为刚退亲不便宣之于众，后来四太太去世，更不能公布。因此两家只是口头之约，出尔反尔虽有违君子之道，但是诱惑太大了，大的四老爷都想当小人。

不过四老爷有自知之明，大皇子要的是国公府的支持，不是他的支持，自然不敢擅自做主。转身，健步如飞地去找林晋海和二老爷商量，这事还是问过两位兄长再论。

林晋海听罢四老爷略带激动的讲述，淡淡道，“不说和孙家有言在先，我们家的姑娘岂可去做侧室，四弟莫不是都忘了吗？”

四老爷没忘，只是，“虽是侧妃，但是大皇子妃无子，日后”四老爷日后的意味深长。

林晋海强硬道，“府上向来不掺和夺嫡，四弟莫要昏了头，”又嗤笑了一声，“退一步，日后若是大皇子妃生下嫡子，我们又能如何，已经上了船，难道还能跳下来不成。”

二老爷笑眯眯接道，“这话，说不得大皇子向多少人提过。还有若是四侄女生不出儿子呢？”没有儿子，他们前后就是为他人做嫁衣。

四老爷发热的脑子冷静下来，他被泼天富贵迷了眼，对其中的变数视而不见，顿时尴尬不已，利益与回报并不等价。

等四老爷走了，二老爷对林晋海摇头失笑，“老四真是……”

林晋海慢悠悠的放下茶杯，四老爷有自己的小心思很正常，人不为己天诛地灭，只要他没失了分寸便成。

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老国公进了三老爷的院子，温暖的午后阳光、庭院中郁郁葱葱的松柏和争相怒放的鲜花，在他眼里却显出一股萧索的味道来。

三老爷身边的长贵早的了信候在院门外的，见了老国公，忙不迭笑着上前，奉承，“老太爷万福！”府上的主子也就老国公和三房儿女会来，便是三太太也是轻易不登门。

三太太前两日来过一次，却不是看三老爷而是炫耀加讽刺，二姑娘被三老爷和周姨娘险些推进火坑，好在老天开眼，二姑娘否极泰来。三太太好生‘感谢’了两人一番，多谢两人让二姑娘‘错过了’钱承祖。

并且眉开眼笑的告知三老爷，此次随着林晋海出征四爷表现出色，日后定是有大造化的。

对比周姨娘那两个一个死了，另一个在家庙里什么时候出来都没准，三太太怎么能不高兴。

这么多年下来，三太太和三老爷的夫妻情分早就缘尽了，之前还碍着夫纲做面子情，如今三太太什么表面功夫都不愿意做也不用做了。

“你家老爷身子如何今天精神可好？”老国公边走边问。

“三老爷身子好多了，精神气也颇好！”三老爷自从回了府就被关在院子里，半步不能离开，加上亲眼目睹了周姨娘惨死，几乎抑郁成疾，何况当初那三十紫蚕鞭可是下了狠手打的，这身子骨却是垮了。不久前十姑娘又夭折，一个接着一个的打击，四十不到的人，居然白了半边头。

老国公进了内室，见儿子面色发黄，双眼深陷的模样，一时之间心如刀绞，这儿子自从回了府就一日比一日憔悴下去，早知今日，他何必为了见儿子一面，让他回京贺寿，悔不当初啊！如今，再想让他再离京，老大老二却是万万不愿意了。便是这条命能不能保住都是两说，这阵子他的心一直跳得厉害！

丫鬟捧了熬好的药进来，老国公亲手接过喂三老爷喝下。

三老爷喝罢药，攥着老国公的手，“我对不起周氏啊，保不住女儿，眼睁睁看着她们被送到家庙中受苦却无能为力，我的芸儿小小年纪就去了。便是如此他们还不打算放过芳儿。儿子知道，因着陈年旧事，两位兄长对儿子有成见，只是孩子是无辜的，芳儿终归是林家骨血。儿子不想再一次的白发人送黑发人，父亲！”

老国公悲戚，眼睁睁看着三姑娘和十姑娘受苦，他不由想起自己早夭的大女儿，在这府里也是过的小心翼翼，他这个做父亲还不敢多加照顾，就怕碍了老太太一房的眼，便是这样，也逃不过远嫁早亡的命运，花朵儿一般的年纪就去了。

三老爷见状，痛哭出声，“芳儿日后便不是芸儿的下场，也是大姐的下场，与其眼睁睁看着我的骨肉一个个被作践，我不如早点去了，到了下面也好看顾她们。”说罢竟是往床头撞。

老国公骇得脸色发白，连忙拉住三老爷，一边的下人也忙上前帮扶，这才堪堪阻止了三老爷。

“你这是做什么，一个男子居然学那女子寻死觅活，身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也，你这样将我置之何地。”老国公又恨又心疼。

三老爷瘫在床上，悲怆，“儿子这日子实在是过的生不如死，连亲生骨肉都护不住，还有何颜面苟活。”

三老爷这么一说，可真是戳了老国公的肺管子，老国公面色发白，整个身子都微微抖起来，脑海里只有这一句话翻来覆去的回响，连亲生骨肉都护不住，还有何颜面苟活。他的大女儿被作践死，难道还要再眼看着三儿子重蹈覆辙。

长贵眼尖，见老国公不对劲，飞快上前扶住几欲跌倒的老国公，焦声道，“老太爷，老太爷……”

哭得不能自己的三老爷闻声，也是大惊失色，吓得从床上蹦起来，扑上前扶着道，“父亲，父亲，您这是怎么了？快请大夫！快！”语气里的焦急满满，半点不做假。关心老国公是真，怕老国公有个好歹，自己命不久矣也是真。

下人皆是目瞪口呆的看着动作矫健的三老爷，不自