这真是可惜了，我平素常有耳闻尊王事迹，还设想过哪日能与你共饮美酒、话谈趣闻。”罢了，他语气一转，忽来几分精神，“要不，我今晚也不去了。不知……尊王可否欢迎我去找你共饮一盅？”

共饮？净念不置可否，淡声回：“我酒性不佳。”

申屠斐明哈哈一笑：“尊王可是谦虚了。”

净念冷淡地回：“我没有谦虚。”

闻言，申屠斐明倒真不知如何回应或说服，他不曾料想这人说话行事如此直截了当，也不顾忌彼此间的身份与两国微妙的关系。一时，他也只好笑着把这话题糊弄过去，叹道：“这是可惜了，想我对尊王心存歆慕，先前还总想着学一学古贤人，共酒话知己。也是强求了……”

净念见闻惯了官场上这类有心的客套与虚伪的说辞，更觉兴致寥寥，但瞧对方不甘放弃，还想继续纠缠的模样，眼神微有波动，便是干脆开口：“古坊口的清酿，我能喝一点。”

申屠斐明顿是一喜，忙道：“那先说定了。我让底下人备些上好的清酿，”略想了下，说，“就在中庭的水莲阁摆上小菜，等候尊王到来，共酒闲话，也好欣赏水莲夜色。”

净念轻点头，申屠斐明便是欢喜地道别走开。他望着那人渐渐淡入雨幕中的背影，蹙了下眉，眼神倏然冷了下来。

不知是那个毒辣阴险的申屠王太过愚蠢狂妄了，还是这申屠斐明自作主张，却是天真无知了！

想要借宴席造乱，铲除政敌，顺便嫁祸律国……真是可笑！

“他不过是个急于求成又能力不足的跳梁小丑。”索翰华听了净念转述的话，漫不经心地评述道，“约莫申屠宿闫也是没有料到申屠斐明这般急躁愚蠢，若他真是借今晚起事，或许……”

索翰华忽地轻笑：“是个不错的机会，我们也便顺水推舟，助那小皇帝一把。”宿闫国一向势大，若非这几年律国国力渐强，又借着几桩大事趁机捣毁了一些暗桩，让早年一直觊觎的宿闫国不得不低调安分下来。

两国皆是不弱。索翰华即使有心，想要吞并了大陆另一端，也是不敢轻举妄动……如今，宿闫国这一次帝位之争，竟一直没能真正平定，于他是个极好的消息，也是值得利用的绝佳时机。

“吾儿可还记得，”索翰华笑问净念，“《师咎》中所谓‘微敌’之上策？”

净念略一思索，便背道：“微敌之上者，不动兵卒，不伐城池，巧计定谋，引祸彼方，使之自乱，坐而观望，待敌内蚀，势微力竭，则攻其不备、趁虚而入，三千盔甲可对八万衰兵。”

索翰华大笑，将净念拽到怀里，狠狠地亲了下他的额头，道：“诚然是也。”待笑声渐止，抚了抚这人微凉的脸，“虽说如此，晚上吾儿不许饮得过多，且……不可掉以轻心。”

净念安静地点了点头，也伸手，在男人的鬓角摸了下。

“嗯？”索翰华扬眉。

指尖停留在索翰华的脸侧，净念抿直了嘴，直愣愣地盯着他。

有些不解净念的举动，索翰华见他眉头微拧，追问道：“净念，怎么了？”

“……白发。”

净念半晌才吐出两个字，声音有些沉闷，莫名地觉得心头堵塞，似要喘不过气息。索翰华听了他的话，微有恍惚，片刻后才叹：“为父也开始老了……”

说罢，温柔的目光落在了净念的雪发上。无心伤春悲秋，索翰华勾着嘴角，道：“看来你的几个弟弟，急欲争储君之位，也不无道理。”

净念闷不作声。男人轻松的笑语，加深了内心的那一点难受——就是三年前，这个男人也丝毫不见老态。却在为救活他以身做蛊后，面容上开始渐显了年岁留下的痕迹。

“……看来是时候，让临孜担起大任了。”索翰华若有所思地说。

净念好一会儿才理解了这话的涵义，不免愣了下。索翰华的野心与壮志，他了解得清楚，让索临孜担起大任的说辞……是在表明了，他的退意？

“父亲，”净念轻声道，“你要……退位？”

索翰华笑叹着摇头：“不急于一时。”揽着净念的手臂加大了力气，“三年前，那个时候为父想通了一些事。”在意的，自然是不能放手；但那些溶入骨血里再也无法舍弃的，却是更加重要。

净念有些懵懂，想要弄清对方的想法，却被索翰华亲了下眼睛，听到男人笑言：“不可随意刺探为父的心事。”

……净念恹恹地放弃这种取巧的方法。

“为父没打算退位，”索翰华为他解释，柔声道，“但也不需事必躬亲。待宿闫国事毕，等你把蓝苍族族长卸下，为父或许该抽空闲，陪你四处走一走。”

净念隐约明白，索翰华想要半隐退的目的，也是为了多陪着自己罢！便是摇头，他待在索翰华身边就足了，并不在意对方的忙碌。

“你十几岁前，眼睛看不见，”索翰华叹息道，“后来便是陷入国事，始终不能抽身。”说到底，他所给予的东西比之对方的付出少了太多。何况那三年，他更是彻底禁锢了净念的自由，“终究少有过趣味。”

索翰华不觉后悔，但对着净念总捺不住矛盾的心情。这孩子，为了他索翰华，从不觉疲惫，但是人又怎可能真的不会疲倦呢？

如今净念算是歇憩了下来，索翰华心想，或许他也是该抽出更多的时间，陪着这孩子共享清平之乐了。

“偶尔，为父也觉得有