帝一并出了殿，皇帝未让御前的人跟着，兰薇便把秋白清和也留在了殿里候着。二人静默地一路走着，皇帝时不时寻个话茬问兰薇两句话，多是容易回答的，或点头或摇头便可。

不久就走到了灵殷池。湖边有一片假山石错落有致，离着尚有一段距离，就听得一片燕语莺声。是有女子正交谈着，仔细听似乎还有孩童嬉戏。

哪里来的孩子？宫里尚无皇子帝姬呢。

兰薇面露疑惑，侧首看向皇帝。霍祁也微一滞，思了一瞬后遂即恍悟，衔笑道：“倒是忘了，姑母回宫来住，召了不少外命妇作伴。”于是指了一指另一旁的小道，“走那边。”

是要避开不见的意思。兰薇有些迟疑，他不见外命妇无妨，可若是大长公主在，她一个嫔妃到了跟前总不能不去见礼。

别的倒也不怕，只是此处来往宫人本就多，若是看了去，私底下传些闲言碎语出来，让大长公主对她徒生不满，她连解释都没得解释。

是以足下未动，霍祁走出去一步又回过头来，问她：“怎么了？”

兰薇指了指那边的一片热闹，动了动嘴唇：“臣妾该去向大长公主问个安。”

“……什么？”霍祁微一愣，没看懂。

于是他将手递给她，兰薇便又在他手心里写起来：“臣妾去向大长公主问个安。”抬眸窥了他一眼，续写一句，“陛下若无心应承外命妇，臣妾自己去便是。”

善解人意得很。

霍祁的确就是此时懒得应付那些礼数，但一想大长公主都召了何人前来，短一思忖，终还是道：“同去，朕也跟姑母问个安。”

是以一同行去，二人的突然而至让一众正谈笑的外命妇顿时安静了。规规矩矩地见礼问安，就是尚不懂事的小孩子也知道该认真地行这个礼。

兰薇随着霍祁走上前，在他一揖的同时福下身去，听得他说：“姑母安。”

“陛下。”南瑾大长公主颌首微笑，视线很快便落在一旁沉默不言的兰薇身上。霍祁站直身子刚欲介绍两句，大长公主双眸一亮，却是先道，“这是兰薇？”

二人皆一怔，兰薇福身承认。南瑾大长公主便笑了出来，手在腰旁比划着一个高度：“上次见你时，你刚……这么高。近两年在淄沛，没少听说席家的女儿出落成了个美人，长阳城里没有人不知道的。前些日子又听闻你进了宫，今日一见……倒真是个美人。”

南瑾大长公主始终语中带笑，说得慈祥亲昵。兰薇双颊不觉一热，再一福身算是谢了夸赞。霍祁在旁也一笑，沉了一沉道：“恰巧经过，才人听说姑母在便想见个礼。她伤了嗓子说不出话，姑母别见怪。”

“这我知道……”南瑾大长公主听言缓点了点头，喟叹了一声，眼中亦有几许惋惜。默了一默，宽慰兰薇道，“既然进了宫，就好好随着陛下，从前的事如何……陛下不在意你就也不必挂心。”

心知她指的不只是自己致哑之事，还有悔婚一事——这是她近来被人议论最多的两桩事。旁人若是当面提起了，总多少有讥讽之意，可从面前这大长公主口中说出来，却让人没有半点不舒服。真真切切的，全是以长辈口吻道出的嘱托。

“从前也没什么可让朕在意的事。”霍祁笑意淡淡，好似当真不明白南瑾大长公主在说什么，“虽然席垣曾是朕的老师，但朕与才人，从前当真不熟。”

略有错愕，南瑾大长公主很快便明白了皇帝的意思——他不仅是不在意，更是不想旁人多提了。于是对面前的两个晚辈欣然放心，点了点头，噙笑道：“那就不多耽搁陛下与才人了。”

二人便又各自一揖、一福，再在一众命妇的恭送下离开。莲步轻移间，席兰薇瞟见两步外正恭谨施礼那人，被霍祁握在手中的手陡然一颤。

这阵颤抖极是明显，霍祁当即侧过首来，睇一睇她，眼含关切：“怎么了？”

兰薇定着神，摇了摇头，示意无事。

她分明连面色都有些发了白。霍祁疑惑，无意中回头扫了一眼，便也看到那人，呼吸一凝，移回视线来，口气仍很温和：“是看见她了？”

席兰薇轻轻一吸凉气，嘴唇翕动：“谁？”

“越辽王侧妃，许氏。”皇帝睇视着她，未见不快，给出的这个答案却让席兰薇身上发寒。

是，就是因为她。上一世时，她与许氏结了许多怨，她眼睁睁看着许氏在府中得宠、有子。一次次地被她害、被她欺负，却半点法子也没有。

那是远在千里之外的越辽，离席家那么远、离皇城那么远。最该护她的夫君永远只会护着许氏，任由她在府里活得愈发抬不起头。

所以直到这一世，她都在恨，恨到见了许氏就无法平静。

只是这种恨……在皇帝看来，只会是她记挂霍祯了。

皇帝仍在审视着她，等着她答话。兰薇抬起头，与他对视了短短一瞬，低头执起他的手：“陛下多虑了。”

霍祁感受着手掌心里的阵阵痒意，轻轻一笑：“朕什么都未说。”

意思是她心虚。

兰薇苦涩一笑，压制着心惊继续写道：“陛下会这般问出来，除却怀疑臣妾仍记挂越辽王外，还能是何原因？”

一贯的该不客气就不客气。霍祁本就是有点疑惑，却被她如此态度弄得当真有点恼。面色一黯，要斥出来的话卡在了嘴边。

兰薇仍低着头，手指在他掌心有一下没一下的划着——没