郭朴心服口服，盔甲在身不方便叩头，还是单膝跪下行过礼，出来心情一片大好。雪还在下，昨天雪空灰蒙蒙，今天就觉得雪兴高逸，雪花昨天飞舞脸上惹人烦，今天郭朴脱口一句诗出来：“欲将轻骑遂，大雪满弓刀。”

从他回到军中，第一次郭朴喜眉笑眼。他心中对王孙玄的恨消失一半，觉得他死得物有所值。怎么能不恨他！险些一辈子起不来。

后面曹氏汪氏的笑话，全由起不来而来。

郭朴恨到骨头里，还要忍着自己平视王孙玄，当他是个……是个空无一物的屁。是郭朴怕自己重伤之后无人相信，怕廖大帅不相信自己，不给自己好仗打。

他心里转着无数个明着暗着黑地里收拾王孙玄的主意，只是怕得罪廖大帅不敢动弹。现在郭朴打心里佩服廖大帅，王孙玄这样的死，真是太值了。

当然这值，用不到王孙玄身上。

有了这件事情的激励，郭朴心里实在喜欢，这好心情也影响到他判断别的事情，回来把孙季辅和母亲的信再看一回，郭朴心情变了不少。

要像大帅这样不动声色清除人，而且清除得别人无话可说。军中死了将军，这不是一件小事情。不好好追查，不能对京里有交待。

这走运的王孙玄，郭朴喜形于色，太喜欢了，对凤鸾的事情重新想一遍，他冷静不少但还是生气。就是有隐情，他苦苦思索能有什么隐情呢？灯下黑再一次上演在邱大人那里，可怜的郭将军想不明白。

反正不管怎样，郭朴提笔给孙季辅回信：“请兄定夺，查明离去原因。如不堪，也请直言循告我。”

封好信，郭朴想到杨英说自己不提老婆，他双手握住自己两边嘴角往上提：“我不喜欢吗？喜欢着呢，不提老婆，为什么要提老婆，偏不提！”

当天军中就严整不少，分出几个大帐篷提审人。按理说出这么大的事，应该是闹得鸡飞狗跳乱成一团，但是军中有条不紊的拿人审人放人关人，还有一直关着的。

只要是个明白人，看到这一切就应该清楚廖大帅是早有准备。一个月后，在前面的魏恭明将军被快马催回，郭朴雪地里拔营赶去替换他。

将军扬鞭理当喜欢，郭朴笑容满面看身后渐成黑点的大帐，心中想道，等自己回来，凤鸾的事情应该会弄得清楚。

长平临安披着铁甲在他身后，好奇问道：“您在看虞大人？”郭朴失笑：“他又不在，我怎么看他！”

“才走的时候听新来的信使说他要回来，”临安说过，郭朴心头一震，虞临栖这一次来，不见得是好来的。

他的信也是往返时日良久，先从军中到后方驿站，再按省分派，送到各处。信到的时候，又是一个年过去，春风正吹绿江南岸，这里不南不北也不例外。

这是凤鸾离开郭朴的第二年，是她不在郭朴身边的第二个春天。

城里就是曹家，还是主做水运生意的大家。船成天成夜的来，运来无数物质贩卖。周家日子稳定不少，码头上挑来好东西，分成类别再卖出去，日遂利息可以度日。

春雨绵绵打湿泥土，初来的燕子只有两只剪剪在雨中飞去。兰枝笑看着，出来寻来安：“开门，姑娘使我侯家去呢。”

来安冒雨去开门，趁院中无人都在房中，悄声又求告：“咱们成亲吧？”兰枝紧抿着嘴儿装听不见，出院门才噘嘴，不是说过姑娘几时成亲，兰枝桂枝才几时成亲，这个来安又要问了。

来安真笨！兰枝这样想。

坐在大门后发呆的来安叹气，兰枝问一回不成，问两回不成，难道是想着别人？兰枝真可气！

可气的兰枝走过隔壁卖面食的田家，有两扇小木门的地方，就是去年新来的侯家。

侯家也是个读书人，才只秀才，家里有钱要风雅，携妻带着小妾丫头游山玩水，不急着中举。去年病倒在这城里，寻下这村子的住所，又见山秀水清，索性常住在这里要玩上几年。

一个杏黄裙子桃红衫子的丫头来开门，生得白净秀气，面颊上有微涡，问：“兰枝姐姐又有什么说的？”

“我们姑娘说有集市，问你家奶奶去不去？”兰枝说到这里，见里面有人猛咳，咳声过就是怒骂声：“都死了不成，打量我病了你们都偷懒，来人，娟好，你死到哪里去了？”

兰枝吐舌头，丫头慌着要去要关门，兰枝只得先回来，在门上见来安闷闷，兰枝不理他，要是理他更烦，让他闷闷去吧。

房中炕上坐着凤鸾，顾氏去找纪氏和姚氏窜门说话，凤鸾守家中，窗下正拿着一本书在看，又过了一年，凤鸾十七岁，郭朴是二十二岁。

她安安静静地坐着，更显贞静。见兰枝回来嘴扁扁地，凤鸾问她：“侯秀才又骂了？”兰枝转为噘嘴：“可不是，那林奶奶不知道怎么了，白天黑夜地侍候他，还要骂，昨天说秀才大爷怪侍候的人不俏丽，要再寻一个小，这是客边，这人怎么这样？”

凤鸾为侯家奶奶林娟好叹息一声，见自己身前小桌子整洁，虽然不是上好红木檀木雕花有桌围，却也四方平稳。手边有茶，不是上好香茶，也是热乎解渴。

跟朴哥写写画画成习惯，自己购了纸和笔，又有书，无事念几声，这日子算平静。

兰枝偏偏还在