这年正月未出，六王爷袁浩于南乡起兵，集结各方叔伯势力，百万叛军渡江北上，直取京都。

南军善水战，不谙北地部署，被梁将军镇压于沧州，损失过半。

两方对峙月余，成拉锯战事，僵持不下。

谁知此时边关云城守将变节，要置京都于腹背受敌之势，不曾想当今圣上早有准备，叛军未出柳阳关，便被斩了主帅，溃不成军。

云城遭逢突变，民心涣散，又恐外族趁机来袭，纷纷向霞关等内地逃去。

宁忠却听了陈之敬的话，按兵不动，料得朝廷必要死守云城，趁人心惶惶之际，瞅准时机，将云城田地房屋以极低价钱买断。

不出一月，朝廷果然出兵接掌云城，重兵驻扎，安抚民心。

正是春分时节，云城又恢复往日繁荣兴盛，但宁家已将这边关重镇纳入囊中，借机排除异己，垄断出入关中各行贸易，声势陡然高涨，贩帮走商，响马流寇，皆知云城宁家一手遮天，连朝廷新任的知府守将，也要拉拢宁忠，见面都是尊称一声宁大老爷。

宁家本是北地十二商贾家族之一，此番将云城鲸吞蚕食，身价翻了数倍，威名远播，远比当年坐守北城来的大刀阔斧。

一时间风光无限，却只可惜宁忠膝下无子，生养了八个千金，大女儿和二女儿早已出嫁，余下几个姑娘便引得旁人惦记。

经此一役，宁忠更笃定陈之敬必是将来翻云覆雨的人物，对陈之敬俯首帖耳。

因着之前陈家事情，陈之敬行事更是小心谨慎，在宁忠身后出谋划策，外人只道是做了宁家女婿便可攀上权贵，宁府中人却知晓这陈少爷的厉害，已当他未来宁家主子一般巴结。

奈何陈之敬少爷当惯了，一般的奉承手段看不入眼，宁忠对他又极为纵容，家中各房攀不得陈之敬，便将这主意打在顾君身上，知晓顾君与陈之敬很是亲近，贿赂收买起来，手段层出不穷，连陈之敬院中使唤丫头出去，说话也比旁院不生养的姨娘硬气。

且说这日又是细雪纷飞，落到地上都化了泥水去，惹得院中仆人好一番打扫。

宁忠靠在陈之敬榻上，紫述和翡翠伺候着烟袋子，茵犀奉茶，候世达站在榻前，讲了好些南乡贩运之事，言罢，宁忠喝了口茶，对陈之敬说道，这南边的买卖，我瞧着是保不住了。

陈之敬靠在矮几旁，玩着近日得的一只西洋匣子，小腿放在顾君怀里，让他推拿，听了宁忠所言，将匣子随手一扔，笑道，保不住也得撑着，回头让别人接了手，我们再想进去，可就难了。

宁忠点点头，转头对候世达说道，你可都听见了。

候世达忙说道，少爷说的极是，我和老爷原也是这么想的，如今家里这么大产业，就是拿钱耗着，也好过叫别人趁虚而入。

陈之敬点点头，说道，也就个把月的时间，皇上便会收复南乡，你叫那边人机灵些，挣钱是小，别叫散兵游勇抢了去。

候世达连连称是，带着堂屋里两个帐房先出去了。

宁忠忙问陈之敬，这次你又是算准了。

陈之敬笑道，六王爷这仗，本就难打，半年前刚遭了洪灾，冬日里便起兵，搜刮了多少军资，强征几十万壮丁，南乡百姓也受不住这么糟蹋，我若是他，定要等到今年夏天，才有胜算。不过也只怕皇上留他不到那时，才急匆匆先发制人。

宁忠忙冲他挥手，叫他不要乱说。

就听堂屋里雪雁说道，老爷，家里来了客人，夫人请您过去呐。

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宁忠叹了口气，站起身来，茵犀忙将皮袄子给他系上，捧了手炉，宁忠穿戴妥当，嗔道，不是说晚上才到，怎的正午便来了。

雪雁应道，说是吴家早到些，已在正院候着了。

宁忠闻言，转头对陈之敬说道，你瞧瞧，前几日京城吴家送信与我，想结门亲事，这几日便打发人来。

陈之敬喝了口茶，问道，京城哪个吴家。

宁忠说道，便是梁将军帐下吴中勉，他儿子尚未娶亲，我瞧着家世是极好的。

陈之敬蹙起眉头，说道，这吴家已是末路，现如今趁着余威还在，想借我们宁家，扶他们一把。

宁忠闻言，忙回到榻边，让陈之敬细说，陈之敬说道，皇上早就对吴家起了戒心，如今吴中勉已经被夺了兵权，空壳子一个，否则京城那么多官宦小姐，怎的轮到咱们商贾人家的千金。

宁忠听了，叹道，我便是说这京城将门怎会看上我们三姑娘，我这就打发了他们去。

陈之敬将茶杯交给顾君，让他添茶，对宁忠说道，舅舅务必谨慎些，寻个由头，他们吴家虽是虎落平阳，也能咬我们一口。

宁忠应道，正是，此次来吴家来的是吴中勉的亲弟吴中泽，在关中做生意，与我有些交情，我好言说说，叫他帮忙。

陈之敬笑道，我知道吴中泽也有个儿子，舅舅一会子好好夸赞此人，假意想把三姐嫁给他，这吴中泽定会帮咱们劝说自己大哥，之后再寻个机会，将他打发了。

宁忠哈哈大笑，说道，打发个商人可容易的多，他那儿子我知道，叫作吴鸿飞，这次随他父亲一同来了。

话音刚落，一杯热茶便翻在桌上，飞ji-an在宁忠身上。

原是顾君手抖，将新沏的茶打翻了，滚水浸s-hi袍子，宁忠脸色微变，陈之敬便一脚踹在顾君腿上，怒道，不长眼的东西。

宁忠摆摆手，让顾君先出去，继而对陈之敬笑道，