元小芫知道表哥还是担忧自己，便道：“表哥心意小芫明白，有柳妃照拂，我与祖母定会平安，只是这物件太过贵重……”

看到柳玉满是期许的眼神，元小芫将想拒礼的话，咽了回去，嘴角勾起了一个甜甜得弧度：“那小芫定会好生保管。”

说完，她将双手捧出，柳玉却只是将空空的盒子放在了她手心，拎着那精致的红鲤，轻道：“我……可以帮你戴上么？”

话音一落，元小芫怔在原地不知所措，这可是院外，万一叫旁人瞧去，会不会惹了闲话，但这男子是自己未来的夫君，理应不该拒他，可毕竟她尚未过门……

越想越不知该不该应下，见她低着头默不作声，柳玉以为她是害羞，默许了，便上前一步，打开绳结。

元小芫倒吸一口气，正要向后退，柳玉却已是将红玉锦鲤落在了她胸前，接着两手从她耳旁掠过，歪着头瞧着她脑后，小心翼翼地系着那根红绳。

此时她的鼻尖与柳玉的胸口，还不到一尺的距离，元小芫不敢乱动，生怕不小心便碰到了他。

四周静的只能听到耳旁柳玉粗重的呼吸，以及元小芫慌乱的心跳。

柳玉一把胳膊放下，元小芫连忙向后退了两步。

“真好看。”

“是啊，表哥的眼光总是不错的。”

他望着她道，她却以为是在说它。

“小姐，该走了。”

英绿的声音，将空气中刚刚升起的暧昧搅散了。这丫头回来的很及时，元小芫甚至觉得，她根本就没离开过。

去前厅的一路上，英绿又开始喋喋不休的叮嘱，这次入宫，柳妃只允了严氏祖孙俩人，张嬷嬷与英绿也不能跟着，毕竟照顾他们二人多年，猛然一分开，难免心里也惦记。

一路上马车颠簸，严氏晃得有些头晕，微微合着眼。

元小芫不知怎地有种莫名的不安，也许是因为极少出府的缘故吧。

听着外面喧闹的声音，她心里很是好奇，手指刚碰到帘子，身旁立即传来训声：“女儿家不可抛头露面。”

“原来祖母没有睡啊……”

元小芫嘟着嘴将手收了回来，倚靠在车边，随着马车的摇晃，那帘子时不时来回摆动，借着这个缝隙，她像只小猫一样，窥着车外的一些景象。

不知行了多远，严氏似是睡了，元小芫也被晃得有些迷糊，好像有些时候没听到车外的喧闹声了，元小芫小声问了问。

“快到皇城了，自然要安静，吵吵嚷嚷怎能行，姑娘若是累了，车中小憩一会儿，很快就到。”

车夫说得有理，可是越坐心里越慌，忽然想起临走时，姑母曾说，从柳府到皇城不过半个多时辰的路，为何走了许久都未到。

元小芫用手指挑开车帘的一角，这下惊得一身冷汗，哪里是快到皇城了，这马车外分明已是一片荒野。

“祖母。”她轻轻推了推严氏。

严氏还以为到了，婆娑地睁开双眼，却见到面色凝重的元小芫冲她做了一个禁声的手势，接着掀开车帘，严氏大惊，立即握紧了孙女的手。

第四章

眼下时间紧迫，那车夫随时有可能停下车来，还好上车的时候，她记得马车夫并不是个孔武有力的大汉，若能出其不意，也许还可相搏一二，若是再走远，万一车夫还有同党，她们定会凶多吉少。

元小芫将发髻上的簪子紧紧攥在手心，严氏布满皱纹的眼皮不断颤抖，她知道孙女是动了什么心思，冲着元小芫直摇头，万一这车夫只是求财，元小芫却伤了他，将他惹恼，岂不是更加危险，这样想着，她便强按住孙女不肯松手。

马车速度渐渐缓了下来，元小芫知道事不宜迟，她将手从祖母掌中挣脱，小声道：“祖母安心。”

与此同时，马车外，车夫从袖中掏出一条黑色帕子蒙在了脸上，又从车板下，抽出一把尖刀。

刚一拉缰绳，便听身后帘子一动，还未来及反应，脖子瞬间一阵冰凉。

“嘶！”

车夫吃痛，猛然向后一撞，元小芫噗通一声摔了进去。

到底她不过是一个女子，力气小，只是在车夫脖颈处戳了个口子，并未伤及要害，车夫一手捂住伤口，一手将帘子撕掉，怒声道：“小贱人，还想伤老子！若不是那娘们儿让留你一条狗命，老子一刀劈死你！”

严氏大骇，立即扑挡在元小芫身前，泣声求道：“大人莫要伤我祖孙，我们身上所有钱财，可全部交你！”

“切，”车夫不屑地啐了一口：“你们那点儿东西就想打法老子？”

说着，一脚蹬在了严氏肩上，抓住元小芫的胳膊就朝车下拖，元小芫怕极了，拼命挣扎。

“小芫！”

严氏顾不得身上的疼痛，再次扑来与车夫撕抢。

“老不死的东西！”

车夫用刀柄在严氏脖颈处用力一敲，闷哼一声，严氏顺应倒下。

“祖母----”

元小芫浑身颤抖，哀喊一声，用尽浑身的力气将手中发簪扎向车夫的大腿。

“哎！”

车夫疼得嗷嗷直叫，虽用黑布遮着面，也能从他扭曲的眉眼看到，这次着实狠，狠到元小芫竟将那发簪拔不出来。