况以及两岸的防水措施做得怎样，可谓是一举三得。

“你不必如此紧张，他们必然不会此刻动手。”宁宣一上甲板，顾瑾就会打起十二万分的精神，生怕让心怀不轨之人有机可乘。

“还是小心为上。”顾瑾道。

“徐家虽然不会放过这个机会除掉我，但也不会太过明目张胆，据我推测他们一定会等到李庭玉上任之后，我开始巡查之时再动手，所以此去倒是不必担心，大可安心欣赏一下两岸风光，你还没去过南方吧，从北向南，景致是越来越好的。”宁宣笑道