周奉这边手翻着书，眼睛却不时瞄向灵眉。眼见她只低垂着头轻喁回话，一点也没有认出自己的意思，心内又生不悦，把手中书页翻得哗哗的。再一抬头，贞良与那小娘齐齐看向自己，周奉皱眉，还是灵眉先反映过来，对贞良福身道，“二奶奶，赵嫂子那里还有活计等我回去。”

贞良也以为周奉不耐，点点头，却道，“我已着人与赵嫂子说了，你今天便住在这里，刚才说的那件绣活却要偏劳你了。”说着吩咐一个小丫头云儿带她去西厢房佣人住处。

灵眉又与周奉略施一礼，随云儿下去不提。

7.　　祸事

自那日起，贞良不时便唤灵眉去与她做活，一来她活计做的着实精致，二来毕竟是同一个镇子出来的，虽然以前素未谋面，但家乡人遭此大难，孤苦伶仃漂泊到这里，贞良于心深处，总想尽力相扶。

这日下午与大房、三房一同陪王氏抹牌，轮着王氏出牌，但半日没有动静，她身边的丫鬟琳琅扯扯郝氏衣袖，郝氏抬头往上一看，王氏歪到一边，眼睛迷离，明显是困倦了。郝氏转过笑问贞良，“听说你常使那绣娘杜嫂子到你房中做活，她也是你家乡桐里人？”

贞良一时不明其意，王氏倒醒了，扔了张牌撂到桌上，“东风！”一边问她妯娌二人，“什么杜嫂子，什么桐里人？”

郝氏笑对婆母道，“无甚，媳妇听说那杜家的做得一手好绣活，这才问问妹妹。”

王氏略微耷下的眼皮一抬，看向贞良，“可是哪个很俊俏的小寡妇？”

贞良听婆母声音里已有不悦之意，低头道，“媳妇见她身世可怜……”此时郝氏又来圆话，“呵，媳妇为何想起她，却是听下人们闲磕牙，听得一些子趣闻。”

“哦？”王氏来了兴趣，手里头熟练码牌，摸了张牌又插到搭子里。三房陈氏也拿了张牌出来，静静摆到桌上，往郝氏看去。

郝氏遂将听来的灵眉种种与普通奴仆不同的习性怪癖说了，末了笑道，“你们看，这哪里是什么绣娘女仆，真真一个小姐。”她一番话说来，一屋子人也有好奇的也有不屑的，也有全当笑话听的，陈氏甚是单纯，轻声道，“或许她遭难之前，就是哪里的小姐也不一定呢？”

众人又都看向贞良。贞良面向王氏回话道，“媳妇问过了，她原是我们镇上大户叶家管家的女儿，或是自小贴身服侍叶府里的小姐长大，因此也算娇生惯养。”

众人均点头道，“怪道的。”贞良身后站着的丫鬟紫烟年小活泼，原也是王氏房里指给她的，很得王氏喜欢，此时见太太颜色稍霁，也倚小凑趣儿道，“那杜嫂子可真娇气呢，上回缝针线戳到了手，我看她吮着手指哭了半天。”

王氏奇道，“你怎么知道的？”

紫烟歪头嘻嘻一笑，“我趴窗台偷看到的。”

王氏终绷不住笑了。恰郝氏接到琳琅眼色，一个牌放出去，正碰到王氏要吃的，王氏大悦，全消了方才困意。

婆媳四人又抹了两圈，王氏正色对贞良道，“我知你怜她遭难蒙尘，但莫说她原先只是一个管家女儿，即便是那大户的正牌小姐，既是家道荒落了，卖身为奴，也无人强她迫她，这便是她命里该的了。你稍有照拂也不是不可以，但须知施恩有度，否则主人家的过度恩典反会害了她。”

这却是一番主妇持家的肺腑话了，贞良忙起身受教，点头不已。

“吸——”这当口灵眉正在贞良院子的偏房内做针线，一不当心绣花针又戳中指头，她忙将指头放入口中，眼中泪水又聚，吮着指上鲜血，她实恨自己这动辄就要落泪的脾性儿，习惯性地欲从袖里镯上抽出帕子拭泪，却是哑然，自己个儿倒笑了——这光景了，还哪里来的镯子，哪里来的帕子，遂举起衣袖略按按眼角，便又继续低头做活。

待一众媳妇散去，王氏回到内室，一个经年随她的老妈妈递上茶来，笑道，“方才是琳琅那蹄儿看你困了，递信儿给大奶奶，大奶奶怕你刚吃过饭存食，也是一番孝心。”

王氏淡淡的，一会儿轻叹了口气，“还是有些轻薄了。见我开始与老二家的说话，不放心。”

老妈妈笑道，“二爷确也太能干了些。”

王氏点头，还要再说，老妈妈扶她坐倒，半劝半谏道，“儿子们的事，您睁眼闭眼的也就算了，还是您经常说的，老了，要看的明白，装得糊涂。横竖这家主妇要交给她们的，到时候哪个好，哪个不好，您挑个好的不就得了。”

王氏笑了，那妈妈又与她说些别的闲话趣事不提。

这天偏是事多，下傍晚锦儿刚下值回到与灵眉居住的小屋，却见一人站在门外，显是等了一会子。那丫头削肩膀儿，水蛇腰，站在门外斜倚着房门，姿态颇有点妖娆。

锦儿凑近一看，原来是与花嫂子灵眉一道进府的春巧，前些日子也来过一两回找灵眉玩，便上前招呼道，“春巧姐姐。”

春巧与她相互寒暄了，往她身后寻道，“杜嫂子呢？”

锦儿答道，“中午二奶奶使人唤她去房内做活去了。”一边说一边让她让进屋内。

春巧不是头回来了，但仍张头顾脑地左右寻么，锦儿与她也无甚可说的，一会子便