殿下不想弄清楚是怎么一回事吗？”

“不想。”净念的回答如他的思维一般直白。

青年哭笑不得，忽然想起前段时日自己心存的不忿，顿觉得有些好笑。他以为这个冷漠无礼的世子是目中无人的高傲，陡然走近才发现，这人明明就是通透单纯。再次叹了口气，北门掬道：“殿下听在下一言，您如今并非当初的您，还有着另一重的身份。”

这样的身份，注定了他不可能独善其身，无论愿意与否、合适与否，那个男人打定了主意将他拉进权势是非的中心，他自此不能脱身而去。

净念轻抿起嘴，似乎有些困惑，遂瞄了瞄青年，转而走到桌旁坐下，直视着北门掬，等待对方的后语。

北门掬冲他笑了笑，略微斟酌了一番话语，遂不再拐弯抹角，把当下的情势一一说明。简言之，这个山寨，绝大部分掌控权在北门掬手里，而那些山匪，也多是他的人。

劫商、夺饷，是掩人耳目的一种手段——当然，真真假假，有一部分确实是山匪所作所为。

索翰华志在天下，除了掌握军队与一些江湖势力外，更不能缺的是得以维持这些势力存在的金钱。即便拥有无数商号，总归是有官府控制的，其中的苟营或不可缺。他需要一个渠道，能够不受人控制而朝廷无可奈何，同时不至于让人怀疑到他身上。

除了转移“黑钱”之外，还有一些更重要的信息资源需要借以掩藏。

这一切说起来只寥寥数语，其中所付出的努力与准备，却是将近十年之功。适逢十年前的天灾与骚乱，这一带“山匪”很快地组织起来，圈地为王，从十年前的低调隐藏，到这几年的横行无忌，都是一步一步精心筹备好的。

“当然，”北门掬轻笑道，“王爷的心思实在不好猜测，或许他还有其他的打算是我不知道的。但是，之所以在这里弄了这么一个山寨，最重要的原因却不仅限于此。”

“世子殿下，可愿随在下走一遭？”

净念微点头，起身欲走，又回头看了眼昏迷的男人，思虑着该如何处置他。北门掬见之，道：“他便交给在下吧，您且这边走。”

……

曲折跌宕的密道尽头，是偌大的洞穴，不必伸头望去，便知低下已经被挖空了，森冷的风从尽头吹来，夹着一阵呛鼻的怪味。

“这片山地，藏有火石矿。”北门掬望向那片无尽的黑，淡声说道。

这里丰富的矿石，才是索翰华最想要的东西。火石矿？净念有些不解，遂想起……或许是硝石一类的东西，是用来制作火药的罢。

北门掬似乎知道他所想般，道：“殿下在火兵营待过几日，想必了解到那些火药的厉害吧？”

“实际上，您所见到的，还只是最普通的一种。”

火药在战争中的使用，也就是近百年的事情。后来帝君惧于火药的威慑力，将精工火器的李觉一族秘密处置了。

“李觉的重孙李峦幸被下人所救而躲过了一劫。李觉留下了一些手稿，这些年里，李峦承其祖志，一直钻研着火器。”至十年前，穷困潦倒的李峦被索翰华找到。

这个隐蔽安全的山匪巢穴，成了秘密研制更厉害的火药场地。

净念静静地听着北门掬详细说明这里的一切，以及索翰华的用意与安排。

“如今情势严峻，这里的东西需要转移。”北门掬叹起此次朝廷征讨，如是解释着，“王爷便是借用了李岩与当地的驻军，特让在下留待此处，借机销毁这里的山寨。”以及，一些人。

北门掬没有说的是，这次的征讨，也是他作为面前这位少年世子的老师，对其的观察与考验。他不是顽固的人，索翰华安排他来教导辅佐净念，他并没有甚么怨言，却到底是怀才心傲，想要知道这个少年是否值得自己看重。

而索翰华也是知道他的心思，却不戳破，冷静地旁观着此次事态的发展。北门掬拿不准那个男人对于净念到底存着怎样的心思，若说倚重，这一场官兵与山匪的战斗，并不是一件轻松的事情。其中会有危险，一个不慎，更可能葬送性命。

只是此刻，他忽然有些明了。这可能也是索翰华对于少年的考验，或许更是信任——信任这个少年的实力。

“只是我真没想到……”青年释然一笑，“殿下竟然孤身闯入营寨。”或许不够智谋，但这人确实拥有强悍的实力与令人敬佩的勇气。

若非恰巧发现那位大当家情况不对，他也恐怕根本就不知道这个人已经潜进了山寨，或许明日这里真的会有一场残酷的厮杀。虽然该转移的东西与人员都悄悄转走了，但这里的秘密也是极有可能会暴露。

净念静静地听完北门掬的解释与感叹，忽地有些迫不及待地想见到那个男人。

他的父亲……

纵然不懂得男人的野心，亦不明白这天下的意义，但是……净念努力地想了想，只觉得男人非常的厉害。

他觉得心头酸酸软软的，隐约有一种起伏的激越。

“走了。”

净念忽然开口，却没有动作，只是望着黑暗里青年影绰的身形——原本的小路是不便返回了。既然这里父亲已安排好了一切，他不须再插手了。

北门掬呆了呆，遂笑了：“这里确实有暗道。”

领着净念返回到山沟里，北门掬望了望微蓝的天色——即将天明了，遂指引了下山的路径后，他叫住就要离开的少年：“既然王爷嘱咐