。林鸾托着下巴坐在他对面，双眉紧蹙，显然并没有他这般好食欲，杏眼一一扫过楼下众人。

“传闻这冥火教发迹于汉中一带，取地狱冥火之意。正所谓地狱门开，冥火昭昭，魑魅魍魉，人世游遭。因此也就有人称这冥火教徒都是地狱厉鬼所化，轻易不动行踪，一旦有所动作也必是勾魂索命的买卖。平时不得罪他们倒还好些，倘若真不慎招惹上，即便躲到天涯海角，他们也定会将你寻出偿还这命债！”

正巧此时外头闯入一阵穿堂风，无端惹得众人抖落一身鸡皮疙瘩。

“中秋那晚，在皇宫里放火的，也是那群人？哦不……鬼？”又是刚刚说话的那位食客，见要冷场，赶忙开口同说书老儿唱搭。

“正是！”

醒木一拍，台下众人跟着低头交耳，七嘴八舌道：“那，那，那些厉鬼都长什么模样？很可怕吗？”

“你说他们轻易不出门，出门就是奔着冤家索命去的，那他们的冤家是谁？难不成是皇上？”

“胡说！怎么可能是皇上！咱这皇上心系天下，爱民如子，这么好的皇帝上哪找去？怎么可能被恶鬼盯上？”

大堂里议论得正欢，小老儿站在台上迷眼笑着，像是很满意自己撒下的渔网，待大家都歇了声音，他才继续道：“适才客官提到恶鬼锁魂，虽不中但不远矣。”

众人瞬时禁了声响，一个个都伸长脖子殷勤等着。小老儿满意地笑笑，收起折扇，有意拖沓了会才道：“传说这冥火教主乃是阎罗王器重的鬼使之一，特地下凡讨前身的命债，而这命债根源竟与那先皇有关。当年因三皇子谋逆案牵连甚广，此鬼使一家也被株连其中，受尽那诏狱十八刑折磨后才含恨入了阎罗殿。阎王见她颇有慧根，便遣了份差事于她，命她扫尽人世怨念，她便借机带着地狱众鬼成立了这冥火教，并选在这月圆之夜，阴气最重之时，亲率魑魅魍魉游走皇宫，下了这么场地狱冥火。”

为烘托气氛，这小老儿竟还从袖中掏出一短棍，深吸口气对着棍头包裹着的白布用力呼出。霎时火光自口中而出，熊熊灼于木棍之上，引来重重喝彩。

台下众人听得越发兴起，眼瞧这满桌的美味都要变冷，也不见他们关顾一二。台上小老儿更是卖力，舌绽莲花，就连什么冥火教徒各个皆身高一丈，青面獠牙，肋生双翼都编出来了。

林鸾越听越头疼，揉着眉心，一把扯下门上卷帘，勉强隔绝了外间纷扰，怒目指向言澈。

“这就是你说的‘过了这村就没这店’的绝密消息？一个说书先生满嘴胡诌的玩笑故事？”

言澈刚好啃完烧鸡腿上最后一块肥肉，嘬了嘬手指欣然道：“怎么？说得不好么？我觉得蛮有新意的？”

“新—意—”林鸾挑起嘴角，双手抱胸靠在椅背上，“敢问言大公子，皇上许给我们破案的时日有多长？”

“三日，今天刚好是第二日。”

“那你还有时间在这听别人瞎白话！”

玉手狠拍在桌面上，刚端上来不久的冬菇鸡丝羹被骇得不小心泼洒出几缕汤汁。而那罪魁祸首言澈却依然没皮没脸地笑着：“你先别急着下定论，我且问你，昨儿你窝在案牍库中一整日，可有查到什么线索？”

林鸾满腔怒意瞬间被堵了回去，磨着牙狠狠应道：“没有。”

“那今日呢？”言澈手肘支在桌上，身子前倾，递上一脸贱笑。

林鸾刚想啐他，脑子里灵光乍现，似想起了什么，捏着下巴细细回味起那说书先生的话语。言澈见她深思模样，知道她一点即透便不再多言，单手托腮兴味地等她，目光扫过隔间各处，最后落在卷帘上：“似这种民间组织，若是从前并无太大动作，即便是囊括天下档案的案牍库中也记载不详。羊毛出在羊身上，即是民间组织，那对他们最知根知底的便是这平常百姓。”

林鸾抿唇沉吟片刻，听见外间传来鼓掌声，想来今日的书已说完。杏子眼突然抬起，看向对面正忙着往杯子里斟酒的那人。

“兴许……还能问出点别的？”

言澈诧异了片刻才恍然大悟：“还是阿鸾想得周全。”

阳光细细碎碎，沿着屋檐青瓦流泻至小巷内。说书老儿踏着一地碎光朝巷子口走去，却始终不看路，直直盯着手中的铜板翻来覆去地数，早已笑得合不拢嘴。

忽而一高大阴影挡在他身前，将他瘦弱的小身板全然扩在其中。小老儿诧异抬头，还没等瞧仔细来人的面容，就已被那玄色蟒纹吓得连退几步，咽了咽口水转身撒腿便跑。可步子还没动几下，就又被另一身影截住了去路。同样是玄色蟒纹，可这回他瞧清楚了，是个纤瘦的姑娘。

许是见人家外表瞧着柔弱，底气便跟着上来了：“你你你……干嘛？就就就算是锦衣卫，那也不能光天化日之下随意抓人，更何况是像小老儿这样的无辜之人。”

林鸾见他极力掩饰慌张却又漏洞百出的模样，不由失笑：“老人家请放心，我们不会抓您的，只是适才在酒楼中偶然听说了您讲的故事，觉着颇为有趣，意犹未尽，这才唐突了您。”

“哦——”小老儿一颗悬着的心终是落定，想这二人既是有求于他，说不定还能再捞些好处，便挺直腰板，端起架子道，“小老儿我从不做赔钱的买卖，就算是官府上的人，询问事情也得照价付现钱。”

林鸾摇摇头，心中暗啐一句愚蠢：“想必您也知