此案可谓三败俱伤：朝廷在税赋与岁贡上的损失不小，桓晔愁意难消，愈发添了病；祁王党近来连失砥柱，现在又折了许凌这位旧臣，势力大减；至于南安国，虽然好处不少，到底死了公主。

细算下来，只有御史台风光。

案子审结后，皇上亲自下旨褒奖，晋御史丞谭昭荟为正四品上御史中丞，其所兼正五品上执宪御史一职，擢原正六品上刺御史刘思文补之，正风御史司南亦晋为正四品御史丞。

萧索自然也得晋封，如今已是监察司之首——正五品上正风御史。

御史台虽是清水衙门，俸禄不高、油水无多，但待遇却与旁的衙门别无二致。侍御史在正六品上，官位算不得低，然而在显贵如云的京都，却如珍珠掉入大海，不值一提了，因此申请住所也颇困难，要趴在名单上慢慢趴等。

目今升了官，府邸的规制也晋了一级，萧索终于有了自己的房子，便在东城太子内坊附近的子规巷里，小小巧巧共有二十余间房屋，正堂花厅、卧室书房，一应俱全，纵不能与沈砚的将军府相比，也已是萧索此生未敢想过的。

搬家那天夜里沈砚来了，带着十一并两个小厮帮他打点。司南的房子也该物归原主，萧索又不愿招摇，故此选在晚上迁挪。

这院子虽小，不过三十步的地界，但墙边围着一圈翠竹，前前后后种满瓜果花草，煞是可爱。萧索惦念着前面的兰花才抽芽，后面的黄瓜刚落花，树上的杏果尚未摘尽，小荷塘里的莲叶不修整明年便不再发，犹犹豫豫、恋恋不舍，一时难以抛却。

沈砚看着人将萧索的全部家私搬上车，原来不过两只小箱子，里面盛着些旧衣裳和笔墨书具，害他白带着人来筹划一场。

他用红纸封了五十两银子，搁在厅里的大方桌上，出来锁上门，拍拍原地发怔的萧索，道：“走罢，别看了。你若喜欢，在新房子里种点也一样的。”

萧索脱开肩上的禄山之手，板着脸斥道：“说话就说话，休要动手动脚的。将军本不该来，来了也不该留，留下更不该如此勾肩搭背的。以你我的关系，论情论理都不宜过分亲密，否则就难处了，不如不见罢。”

沈砚悻悻收回手，耷拉着脑袋说：“知道了，那你在前头，我跟着。”

萧索瞥他一眼，摇头叹了口气，自顾登上官轿而去。沈砚怅然若有所失，讪讪坐上板车随着他走，想到新房里的布置，又开心起来。

一时抵达，萧索见此处距离御史衙门甚近，巷子深而幽静，四周花木繁盛、道路整洁，心中很是满意，又见黑漆正门不阔不窄，凿花飞檐下挂着两盏羊角灯，上面黑墨大书两个“萧”字，既不张扬又合规矩，更是欢喜。

还未推开门，八宝已经迎了出来，笑吟吟道：“公子可来了，我都等了一日了，快进来看看吧！”

萧索摸摸他脑袋，转过青石影壁，先瞧见两旁郁郁葱葱的凤尾竹，小院子里海棠、芭蕉皆有，书房后一片梨花树，春日里必定甜醉。另有两股清泉，自亭边假山上流下，汇聚成一汪水泊，里面红鱼戏莲，颇有意趣。

外面已是如此，室内更添清雅，桌椅床榻、书架屏风，甚至于花瓶玉盏、香炉茶具等陈设皆是全的。

萧索心知肚明，回头问：“多谢将军费心，只是不知这些东西价值几何？”

沈砚摆摆手：“别问这些，问了也不说，想说也不知道。我前些日子入狱，多亏你在外奔波相救，上下打点想来也花了不少银子，这些就当是我还你的一样。”

萧索道：“我是为朝廷办案，并不是为了你，你别误会，更不必领情。至于花的银子，也是还先前欠你的一百两，如何能要你再还回来？”

“那你就当我丢了，你捡着了。”沈砚本想讨他高兴，不想非但未能遂愿，还惹出他这一番无情言语，不禁垂头丧气道：“我先走了，你自己收拾罢。”

萧索也未送他，听见外面关门的声音，方坐到椅子上发呆。

八宝见状，端上茶来问他：“公子为何如此？您又不是不待见将军，这么刺他，自己也不好受，何必呢！”

萧索捏着茶盖捋了两下，叹道：“我也不想，可又有什么办法？大约世间之事都是如此罢，不如意事常□□，可与人言无二三。”

次日刘思文等带着盆栽来恭贺他乔迁之喜，萧索才从众人口中得知，原来先前才帮过他的程池，家便在他的隔壁。

宴席散去后，回来，恰见着刘思文从隔壁出来，似乎躲着人的模样。萧索远远瞧见，想要躲却又无处躲，只得硬着头皮迎上去：“思文兄怎么没走，再往家去坐坐吧？”

刘思文顿了顿，道：“好。”

萧索还以为他会推辞，未想到他会说好，只得将他请回家中，又命八宝将猫抱来给他看，心里盘算着说些什么才能缓解气氛。

刘思文倒是直截了当，抱着猫问他：“你看见了？”

“啊？”萧索一顿，随即点点头，“哦，看见了。”

默然片刻，刘思文又道：“程池是我旧日的上司，我爱慕他。”

萧索万万没料到他会公然说出此等机密事，转念一想，这屋里只有自己和他两个，也并非是“公然”，他定是真心信任自己，否则断不会如此。

“那很好。”萧索点点头，“能遇见一个喜欢的人，极是不易。”

刘思文面无表情，自顾自地道：“我家是做官的，家业