双手却早已紧捏成拳，眸色深沉不辨心绪：“容在下再问一遍，若是倾赛掌柜全力，能查到何地步？”

“言郎说得可真轻巧，查人可不是上下嘴唇一碰就能轻易了事的。”红衣女子唇角闪过一丝讥讽，抬手就着灯端详起自己的手。余光瞥见他仍旧昂首立在原处，眸子幽森漆黑，虽带着笑意却寒意凛凛，心下暗叹好一个笑面修罗，这才慢条斯理补充道：“怎么也得给些时日吧。”

“三日。”

红衣怔了怔，秀长的眼睑微眯，似有血色暗涌。言澈毫不退缩，正面迎上她眼角锐利，笑得犹是灿烂。隐约中若有肉眼瞧不见的刀光剑影交叠在二人之间，凭谁都不愿让步，更漏声声落下，伴着汹涌气场翻腾，流转，幻灭，良久终是有人先交了枪。

“三日之后，便会有人将消息亲奉其上。”红袖一扬，落下两旁海棠红垂纱，掩住了她那窈窕身姿，“奴家累了想好生歇息歇息，烦请二位回去吧。”

“如此便先谢过赛掌柜了。”

林鸾如闻天籁，忽觉心中似有千斤大石落下，恨不能插上翅膀马上逃离这个鬼地方，脚还没迈开几步就听见后头响起妖娆话音。

“瞧奴家这脑子，险些忘了恭喜言郎，程家小姐，温良恭俭，平貌俱佳，确是个难得的妙人。”言毕又掩唇添上几声银铃般的笑声。

突然来这么一句没头没尾，语义不祥的话语，听得林鸾云里雾里。什么程家小姐？恭喜什么？狐疑地望向言澈，见他同自己一般迷茫。冥冥之中不安的情绪开始滋长，刚想饶舌再问上一嘴，却被红帐中翩然举起的玉手噎了回去。

“小青，送客。”

回去的路上，林鸾脚步飞快，越走越急，一溜烟小跑起来，远远将言澈甩在后头。

“阿鸾？”言澈迈开大步。

“嗯……”林鸾沉沉应声。

“阿鸾——”

“……”

“阿——鸾——”

“闭嘴！”

言府门外的几株红梅已倩笑着向二人挥手，可压死骆驼的最后一根稻草却抢先落了下来。望着林鸾紧绷的小脸，言澈颇觉头疼，只得略略缓下语气曲线救国：“阿鸾走这么急，可是饿了？”

林鸾黑了脸，言澈噤了声。

气氛陡转直下，直叫言澈憋得难受，滚了滚喉咙，叹气道：“好吧，我承认这回行事确实鲁莽了些，可你也看到了，那姓赛的不好打发，不出点血她定是不会松口的。”

“呵，知法犯法，罪加一等，倘若日后东窗事发，你就等着吃牢饭吧！”林鸾恨恨，额头青筋暴起几根。

言澈耸了耸肩，似乎并不在意。须臾又挑起嘴角，嬉皮笑脸地凑上前去：“若我真下了狱，阿鸾可愿给我送牢饭？”

“好啊。”林鸾后退一步同他保持距离，双手抱于胸前，冷笑连连，“鹤顶红煮孔雀胆，言公子可要尝尝？”

言澈脸上却未见丝毫颓意，双眼含笑肆无忌惮地直盯着林鸾不放，明眸深邃似要望进她心底。他上前一步，她连退两步，直到退无可退，直到他的鼻息触及她的额头。

“只要是阿鸾做的，我都吃。”

北风携来暧昧气息，搅得林鸾面上灼热大半，灵台浑浊赶忙埋下头不敢回视他，胸口扑通直闹个不停歇。良久不见面前人有挪步的打算，心中百转千回，终是铁下心肠岔开话题道：“适才在那无归道上，我好像瞧见了几个被朝廷悬赏缉拿的犯人。”

那人身子震了震，沉默似王母手中的玉簪，绝然在他们之间划出一道泾渭分明的界线。刺眼光亮瞬时晃入林鸾眼中，原是言澈撤后几步，只拿桀骜背影对着她：“你没看错，他们，确实都不是善茬。”

“而你早就知道？”林鸾挑起一边的眉毛，沉声问道。

“对，我早就知道。”言澈侧身斜眼向她，逆光之下，侧颜犹是隽秀。未等林鸾发作，他又紧跟着抢问道：“可那又如何？”

林鸾几乎要将眼睛瞪破，扯了扯嘴角干笑两声：“如何？你倒是真敢问？！”

“张家屠夫，本住在城南，每日最大的愿望就是能多卖些肉，赚钱养活一家老小。”言澈抬眸望向空中云絮，兀自说个没完，“可就在去年，城中有一纨绔见他娘子生得美貌，便起了歹心欲行不轨。他娘子宁死不从，终丧了性命。张屠夫哭到顺天府尹那去，却被乱棍打了出来。后来一打听才知道，那纨绔原是东厂商公公的义子，所以才敢这般胆大妄为。后来的事，想必你也能猜出个大概了……”

言澈垂眸望向她，笑容中满是疲倦。

“从来都只用来杀猪的屠刀，竟也会沾染上人血。”

林鸾紧咬着下嘴唇，息了声。薄云惨淡，缓缓褪去，金乌跃然窜出，平白泻下一地明黄。

“若非世道所迫，谁不想当好人，坦荡荡走在阳光下！”强光之下，言澈下意识眯起双眼，抬手挡在额前，“人生而向阳，却又不得不委身黑暗才能苟活于世，当真是滑天下之大稽。”

望着眼前这熟悉得不能再熟悉的身影，林鸾却觉得好似第一次同他相交识，心中五味繁杂。世道不公，她又岂会不知？忽地几缕微风，荡起枝头红梅摇曳，暗香浮动，莫名惹上了几分苦涩。

“回去吧，我……饿了。”

“好。”

☆、诗与花

北风肃肃，庭院中枯枝阑珊，唯几株腊梅翩然于此间绽出朵朵嫣红。前日京城扬起小雪，像是有桂花自琉璃月