景娴单手抚上小腹，她并非没有顾忌。可是，此事不仅仅关乎后宫，万一处理不当，也许是几条人命。她轻轻叹了口气，吩咐道：“着人准备暖轿……”

未及说完，一抹明黄闪进了前殿，伴随着雄浑的男声：“看来皇后似乎要抗旨。”

容嬷嬷识趣，福了福身，道：“老奴告退。”

景娴悄悄将那幅画藏了起来，而后福身道：“皇上吉祥！”

乾隆轻声笑了，单手揽住景娴，问的似不着意：“方才朕似乎见到了吴书来，他有阵子没来乾清宫侍候了。”

“皇上不是恩旨他借调景仁宫一些时日么？”

乾隆轻轻拍脑：“你不提，朕道忘了。”顿了顿，他望着景娴，一脸真诚，“景娴，他不是玩忽职守吧，朕这几个月常来你这儿，似乎没怎么见过他。”

景娴接过宫女奉上的手炉，递到乾隆手里，炯炯有神的双眼散着迷醉的光：“皇上有话不妨明讲。”

嘴角的笑容未去，乾隆的语气明显厉了起来：“朕似乎未曾准许皇后你出内殿，方才你还有意要出这景仁宫啊！”

景娴却也丝毫不让，直言道：“皇上，臣妾清楚自己的身子。何况，您也该见过叶太医的奏折了。”

“朕只相信自己的眼睛。”乾隆方才在殿外清清楚楚见到了景娴的疲惫，她是怎样的人，他清楚的很。二人一同在凤榻上落座，乾隆问道：“吴书来可还使得？”

“皇上近前的红人，来景仁宫，是委屈了他。”

乾隆似不着意，“跟着皇后还嫌委屈？朕倒是听说，他在皇后这儿得了不少美差啊。”

景娴低首轻笑，大明湖的差事，办不好，是掉脑袋的罪过，即便办的好，一旦出了差错，也难逃被灭口的命运，又怎能谈的上“美”？略略思忖，有些话，当讲，却不知当今天子是否真的如此‘仁慈’，于是，她开声问道：“皇上当格？”

乾隆单手搂住景娴，停顿的一瞬，思忖着皇后话中之意，而后答道：“小燕子虽说是与生于宫内，长于宫内的格格有着天壤之差，却也不乏优点。朕听说，这阵子她收敛了些，懂得晨昏定省，严格如老佛爷，亦都对她有所改观。”

听着他的话，景娴笑了：“皇上您如此护着还珠格格，即便她犯了错，抑应不致严惩？”

思忖着景娴的话，乾隆答道：“小燕子的确是个不在格子里的格格，莽撞是莽撞了些，做事，也不怎么分轻重，不过，依朕看，她也未见得能闯出什么天大的祸。至于宫廷礼仪，待朕的五公主落地后，景娴你再慢慢□□，也不迟。”

景娴轻轻笑了笑，随即蹙起了眉头，这事，讲不得也必须要讲，可是，如何出口，何时出口，真是另人头疼……她又想起永琪，那个可怜的孩子：“皇上，永琪的身子可好些了？”

乾隆揽着景娴一同坐在卧榻上，轻轻叹了口气：“他久未上朝……朕前两日看了叶之桐的折子，说是用了药，好些了。”

“五阿哥天资聪颖，敏而好学，相信天会垂怜。”

☆、坦白

“不说这些了……”乾隆双手击掌，小路子应声而入，双手托着个檀木盘子，其上，静静躺着一张对折好的丝绢，“这是朕今年写的第一张福字，行个特例，不挂在乾清宫了。”

“皇上，这不合祖制……”

乾隆正对景娴，嘴角微提，脸上露出一对深深的酒窝：“你不说，朕不说，谁会知道，嗯？”

景娴也笑了：“这个世上本就没有永久的秘密。”

“诶？”乾隆却不以为意，“乾清宫的，朕已命人挂上去了，总不好再摘下来。何况，这并非大事，取个好意头罢了。”

“既是如此”，景娴稍稍欠身，“臣妾谢过皇上。”

乾隆揽她入怀，表情突然变得严肃：“朕并非要你的一句谢，只是希望你和孩子们能平安。”他是有些怕的，先皇后所出两子两女只和敬一人还在世，七阿哥过世后，孝贤再难承受打击，年纪轻轻就去了……祭天的时候，他问过上苍，为何子息缘薄……册封景娴的时候，他向上苍祈求，希望她不要步孝贤后尘……将手覆在景娴小腹上，他轻轻叹了口气。

乾隆十七年腊月十七，夜幕降临，有雪自空中簌簌落下，漱芳斋里的主子奴才们正围在一个圆桌旁，吃火锅吃的不亦乐乎。

“明月，酒没了，快再烫一壶。”小燕子夹起锅里的牛肉，不忘吩咐明月烫酒。

“咳咳……”永琪嘴角始终挂着一抹笑，抿了一口酒，还是用帕子捂住嘴咳了起来。

“不是说没什么事儿，可以吃火锅了么？”小燕子放下筷子轻轻替永琪捶着背。

永琪悄悄将手帕塞进袖子里，笑着说：“当然无碍，不然我也不会如此放肆。”

“小燕子……”紫薇上前拿走永琪身前的酒壶，“五阿哥怕是不能吃的太过油腻，咱们不要勉强他。”

小燕子皱了眉头，似是抱怨般：“还没好怎么不说呢，谁让你在这里逞英雄当好汉了！”眼眶竟慢慢红了起来。

永琪有些累，径自坐了下来，笑着说：“我从没想过要当好汉，只是每日被关在景阳宫太乏味了，想着出来看看你……你们……若是因了我不能尽兴，倒成了我的过错。”

小燕子又笑了：“谁要你认错了！既是不能喝酒……”她转了转眼珠儿继续道，“明月，上茶水。”

明月笑着回道：“是，格格。”

永