我闭目，思绪缓缓流淌间，我看到那年才十二岁的我，方在父皇的斥责中从长乐宫出来，被顾宁拉着衣角问“想不想当女帝”。

我答应了。

那个时候，我心里想的是什么？

是“这样的话，小乔就不会再有危险了”。

后来收之桑榆，却失之东隅。

人啊，行得太远，却极易在路上迷失了初衷。

坐上皇位后，每日的生活变得索然无味。因时常梦见些不好的，往往浅浅睡不了多久就要上朝。每日都有成堆的奏折，大到开疆扩土小到地方罢免，全都需要我的批阅。每一个决策都需一番利弊权衡与深思熟虑，等到全部阅完已经黄昏时分。

好在这么过了两年，在顾宁与慕白的帮衬下，一切渐渐行上正轨，折子也一日少于一日。

这一日，顾宁来找我。

“公主。”

即便我已做了五年皇帝，她依旧喜欢唤我“公主”。我搁笔笑道：“丞相大人来得正好，帮我看看，这折子是否批得？”

顾宁长我五岁，今年已经三十有二，眉目间较之五年前多了些稳重少了些轻浮。在她对律法大刀阔斧的改革之下，大齐的治安一年好于一年，而科考制度趋于完善，女子入朝为官也开始变得稀松平常。

顾宁挨着我坐下，接过奏折念道：“……陛下自登基以来未有纳入面首，以至后宫空虚，子嗣单薄。臣请谏，由礼部为陛下主持选妃……呸呸呸，这都啥啊！这是哪个大臣写的？拖出去乱棍打死！”

她见我但笑不语，接着说道：“公主哇，您可要相信，沈大人一定还活在这世上的某个角落里，等着您找到她呢！您可千万不要破罐子破摔呀，要是等沈大人回来，发现您后宫招满了各式各样的男男女女，恐怕又得被您气回去啦！”

顾宁的反应好生奇怪，竟像是笃定小乔还活着似的。我漫天遍野地寻了五年，整个大齐都快被我翻了三遍，那崖底与清安河沿岸更是寻了不下二十遍，依旧一丝进展也无。我一直以至少没有找到尸体为由安慰自己，可顾宁由两年前还不甚确信，到如今的笃定，却是让我有些好奇了。

我道：“你为何如此确信？”

“呃……女人的直觉！”顾宁眼睛滴溜溜转了转，岔开话题道，“公主，你今日又带着念安上朝了？”

她即有意隐瞒，我也只好顺着说道：“念安已满五岁，脑子开始记事，让他早些濡染朝堂之事，总不会有坏处。”

“我怎么觉得，公主是想早点培养接班人，自己好赶紧把担子给撂了呢？”顾宁朝我挤眉弄眼，见我不为所动，清清嗓子正色道，“公主，其实我今日前来，是来告辞的。”

我一愣，又有些意料之中。

顾宁与汤慕白乃师姐妹关系，二人承师命下山寻得一人辅佐登帝。

“辅佐我的任务完成了，丞相大人是否要去追寻自个儿的幸福了？”

“是的，公主。经过去年一年的搜寻，我已经成功潜入了周亦茹姑娘庞大的江湖势力内部，这一年，该要发力为我的后半辈子打算了。以后的丞相之位我已定好人选，公主大可放心。”

我对江湖之事不甚了解，对周亦茹的影响仅仅停留在小乔医馆的徒弟之上，一时听得此人竟已在江湖中占有一席之地，不免有些惊讶。

不过五年来锲而不舍地追逐，顾宁倒是个痴情种子，从她那副妖不正经的皮囊上还真看不出。

“周姑娘做的是什么？”

顾宁却好像失言一般，有些失措，语无伦次道：“呃！没什么，就是做点买卖啊什么的……哎呀公主你就别管那么多啦！我走啦，祝你跟沈大人早日团圆！”

说完就这么走了。

看来当真有必要查一查周姑娘了……一个女子，没有后台，在这江湖中能做些什么？

大抵是做情报。

莫非，她的情报已经发现小乔还活着，只是不愿见我？

思量间，又有人来访。

却是出征平定淮南归来的汤慕白。