“娘娘谬赞了。臣妾的阿玛是膳房总管， 自幼倒跟着他老人家学了些小菜， 四阿哥最近胃口不大好， 臣妾便想法儿做了些开胃点心给他吃。”如吉今日穿了一身粉紫色的海棠花纹苏绣锦袍， 鹅蛋脸上自然的红晕显得整个人更加精神喜庆。听佟懿儿肯定自己，她不由含羞福道，“娘娘教子有方，臣妾带四阿哥这些天很是快乐。”

“辛苦你这些日子住在承乾宫了，想来也没怎么休息好吧？”佟懿儿见如吉比前些日子消瘦了些， 不由关心道， “赶紧回永和宫歇一会儿！明儿得空， 咱们姐妹再说话也好。”

“谢贵妃娘娘挂念，臣妾告退。”如吉觉得自己被佟懿儿选做贴身丫鬟， 又阴差阳错成了康熙的贵人， 一切真跟做梦似的。如今的生活真是锦衣玉食， 更时常有机会能在胤禛身上体验一把做母亲的感觉， 这在十年前的如吉看来简直是想都不敢想的事了。因此，她决计倍加珍惜自己拥有的一切。

“孩儿给额涅请安！”四岁的小孩最粘人，自抱着胤禛进了承乾宫后殿坐下，便听他喋喋不休说了好些这些天的趣事。倏忽便到了午膳时分，胤礽的请安声终于打断了胤禛对承乾宫院内燕子窝的描述。

“太子哥哥，有没有给我带好吃的？”胤禛见胤礽给佟懿儿行礼，兴奋地从前沿炕上跳下来，连鞋子也来不及穿，只上前牵起胤礽的手认真道，“太子哥哥借走了额涅，要用好吃的还我人情啊，你答应我的！”

听胤禛这样说，佟懿儿差点惊掉了下巴，半晌才醒过神捂着嘴偷笑起来----真不知道是该说自己这儿子天生贪吃，还是该夸他聪明，不想吃怕一点点亏。

“放心吧，二哥没忘！”其实胤礽也不比胤禛大多少，但自小失去生母，养在康熙身边的胤礽仿佛有一种与生俱来的责任感，他拍了拍胸脯上的龙眼，蹲下来看着胤禛的眼睛道，“一会儿上完骑射课，我就派人给你送来，好不好？”

“时候不早了，快坐下来用膳罢！”王嬷嬷与玉衡等宫人已在八仙桌上布好了菜肴，佟懿儿一面欣慰着胤礽的懂事，一面起身上前拍了拍兄弟二人的肩膀道，“吃了饭保成歇会儿就该去上骑射课了，咱们抓紧点儿罢！”

听佟懿儿这样说，胤礽才觉得自己已经饿了，笑着牵起胤禛的手走到八仙桌前坐下。

隔几日又到了康熙的生日，因三藩之乱已到了尾声，大家的心情也渐渐好了起来，加上如今“朝廷赋税半数耗于三藩”的局面已经结束，康熙也觉得自己的万寿节可以简单地办一办了。因此当蒙古诸部落王公上表请进宫朝贺时，康熙便没有再拒绝盛情。

且说这遏必隆妻妾、子女众多，其正室所生的一个女儿叫伊尔哈，比塔娜、和卓都要大些，早年被太皇太后指婚给了自己的女儿固伦淑慧公主做儿媳妇。自嫁去蒙古巴林部后，伊尔哈鲜有回京的机会，这次听说她会带着自己的儿子乌尔衮与淑慧公主一道进宫，和卓心里不免又有了些想法。

“臣妾给太皇太后、皇太后请安，给各位后宫娘娘们请安！”这日给康熙贺寿、上表完毕，伊尔哈跟着婆婆领着十岁的儿子到慈宁宫正殿向太皇太后请安。因有外客来访，此时此刻的慈宁宫里坐满了六宫妃嫔，连很少露面的太后也穿着科尔沁的盛装陪坐在太皇太后身侧“闺女儿，这就是你常跟我说起的儿媳妇伊尔哈吧？”看见自己的女儿，太皇太后自然高兴得合不拢嘴，抬手示意她们免礼入座，又看着年轻的伊尔哈打量了好一会儿，“你跟和卓丫头是亲姐俩吧？长得真有些像呢！”

“回太皇太后，永寿宫妃娘娘是臣妾的同父异母妹妹。”伊尔哈礼貌地从紫檀木圈椅上起身答话，笑着看了一眼对面的和卓。

“你这妹妹刚给皇上添了个阿哥，是我爱新觉罗家的大功臣呐！”太皇太后的夸赞让和卓低头脸红了好一阵。见她害羞，太皇太后笑道，“你瞧瞧，这丫头还害羞呢，年底就是要做贵妃的人了。”

听太皇太后这样说，和卓眼角迅速划过一丝失落情绪----她以为胤俄可以给自己一个和佟懿儿一较高下的机会，没准能让她一跃超过佟懿儿成为皇贵妃，现在她的梦碎了。幸好那一份失落只是迅速闪过，没有一个人发现。

“太皇太后谬赞了，开枝散叶是后宫妃嫔应尽的责任，臣妾不敢居功。”努力平复心情的和卓起身行了个蹲安礼，努力让自己不去偷瞄坐在自己前面穿着贵妃吉服的佟懿儿。

“这样吧……你们姐妹难得相聚，我这里就不久留你们了，大家这就各自回去罢！”和卓的回答是太皇太后希望听到的标准答案，她心满意足地扶着膝盖起身，众人亦起身相送。

“臣妾等恭送贵妃娘娘！”送走了太皇太后与太后以及淑慧公主，和卓又领着其他妃嫔向佟懿儿行礼。佟懿儿向和卓微笑着点了点头，领着玉衡出去了。

“如果姐姐不嫌弃，就带着外甥随我到永寿宫用个便饭吧？”领着伊尔哈与乌尔衮跨过慈宁门，和卓立刻换了一副更为自然的表情向久未谋面的姐姐邀请道，“虽然咱们见面少，好歹是一个阿玛所出不是？”