江宁看了看这只有他腰高的小男孩，借着漏下来的阳光，仔细打量之下，便能看出他整个人瘦得不正常，脸色微黄，瘦骨伶仃，身形较同龄的孩子要高上些许，但是显得更瘦了，好似一根细细的麻杆儿，头发看似是最近特意梳理过的，抓了一个笨拙的发髻，歪盘在头上。

江宁的目光落在他的衣服上，他这才发现，小孩身上这套看似整洁的衣服，实际上是非常不合身的，袖口和腰身处被刻意绑了起来，显得不那么松垮了，但是走近一看，简直就像直接披了一个麻袋在身上一般。

江宁道：“你问过几个商队？”

小孩一怔，微微歪着头，想了想，这才答道：“你们是第四个了，路过这里的商队都不多，运气好的话，一个多月便来一次，运气差，三四个月才来。”

闻言，江宁略一思索，道：“我们稍作休整之后便会出发，你若是愿意来，现在就去收拾行李。”

小孩面色乍惊乍喜，估计也没料到江宁真的会答应他，他露出一个大大的笑容之后，才故作镇定地道：“好，我现在就去。”

他转身就走，江宁叫住：“之前忘了问，你叫什么名字？”

小孩回过头来，语气中还带着些许雀跃，道：“我姓常，名修之。”

江宁点点头，小孩便转身走了几步，终于还是没忍住，一蹦一蹦地跑出了屋子。

江宁等人带着水回到商队时，李掌事便发现多了一个小豆丁，他诧异地问江宁道：“这是谁家的孩子？怎么跟着一起过来了？”

江宁低声向他解释几句，李掌事回头看了看那座小村庄，微微皱眉，又问道：“这小孩说得是否属实？你确认过了？”

江宁颔首：“我方才已经向村里其他人家打听过了，他父母早亡，家中如今就只剩他一人了。”

李掌事听了这话，也不再多问，只是道一句：“你做主便是。”

江宁遂道了谢，将常修之叫来，向他叮嘱几句，便将他安排在了车队后方。

稍作休整之后，车队再次启程，一路往北，行了一个月，风尘仆仆，总算是又回到了越州城，众人望着那熟悉的城门，终于松了一口气，只想赶紧回家，痛痛快快地休息一场，这样的长途跋涉，就算是铁人也吃不消。

天色已晚，众人皆尽散去，李掌事回了沈府，江宁望了望小豆丁常修之，一时间也没想好如何安排，便将他带了回家。

江宁一面开锁进了院子，一面道：“今日在我这里歇一晚，明日我再做安排。”

常修之自然没有意见，他略微好奇地打量着小院子，乖巧地点头应了，江宁见他话不多，松了一口气，草草做了几个菜，两人趁着微弱的天光吃了，江宁把隔壁房间腾了出来，给他打了一个地铺，一夜无话。

第二日一早，江宁便将常修之带去了酒楼，把人交给王石头，吩咐私下道：“从今日起，他便在酒楼做事了，你看一看怎么安排，让他做一些轻松的杂活。”

王石头憨憨一笑，立刻应了下来，将常修之带到后院去了。

江宁在酒楼里看了看，他不在的这些日子，酒楼的日常运行还是有条不紊的，又叫了丁余和几个伙计来问了问情况，也没有发生什么大问题，江宁便让他们各自做事去了。

尔后丁余站在原地想了想，对江宁道：“掌柜，你让我转交的那一封书信我已经送到了。”

“书信？”江宁一愣，片刻后才反应过来，道：“师公子可说了什么？”

丁余回道：“师公子说他还要在越州逗留一些日子，等你回来的时候，记得派人去知会他一声。”

江宁想了想，说了一个地址，对丁余道：“你便帮忙过去说一声吧，不过我这几日会有些忙，你也一并告知他。”

丁余听完之后，忍不住砸了咂舌，道：“那位师公子竟然有这么大的来历？”

江宁笑而不语，道：“你只管去便是。”

丁余便笑着应下，转身出酒楼往城东去了，江宁在原地站了一会，回了账房间，王账房已经将新的账本送来了，虽然花费的时间有点长，但是对于江宁来说，不管是重新做的账，还是原本就有的账，他的目的达到了便好。

当账房门被敲响时，江宁正在核对账册，他一边在纸上快速地写算式，一边道：“请进。”

门被推开来，传来沈玄清的声音：“江宁。”

江宁抬起头来，神情微微诧异：“三少爷怎么来了？”

沈玄清一笑，走到书桌前，看了看摆了一桌子的账册，道：“在算账？”

江宁点点头，站起身来，给他倒了一杯茶：“月初我人不在酒楼，这些账总是要核对一下的，以免出了岔子，三少爷可要看一看？”

沈玄清笑着摆手：“不必，你做事，我自然是放一万个心的。”

江宁笑而不语，沈玄清顿了顿，想要开口说什么，话到嘴边又停下来了，神情颇有些凝重，江宁继续在书案后坐定，拿起毛笔来，口中笑道：“那就多谢三少爷对我这般看重了。”

沈玄清听了，略微一笑，其中带了些许的犹疑，他不动声色地深吸了一口气，在江宁身边站定，看他在宣纸上快速地演算，画一些自己看不懂的线条，不由好奇道：“这是什么？”