大牢内灯火通明悄无声息。一干侍卫俱遭屏退，裴嫣一边自言自语，边一张一张往他脸上贴湿透了的牛皮纸。
他端详着鞠成安深邃眉目英俊轮廓，说道：“裴某阅人无数，自问少有人能骗得过我。但你的箭法，还有你这一张脸，若是不仔细看，差一点就骗过了我。还好裴某前后细想，参破了其中关键。世人多谓三晋才俊，无出裴某其右者。在某看来，这八个字的评语，绝对算的上实至名归。”
裴嫣俯下身，贴在鞠成安耳边低语，声音极低旁人听不清楚。道：“你跟他……我也是为了你好……”
鞠成安全身呈现濒死的抽搐已是无力回天。
第七十九章 争锋
裴嫣如释重负。掏出丝绢擦净手指，低语道：“若不是洛阳城中突厥人背信弃义临阵逃脱，今日神州陆沉，早换了他家天下。你不必害怕黄泉路上寂寞，我也不妨再助你一臂之力，送鱼之乐下去陪你。”
他看着鞠成安灯尽油枯挣扎之势渐渐颓唐。喃喃念着忏业经文：“滞魄孤魂终归九泉。火医沉清暑，剑树化金莲。铁城开黑环，苦楚免钟研。地藏冥府十王慈悲，愿开赦救赎，征引亡魂领过优婆罗汤，早登西方乐天。”
裴嫣喃喃念完，舒一口气闭眸养神。深重石狱寂若死灰显出凝滞一般的安静。极静生动反倒能够听见狭窄高耸石墙上松火不住噼啪炸响。何处水滴滴答宛若转弦，絮絮枯燥却又绵长不绝。
于巨大的极静的阴森而空旷的牢狱深处，有弓弦慢慢绞紧。粗砺兽筋绞缠钢箭不断发出同样沉闷而单调的嘎吱嘎吱声音。
嘎吱声音倏然一停，弓弩绷劲一松发出铮然颤音，飞蝗短箭自大牢天窗倏然射至。
裴嫣愕然抬头。他反应不及遽尔抬臂一挡。尖锐短箭飕的刺穿丝绸官袖钉入他手臂。
银线闪烁诡异光芒，将裴嫣手臂向上一扯。裴嫣痛呼一声发现那却不是短箭，而是一柄柄以坚韧银丝锁住的钢镖，倒刺如钩霎时间钻入血肉，银线拉力将他带的身形一歪。
更多钢镖势如流星闪电，破空嘶然激飞而至不断钉入石墙。
银线密如蛛网遍布牢室。裴嫣心中大骇拔出匕首砍断银线，肌肉撕裂使他痛楚不堪。裴嫣慌忙退入墙角，大喊一声：“有刺客！”
刑部大狱外已现异状。刀枪剑戟哐啷接连出鞘，无数侍卫高声呼喝：“有刺客！”“箭从北边而来！”“速去禀报崔大人！”
殷商高呼：“刑部听我号令，即刻前往北殿捉拿钦犯！”
钢弦再度绞紧。钢镖从不知名暗处再度划破清冽晚风，如同脱缰野马突然而至。
骤然响起的沉重脚步声掩住了这种声响，仿佛黑暗地狱大门坍塌洞开，涌入一线光明。转瞬有侍卫抢到牢中。
裴嫣喊道：“快来救我！”
那侍卫并不答言就地一滚。腰中软剑荡开千道瀑布幻影花开，刀箭相格火星溅落已将无数尖利银线全数斩断！
裴嫣目中惊恐。那人剑眸晦暗摄人心魄。他利落起身剑刃如灵蛇一抖，已将鞠成安面上牛皮细纸碎成齑粉。
鞠成安身躯僵直毫无反应。
裴嫣瞳孔剧颤立时向门外扑去。鱼之乐身着侍卫服饰，旋身一个箭步抢到裴嫣身后。软剑飕然一掠卷缠住了他右手腕，生生将裴嫣扯回身前。
裴嫣疼的面容扭曲。低呼一声：“果然是你！”
侍卫脚步声哄乱响起，已到牢中接应。侍卫见裴嫣手臂受伤身侧有人搀扶，纷纷道：“大人！可曾见到刺客！”
剑刃猛力收紧。他若稍有迟疑便有可能被斩断手腕。裴嫣急道：“鞠将军已经中箭身亡！此处由本官看守不需理会，尔等立即前去捉拿刺客！”
他手臂流血湿透衣袍神情急切。侍卫纷纷应是立即退出大牢。
……
月上梢头婆娑浮影满地。崔灵襄独自前往退思堂。月光悄然尾随他颀长清瘦身躯，天地静谧孤独如常。
刑部换防岗哨不时来回穿梭，见到他只远远示意并不敢近前打扰。
崔灵襄站在花池一侧树影中，默然看着湖中弯月如勾。池水淡青浅赭轻轻荡漾在他脚下。
湖心坐落小亭，与他寂寞呼应。
崔灵襄向来恪守刑官戒律。他行动举止都遵循贵族礼法规范，他是清河崔家的骄傲与不可企及的高度。
他出身豪奢，功名利禄、钱财富贵难动铁硬心肠，更难为人蒙蔽利用，自可做到洁身自好。他谋划策略，教化民众，禁止奸邪，一切作法皆斯文有礼。
皇帝赏识他性格手段，曾为他挥毫八个字：操守端严，器重如锋。
崔灵襄遥遥看着戒备森严的刑部重狱。灯火辉煌映亮屋檐一角，如同映照另一个火红的炼狱。
崔灵襄自问不是酷吏。他游走唐律刑法与帝皇心术之间，却不必作为棋子得罪朝野。张汤来俊臣之流，自有那性格狷介自恃清高睚眦必报的贫寒书生担当。他审时度势藏敛锋芒，少年得志一路扶摇直上，他却愈发沉稳成熟。是以深受皇帝倚重。
器重如锋这四个字，实至名归。
崔灵襄恍然有所失，心思泛起层层涟漪。他拾阶而上登上了湖中小亭。亭中亦有侍卫把守，见他前来便踏前一步抱拳施礼。
崔灵襄温声道：“不必多礼，退下罢。本官想自己坐一会。”
那侍卫低声应是，匆匆行至他身旁。突地左手一抬捂住他口唇，将崔灵襄向后一推就压到了亭柱一侧。
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