息了一会儿，不多久就行到乡间的羊肠小道，路上颠簸了起来，沈言心中也再无倦意，索性亲自赶车，让墨砚去休息一会儿。

到牛首村时，已经天色微亮了。

如今的牛首村几乎成了一座死村，去年被水冲掉的房子刚刚建成，如今村子里却空空如也，一点声音也没有。

沈言下了马车，逐家逐户看过去，原本一个三十多口的人家，只剩下了四五户在挣扎着，这几家也都染了病，眼看着就不行了。

沈言从最后一户人家出来，静静的看着河水不说话。

毫无头绪。确实都如之前所了解的，这个村子里一个人发了病，随后都被感染上，问起有什么不平常的，村民都说不出个所以然来。

沈言默默看着河水不说话。

突然沈言的眉头紧紧皱了起来，脸上的表情惊愕，墨砚刚想问发生了什么事，沈言突然一把揪住从衙门跟着来的随从。

那随从显然被沈言的神情吓了一跳，沈言一向都是温和而有礼的，随从说话也结巴了起来：“沈大人……到底……到底出了什么事?”

沈言指着河水问：“这河水怎么会逆流?”

澄郡的主河流是龙江，龙江的支流邗江贯穿整个澄郡，尽头在牛首村尾，沈言当年正是看中了这一点，才把掩埋尸体的地方选在此处，远离人烟，又处于下游，不会污染水源。

随从这才松了口气，回答道：“大人有所不知，邗江每年有一次逆流，持续时间不长，约莫在三月底四月初的时候，其实邗江尾也是一个小源头，每年三四月此处雨水丰沛，倒灌进邗江，就会有水势倒流的情景。”

沈言心凉了半截，看来这瘟疫并不是偶然发起的，靠的也不是人与人直接传染，问题出在这水里，毒是靠流水传播的。

邗江水逆流速度不快，所以前期感染者都是因为喝了河里的水，后面的人喝了这水，只会轻微腹泻，而未必染上瘟疫，可身体变得虚弱抵抗瘟疫的能力就会下降。三天下来，人与人之间的传染速度已经快过了水流速度。

沈言吩咐一个衙役先把消息带回城里，让人们暂时不饮用邗江中的水，自己继续向那片埋尸地前行。

这毒到底是那些埋在城郊牛首村旁的尸体造成的，还是有人故意下毒?

沈言走到埋尸地，当时埋尸的时候是夏日转凉的时候，沈言不敢懈怠，尸体附近都用石灰粉洒满，以免秋老虎一热起来，容易滋生瘟疫。

沈言对自己的处理很有信心，登记在册的死亡名单上的平民都葬在这一片，只要是沈言经手处理过的尸身，绝无引出瘟疫的可能。

埋尸地和以往一样，周围铺了一层厚厚的石灰，沈言拿出帕子掩住口鼻，吩咐手下：“你们把这一片搜索一边，看看有没有什么不寻常的。”

两个时辰过去了，众人渐渐聚到沈言身边，纷纷摇了摇头，别说是掘开的痕迹，就连人的足迹都没有。

沈言皱眉，指了指脚下的一方土：“把这一块给我掘开。”

手下的人错愕的愣了一下，挖坟掘墓可是损阴德的事情，可沈言态度坚决，几人犹豫了一瞬，还是决定听沈言的话。

挖开的这一片，葬在其中的在石灰的腐蚀下，都已经变为了白骨，皮肉都不存了，何来滋生瘟疫一说?

既然与埋尸地无关，就该好好查查这水了。

沈言带人去邗江尽头看看，果然尽头此时变成源头，山上的雨水汇聚在一起，流下来把邗江里的水冲向相反的地方。

沈言起了疑惑，派人上去检查那水，过了会儿，山上的人下来，神色有些激动：“大人，这里似乎就是瘟疫传下来的地方。”

沈言点了点头，这么多巧合连在一起，沈言绝不相信这只是个偶然。

突然有人禀告：“大人，外面有人找。”

沈言皱了皱眉：“什么人?”

那手下挠了挠头：“是个俊俏的公子。”

沈言想了想：“让他进来。”

沈言看到陆媞媗，几乎是下意识的皱起来眉头：“胡闹，你怎么过来了？”

陆媞媗完全忽略了沈言的话，沉浸在沈言认出她的喜悦里，笑着说：“我自然是来帮你的忙。”

沈言眼神冷了下来：“这里可是人命关天的大事，而且十分危险，一个不慎就会染上瘟疫而死，容不得我与你儿戏，墨砚，送她回去。”

陆媞媗正欲和沈言辩解，眼睛突然被河里的东西吸引住了注意，不答沈言的话，反而走向水边，伸手就要抓水里的什么东西。

陆媞媗刚伸出手，就被沈言提着领子拎了起来。

沈言板着脸教训她：“这水里有毒，不要碰这里的水。”

陆媞媗收回了手：“我自然知道这水里有毒，里面连九冥草都有，怎么会没毒?”

沈言诧异的看了她一眼：“你认识?”

陆媞媗点了点头，这是北疆的一种毒草，十分罕见，会让人发烧，浑身溃烂，北方蛮子曾经把它下在我大齐军将取水的河里，那时我表哥镇守北疆，我也在那，曾见过这种草。

沈言喜出望外，双手握住陆媞媗的肩膀：“那……可有医治的办法?”

陆媞媗摇了摇头：“还没有，北方水流原本就少，匈奴人下毒时本就顾及水源，投鼠忌器，表哥很快就发现是水的问题，阻止了他们饮水，还有些未来的及阻止的，染上了瘟疫，都痛苦的死去了。”

沈言察觉到自己的失态，松开了搭在陆媞媗