雨石看着青茗带着明哥儿出去，心上有些不服，正要追出，另一个小厮叫侍剑的一把拉住，低声道：“何苦为了一个新来的下等奴才惹气生呢！”雨石回头冷笑道：“什么下等奴才，大家都一样是伺候人的命，分什么上等下等！你就是个胆小怕事鬼，你怕得罪佩儿，我可不怕！”说得侍剑一阵不自在，勉强笑道：“好好好！你厉害！我不管你，真是不识好人心！”

青茗领着明哥儿出到外边，说道：“以后你就负责给这院子里的花草浇水除虫，这些花都名贵的很，若死了一株，拿你的命也抵不上！再有，每天早些起来给笼子里的鸟儿喂食，别只顾着死蹶在床上睡懒觉！再有，院子里经常打扫打扫！”正说着，雨石出来听见，冷笑道：“扫院子另有人干，才刚佩儿还在教训处处讲规矩呢，不该你扫院子，你若私自扫了，要受罚的！”青茗向来与他不睦，只是力气没他大，武艺没他强，不愿与他相争，便冷笑道：“你什么都知道，你教他！有本事，出了差错你也帮他担着！”便赌气去偏房看人打牌去了。

雨石哪里管他，冷笑两声，回头对明哥儿道：“别理他！这也是佩儿的狗腿子，最会巴高踩低、落井下石的，你今后连他都要提防些！还有那个侍剑，最会明哲保身、谁都不肯得罪的，心肠倒是不坏，你倒不用太理会他！”明哥儿心中感激，连连点头。

着，听得偏房里一片吵闹笑骂声，雨石听见，便有些按捺不住，忙回身拉过正走出来的侍剑，笑道：“我不耐烦教他，你来教，我也打牌去！”一边说着，一溜烟跑去偏房。侍剑追着骂道：“自己又没一点耐性，偏喜欢揽事儿，还喜欢背后嚼舌头，真正一个混帐东西！”追了两步，也就罢了，转身回来，向明哥儿笑道：“这人就是这样，做事没多少耐心的！”

明哥儿怯怯的瞅了他一眼，侍剑一笑，拉了拉他手，道：“这些花啊鸟啊你都认识吗？”明哥儿道：“大都不认识！”顿一顿又道：“才刚进三月呢，就开了这么多的花！”侍剑笑起来，便详详细细的教他什么是什么花，怎么护理。屋檐下一溜挂着七八个鸟笼，又教他什么是金丝雀，什么是鹦鹉、八哥之类，怎么喂养等等。

略晚一些，环儿将牌局让与其他人，抽身出来，给明哥儿安排了住处，却是与其他几个跑腿打杂的小厮合住的大通铺，又替他找了几件半新不旧的替换衣服。至此，明哥儿总算脱离苦海，虽离他心眼里所想的相差尚远，毕竟比起从前在厨房时的苦难情景，已是一番好景象！

到了第二日一早，大管家林洪果然带了一个十六七岁的小厮进来，见过王爷，倒也五官端正，伶俐知礼，就安排在书房里伺候，每月月钱比佩儿环儿略低一等，与雨石、青茗、侍剑相若——这小厮自然就是汪安家的儿子柱儿了。那柱儿自进书房，仗着他姑婆的势力，难免趾高气扬，除佩儿面前还能略听一二外，余人皆不放在眼里。对下边打杂粗使的小奴才们更是动辄谩骂欺辱、甚而拳脚相加，尤其新进来的明哥儿更是他的出气筒！他自胡作非为，旁人瞧在眼里也不相干，头一个先招恼了雨石，一日将他引至背地，狠狠捶了一顿。这几个贴身小厮都是随着王爷练过武功的，只捶的柱儿哀叫连连，又逼着发下毒誓不得说与人知，否则取了小命，这才饶了他。那柱儿倒是个乖人，从此果然收敛了好多，居然中规中矩的起来，生象换了个人似的。只心里对雨石自是怀恨不已，一时却不敢声张，此后更对佩儿俯首帖耳，竟成了佩儿跟前头一个心腹人物。

那明哥儿，自从入得书房，真有一步登天之感。虽说论起吃穿用度比之佩儿雨石等几个心腹小厮来不可相提并论，然与从前在厨房时的光景相比起来，已足可算得上是“锦衣玉食”了。就比起他未入府之前在父母身边的时候来，也更能吃饱穿暖。况且每日里除了养花喂鸟，也并没有什么粗活重活干，更比在厨房里有天渊之别。他只因从小被父母管制，极少出门，所以诸事不懂诸礼不晓，然而因天性温良，胆子又小，又在厨房里受了几个月的折磨，所以入得书房来，每日战战兢兢，不敢多说一句话，不敢多行一步路，有活的时候赶紧的干完，没事儿的时候就静静的一个人呆在角落里不敢去招惹人。别人不愿干的事儿叫一声“明哥儿”，他一声不犟赶忙干好，被人瞧不顺眼了打他两下骂他两句，他也逆来顺受不敢还嘴还手。渐渐的佩儿青茗先还经常寻衅挑刺，后来见他这样，也就不再当他是回子事情，如柱儿一般惯爱凌弱欺生的几个奴才，见他打不还手骂不还口的，也觉没意思，便也不再去理会他。因此在书房里过得俩月，倒也相安无事。那明哥儿至此也死了心，再不敢去想从前的大志向，每日做完了事情，守在背地里等着王爷回来时远远的看上一眼两眼，也就心满意足。

第五章（3）

却说偶有一日，欧阳英悍在书房中午休，醒时唤人伺候。可巧这一日侍剑老父亲生病，刚跟王爷请了探亲假，环儿雨石两个又被王爷派去安国侯何侯爷府上办事，柱儿抽空溜去厨房找他妈要好吃的，只佩儿青茗两个守在外屋里。偏偏内院里有人传话出来，说是里边周娘娘着人过来，有几句话要问一问佩儿，佩儿一来怕吵醒了王爷，二来心知这位周娘娘必是日后正娘娘的人选，所以不敢怠慢，赶