在自己肚皮里的时光，总想着什么时候孩子出来便好了，但到得生之最后一刻，又觉得要是那孩子能一辈子躲在她肚子里就好。

“今晚上，你不是出去如厕，怎跑到池边去了？”马氏摸着沈寒香的手，轻道。

沈寒香一动不动，起初马氏以为她睡熟了，正要把她放平，才听女儿委屈的声音说——

“憋不住了。”

马氏一愣，想是等得久了，沈寒香憋不住要小解，于是去池子边找地方方便了。之后按着沈寒香给沈平庆说的，她在池子边看见张手帕，沈柳德去寻她，灯笼照过去，二人一起发现了水里有个人。沈柳德把人救起来，看见是冯氏。

这一晚发生的事足叫沈府上下都睡不着，加之是过年，初一府上早请了一大帮子亲戚过来吃糖，沈家现人手紧巴巴的，还不知正月里这段日子会怎么过。

马氏素来心事重，又不大说话，沈平庆原是喜欢她这淡静的日子，给她安的个小院也在府里僻静之处。

“娘，爹一会儿真不来了吗？”沈寒香身子有点哆嗦。

马氏这才回神，怕是沈寒香吓着了，想等她爹来了说说话。马氏一想，遂出门去叫个使唤丫头去沈平庆那边看看。进里屋来被吓了一跳，拍着胸口蹙眉道，“怎么下床来了，快躺着。”

沈寒香抱着马氏的脖子，赖着马氏只得又回床上陪她睡着，幽幽的话声忽道，“我在池子边看着大娘身边的人了，忙忙慌的……”

“刚在你爹跟前怎么不说？”马氏大惊，赶紧定了定神，“是哪个人？看清楚了吗？”

沈寒香在马氏怀里点头，“嗯，是彩杏。”

马氏微张着口，深吸两口气，抓住沈寒香的胳膊，又道，“这话不能出去乱说，你眼睛又不好使，左眼不一直看不清的么？”

沈寒香轻轻点头。

“除了娘，谁都不能说，知道吗？”马氏又紧叮嘱了声。

沈寒香默不作声。

马氏一想，沈寒香有只眼是坏的，多半是看错了的。

“娘捏得我疼……”沈寒香扒了扒她娘的手。

马氏这才松手，把她抱在怀里，想了想又问，“哥儿看见彩杏了吗？”

“大哥来得晚，想该没看见。”沈寒香说。

“那更说不得了，待会儿你爹要是过来，就按之前说的，这事往后也不许提。”马氏抓着女儿一番叮嘱，又再三说了不让说，才放她去睡。

半夜里沈寒香睡得迷糊，听见她爹和娘好像在说话，但实在起不来，拗不过睡意没起来。

第二天天一亮，沈府里就来了拨官差，给她穿好袄子，梳头，吃早。马氏牵着沈寒香，带着去西厢一间屋里头问话。

到门口，揣着手不住呵气，一条腿在树根上踩来踩去的沈柳德猛放手快步走了来。

“马姨娘。”他叫了声，年轻的眉头皱着，过来摸沈寒香的头。

“幺妹昨天吓惨了罢。”话还是问的马氏。

二人说了几句，沈寒香一直盯着屋门看，牵住沈柳德的袖子，问，“现谁在问话了？”

“爹在里头，衙门捕头来得早，快问完了。”

辰时还没过，马氏松了口气，蹲下身给沈寒香整理衣裳，一面叮嘱，“记得什么就说什么，不记得的就说不记得，别瞎翻话，知道吗？”

沈柳德现才反应过来，方才沈寒香一见面问他那个语气，倒不似是个小娃。大概昨晚上真吓坏了。

“嗯。”沈寒香点头。

房门开，沈平庆出来，把沈寒香抱到椅子上坐好，才摸摸她的头，不经意叹了口气，摇头走出去与马氏说话。

衙门只来了三个人，其中一个格外小，看着跟沈柳德差不多，十四五的样儿。也没穿衙门口子里的衣裳，最近一次见到捕快，是在李珺被人砍了手那时。这起子捕快，只要家里人不闹不去瞎拦官老爷轿子，结案比杀人头点地都快。

“沈寒香？”问她名字的是个四十来岁的中年男人，像是三个人里的头。

那十四五的就不停盯着男人看。

“别害怕，说说昨晚上你都看见了什么？”见沈寒香紧抿嘴巴不说话，要哭要哭的样，捕头示意少年也坐在桌子边上。

“这是我徒弟，我是知县衙门的牛捕头，这是我带的徒弟，叫陈川。”牛捕头一努嘴，说，“陈川，昨儿下午巡街买了啥，拿出来。”

“……”陈川苦着个脸，半天才摸出颗珠子来。

不是什么值钱玩意儿，就是个发亮的弹子。

见沈寒香一个劲盯着看，牛捕头满意地翘起嘴角，拿过弹子放在她眼前。

“川哥给你的，拿着玩儿。”

收了东西，沈寒香似放下了防备，牛捕头问什么，便乖乖答什么，只有些地方记不清了。

陈川拿个本子在那儿写什么，沈寒香总好奇地看他。

不片刻，话问完了，陈川听他师傅的，过去把沈寒香从椅子上抱下来。陈川察觉到她在自己腰带上扯什么，忙把她放地上。

沈寒香一落地就从刚打开的门边跑出去，陈川摸出腰上挂的袋子，刚拿来哄沈寒香的珠子好端端在他袋子里。

“看什么呢！”牛捕头粗声一吼。

陈川忙系好袋子，摇头道，“没什么，师傅怎么看？”

牛捕头出门，恹恹打了个哈欠，“多半是为情自杀。”一转脸看沈平庆走了来，牛捕头收起倦意，拱手上前去。

巳时一过，宾客纷纷临门。

沈柳德带着沈寒香在院