火，李越窝在火畔，鼻息沉沉，却是早已睡熟。牧仁扎哈见离落冷得身子微微打颤，便出声招呼：“过来烤烤火吧，姑娘。”离落眉目清俊，声音轻细，牧仁扎哈只当他是女扮男装，出门在外还方便些。

离落听了嘴角微微抽搐，没说什么，就乖乖挪了过去：“阿伯，这儿离阿塞罕沙漠还有多远？”

“这是莫干沙漠，离阿塞罕大概一千多里吧。”

“几天可到？”

“最多四天。”

“那多久能到平凉关？”

“如不出意外的话，七日。”

离落微微蹙眉：“这个季节，阿塞罕沙漠季风要起了吧？”

“姑娘也知道沙漠季风？这个季节要通过阿塞罕沙漠，只有白天在绿洲中歇息，夜晚赶路。”牧仁扎哈往火里添了一把干胡杨枝。

阿塞罕沙漠每年从初秋起，到隆冬止，日日午时到申时之间狂风骤起，沙尘漫天，沙丘在狂风的推力下一个时辰可移百里，此时通过阿塞罕沙漠的人畜都会被黄沙掩埋，少有幸免。

这种奇特的季节性沙暴被称为阿塞罕沙漠季风。

离落搓了搓冰冷的脸颊，掩紧了狐裘：“你可有把握？”

“放心。”

四日后，一行人进入阿塞罕沙漠。

牧仁扎哈带着他们找到了一个绿洲，补充了些食水，休息了半天，在入夜时分上了路。

是夜，天空澄净无片云，淡淡的月光洒下来，大漠仿佛笼上了一层薄薄的白霜。月光正好，星辉闪耀，有北极星指路，沙漠中的方向竟比白日还容易辨认些。

离落裹了狐裘，在月光下就像一团移动的雪。李越盯着离落的背影看了半个时辰，越看越像个白毛大熊，终于没忍住，笑了出来。

离落正冷得哆嗦，听见他笑，回过头，没好气地瞪了他一眼。

李越也不理他，转头问身边的一个护卫：“你说公公这样子像什么？”

那护卫看了离落一眼，低低道：“像个雪球。”

李越哈哈大笑：“我却觉得活生生就是个北极大熊，熊骑骆驼，嘿嘿。”

离落武功虽废，内力却并未全失，把两人的话听了个清清楚楚，“哼”一声，抄起个水袋便砸了过去。李越扬手接了，拔开塞子就灌了两口：“多谢。”

第二天上午，将近巳时，竟然还没找到下一个歇脚的绿洲，牧仁扎哈一时也着了急：“茨蓝绿洲明明就在这附近，怎么……”

离落听了心下一沉，经验丰富的向导自是不会领错路，那么唯一的可能就是——风沙太大，已经一点点将绿洲吞噬了。

再过一个时辰，阿塞罕沙暴将起，他们一行人，难道真要葬身在这茫茫沙海之中了么？离落心中竟冒出一个念头来，我若死了，君慊会怎么样？

离落回过神来，一时失笑，还是赶紧设法保命要紧：“这附近还有没有其他的绿洲？”

牧仁扎哈摇摇头：“最近的距此地也尚有百里……”

“那么……还有别的办法么？”

“只有躲在骆驼身下，护住口鼻，听天由命了。”牧仁扎哈苦笑道。没想到自己一辈子在沙漠中兜转，熟悉沙漠更甚于熟悉自己的身体，最后竟然要葬身在沙海中了。自己半截身子都入了土的人，死了也就死了，可这几个姑娘小伙儿都还如此年轻，葬身于此实在可惜。牧仁扎哈想到此处，不由抱歉：“姑娘……”

离落打断了他的话：“就按你说的办。半个时辰后，大家把骆驼集中在一起，手牵手抓紧了，谁也不要松手。”

申时三刻，新换过一番地貌的阿塞罕沙漠上疾风般奔来一队人马。

沙漠松软，马蹄易陷，能在漠上纵马的都是些控马高手。马匹奔跑虽快，却不耐长途，这一队人□骏马个个神骏，显然不是长途跋涉而来。

为首的一人道：“程姐也真是的，明明没什么油水，还让咱们天天来。”

旁边一人笑道：“劫财还在次要，程姐的心思你还不懂么？半个月前茨蓝绿洲突然消失不见，原是程姐担心漠上行商被困在此，着咱们救命来的。”

为首那人“哼”了一声：“明明是漠匪，倒成了圣人了。”

一行人在茨蓝绿洲遗址处搜寻了半晌，一无所获。正要纵马离去时，突听手下一人惊呼一声：“那边的沙子在动。”

沙暴终于止息，离落一行人从骆驼腹下爬起，正一点一点挖着沙子，却被一伙儿漠匪拔萝卜似的拎了出来，捆了捆带走了。

真真倒霉到家了。

这伙漠匪共有二十来个，领头的那个一脸凶神恶煞，旁边那人却笑得很温和。李越本来是要拼命的，却被离落扯住了。离落对他耳语道：“别莽撞，咱们的食水也该补充了，这附近肯定有绿洲。与其咱们在沙漠中乱闯，不如先跟了他们去，再相机行事。”

七人被捆成一串扔在骆驼上，携带的贵重物品自然被摸了个干净。离落狼狈至此，思来想去没琢磨出什么脱困的点子，倒是开始可惜那十张千两的银票。那兑出来可是一万两白花花的银子啊，若是楚君慊早些给了他，留在京中多好，这样以后就能在京中盘个书铺子，没事去当当小老板。嗯，不错的日子。

其实这半年来，离落的心境已经有很大改变。从净身入宫那一刻起，离落便知这一辈子是不会有什么指望了，思及总不免自伤。那时，他从没敢奢想过未来，更逞论幸福。可这半年来，离落感受着楚君慊给他的这份虽