问。”

“也没什么，都是些下午才听到的笑料，见了字画，便想起来了。”

“这样啊，我也知道一些。不如我们从这廊子一路走回去，把你我知道的笑料再讲一二如何？”主意不错，正好补补前几天的缺憾。

于是提了灯笼，并肩入了画廊，一幅幅看回去，也讲笑话，也点评作品，也谈些其它。

最令我与他都深感惊奇的是，我们的见解竟然惊人的一致，以至不需要太多的话语就可以明了对方的想法。

这幅过白

嗯，这幅太重

……

这篇放纵有余，失了韵律

嗯，这篇温润但不生动

……

这句好，浑厚大气，彰显英雄本色

嗯，看这句也不错，轻灵雅致，别具街巷情趣

怎么我刚要说的话，总被你抢了先？！

因为我走在你前面啊！

那你站住，

不！

……

……

慢慢走回客房的路上，我们已经象相识多年的老友一样，开怀畅谈了。从出资的富绅到田亩制度，从地区的发展到税收新政，从乡野趣闻到科考选才。我们的话题已经远远离开了书画，离开了洛川，离开了这一乡一土，一情一景，而直奔京城首府，政要机枢，几乎推开朝堂的大门，纵横天下局势，畅讨治国经略……

在客房门口意犹未尽互道晚安后各自回房。进了门，我才发现，他那件月白色的暗花织锦披风不知何时披在了我的肩上。而他的名字，我仍然不知！

第四章

一夜无梦，睡到日上三竿，满身疲乏尽去，神情气爽。

起来洗漱妥当了，吩咐竹儿去还衣服，竹儿问也不问，拿了衣服起身就走。我盘腿坐在床上运功调息，一边心里想着竹儿真是越来越能干了。

这竹儿比我小一岁，说是为了报恩才到我家当下人的。年龄虽小，却是江湖上混大的，人精一个。出门有他跟着，什么事都不发愁。

过了半个时辰，竹儿回来，带了几样精致点心和糯糯的一罐燕窝八宝甜米粥。都放在极考究的器具里盛了，连擦嘴的餐巾也是上好的绸缎。

竹儿一边手脚麻利地伺候我吃了，一边开始盘问我。

“公子怎么认识太子殿下的？”

“哪个是太子殿下？”我正小心品着奶油蜜酥卷上的椰蓉，被他猛一问有点糊涂了。

“你披了人家的衣服，吃了人家的粥，怎么还问哪个是太子殿下？” 竹儿急了，捉住我的衣袖瞪起小眼睛看我。好象我惹了天大的麻烦。我停下手，望着碗里的粥。

“他是太子？！”原来他就是太子啊！我轻笑，怨不得看起来有点眼熟呢。

“他虽然穿了便装，但大家都说他是太子呢。看这吃的用的，哪是普通富贵人家使得起的。对了，我还听院里的伙计说，他包了东面整个一座楼呢，里里外外住了好多下人。那些名门闺秀大小姐们天天打扮好了在他楼下转悠，听说知府家的二小姐前天就跟他说上了话呢。……”竹儿什么时候兼职当“包打听”去了？！

吃饱喝足，我跟竹儿说“收拾东西我们走吧。”

竹儿问我，“也没什么着急的事，为什么不再玩些时候，不是说还有拍卖会很热闹么。”我说“该看的都看到了，也就是这样了，我又不想买东西，拍卖会不过是凑个热闹，不去也罢。我中意的那几幅作品花落谁家，将来都会有人传扬，我也不着急知道。”

竹儿不说话，一边收拾碗筷，一边拿小眼睛使劲看我。

真的不着急知道么？

是不着急吧！

隐隐地，我觉得我知道，知道那几幅作品会落在谁家。

但我不想跟竹儿说。

收拾好东西到前面柜上结账，那掌柜的笑得比院子里的牡丹花还热烈。小伙计小蜜蜂似的围着我转个不停，擦桌子，掸凳子，端茶倒水上果盘，就差点要打扇捶背了。

那掌柜看着挺精明的一个人，可这点房钱今天就算不清楚了。弄了好半天，一个竹算盘，右手打完左手打，左手打完右手打。嘴里念念有词，打完一遍又一遍。噼啪作响，好像他算的不是我这一夜的客房钱，倒是今年国库的总收成。

我也不出声，也不催他，任他在那里磨蹭。一盏茶都快吃完了的时候，他总算打够了算盘。抬起头，报了个豆腐块大的数字出来。

掏出银子，结算完毕，我起身往外走。

竹儿提了包袱跟着我走，魂不守舍地左顾右盼，见我没半点逗留的意思，终于忍不住问，要不要去跟那人道个别。我淡淡说不用，目不斜视地往外走。竹儿很泄气，跟在背后嘀嘀咕咕地小声指责我，说吃了人家的，用了人家的，连个招呼都不打多不合适啊。怎么也应该留个字条捎句话什么的啊。说得好像我是哪家的闺秀要跟人私通似的。

我停下来笑竹儿，你拿了人家多少好处，就这么着急把你家公子卖出去？！

竹儿千年不遇的红了脸，闭嘴不说了。

走到门口，有仆从打扮的一位面目端方的中年男子走上前来，恭敬行礼。

“这位公子，这是我家大人送给公子的一点薄礼，望公子笑纳。”脸上堆满笑，将几卷画轴塞到竹儿手里。

“你家大人是哪位啊？” 竹儿前一刻还着急怕人家不知道我要走了，这一刻见人家派人来了，就立即换了嘴脸，端起架子拽得不行，明知故问。

“我家大人说公子看了，自然就知