但这刘正却是刘太夫人娘家的一门远房亲戚，虽说血缘极远，几代都几乎没什么来往了，但论起来到底是宗亲，刘太夫人看着名帖一时摸不清对方来意，却仍是见了。

太夫人看着面前穿得还颇富态的周氏，心底暗暗松了口气，不是来借钱的就好……

不过终究还是不能太大意，她笑着问道，“你就是三郎的媳妇儿？三郎小时候，我倒是还见过一面的，后来堂叔父去世之后，就没有机会再聚了。”

呵呵，实在是关系太远了，见了也不如不见。

周氏仪态举止倒颇有些大家太太的气度，应答如流，不卑不亢。

“回姑母的话，正是侄儿媳妇周氏。侄媳妇今日来，是想着过几日就是姑母大人的千秋，虽说住得远了，但给长辈的礼数不能少了，所以过来给姑母请安。”

刘太夫人的生日，不论是否大办，都轮不到请这些早就断了来往的老亲。

所以，周氏提前来送礼，是一种示好。

刘太夫人心底提着的那口气终于放了下来，原来是来送礼的，不用她掏钱这就好办，凡事都好说。

这么想着，她脸上的笑容更见慈祥了，“难为你们两口子这么有孝心！”

周氏笑着说，“自从老太爷过世之后，我家老爷忙于事务，我又初来乍到不懂事，一直没有与姑母好好请过安。”

她顿了顿，“可刘家这几年好几宗都迁到了别地，留在皇城的亲戚越来越少了，我家老爷细数着，姑母就是最亲的人了，叫我千万不能再怠慢了。”

这时，太夫人身边的朱嬷嬷从外头进来，悄声在刘太夫人耳边说道，“刘太太孝敬了南海的珍珠，西域的宝石，还有一些绫罗绸缎。”

都很值钱。

这世道间的弯弯绕绕，大概也没有什么人能比刘太夫人更懂了。

她活了大半辈子，早就是个人精，心里对周氏的来意再清楚不过。

瞧这远房侄子的派头，虽然没有当什么官，但想必发了不少财。

人有钱了，就总想着要往上一层，但仅靠自己，恐怕也很难再向上。

这时候，刘三郎就想到了自己还有一门贵亲，虽然素无来往，但借着给姑母贺寿的理由上门也还算体面，一来二去，就攀上了侯府这棵大树。

虽然靖宁侯府这棵树早就已经蛀空了，但旁人不知道啊。

刘三郎背后有了个名头，以后加官晋爵，多少也是个助力。

若是从前，刘太夫人最不喜欢这样的事了。

但她一只脚都快要迈进棺材了，还有什么想不通的？

到底也是一笔写不出两个刘字，既然刘三郎夫妇还算知情识趣，出手又大方，她又何乐不为？不过只是认回了一门老亲，她又没有答应着这两口子什么。

礼她收下了，万一出了什么幺蛾子，又和她没关系。

这样想着，太夫人的脸色便更加温柔了，“也是我的不是。自从嫁到侯府，事务繁多，竟无暇顾及从前的老亲。三郎媳妇，以后可要多走动才是。”

她顿了顿，“既然来了，就吃了饭再走，也好和家里的亲戚认识认识。”

周氏笑着说是，忽然又问道，“听闻五小姐刚从青云庵回来了？”

说完，她似乎又觉得这样问很是不妥，有些尴尬地捂住了嘴，“侄儿媳妇唐突了。实在是因为小儿如今在国子监读书，恰好拜在了薛三老爷门下，这几日在家中颇为五小姐鸣不平，侄儿媳妇心里就老记挂着五小姐。”

太夫人笑着说，“小五确是在家，等会儿我就让她过来拜见一下长辈。”

她叹口气，“你也不用觉得唐突，小五的事全天下人都知道了，也没什么稀奇。是这孩子命不好。”

周氏忙道，“哪命不好呢？五小姐投生在侯府，就是天生的小姐命。她的父亲可是国子监祭酒大人，天下儒生都敬重的大儒。富贵之家，书香门第，五小姐的命怎么不好了？”

她笑笑，“至于亲事上头，侄儿媳妇说句不该说的，退了这婚未必不是件好事。我们女子，最重要的是嫁个知冷知热疼惜人的好郎君，门第差一些打什么紧，只要肯上进。”

太夫人眼皮微跳，笑着说，“你说的也是。”

她将话题岔开，“时辰不早了，三郎媳妇，我们移步花厅吧。”

望月阁内，薛琬才刚换好了衣裳，就听圆月来禀，“太夫人请您过去花厅。”

圆月一边说着，一边皱着眉，“舟车劳顿，才刚回来，歇都不让人歇呢！”

薛琬笑笑，“太夫人平时最怕麻烦了，连晨昏定省都免了，怎么会突然叫我过去花厅？这眼看着就是午膳的时候了，莫非是要开家宴？”

她摇摇头，“开在花厅的席面都是太夫人自掏腰包的，她老人家可不像这么大方的人啊！”

别人不知道，她对祖母的脾性可摸得透透的，祖母也不算小气，就是一辈子在钱事情上计较惯了，对要花银子的事就特别在乎。

能让祖母自个儿掏钱办的席面，肯定是有什么特别的事。

她想了想问道，“来请的嬷嬷有没有透露什么？”

圆月笑着说，“我问过了，好像是来了位太夫人娘家的亲戚，是头一次来的太太，具体的嬷嬷也不清楚。”

薛琬想了想，“我也不晓得是什么亲戚。罢了，既然祖母叫我去，我就去吧。”