这些年来，原身哪儿像个姐姐，简直是家里的一房丫鬟，骤然拿出大姐儿的款来，还是有几分新鲜。

苏煜忌惮苏太太，低头嘟囔着什么，听不清楚了。

苏倾怕吓着了他，又柔声道：“我买了镯子，就说是咱俩一起送她的礼物，妈听了一定很高兴。”

对。妈一向疼我，一高兴，零花钱还能再加。

苏煜好像被她说服了：“那你要多少钱？”

烛光照在她的脸上，睫毛的阴影如同花须伸展，他往常倒是没有注意过，这双瞳子原来这样亮。

“十个铜钱。”

几碗豆腐脑的钱。苏煜没犹豫，把钱塞给她，长舒一口气往床上一躺，被子蒙住了头。

苏倾带着一点私心，如愿以偿地坐在弟弟宽敞的书房里，熟稔而小心地摊开纸。

油烟，皂角，都比不上这股刺鼻的油墨味亲切，她将鼻子凑近书页，慢慢地嗅着，仿佛闻到了悠远的松香。

苏倾写得一手漂亮的簪花小楷，倒也不是全无用武之地。

谁能料到此时的学校仍在教着《左传》，而古文却已式微。

*

每天清晨苏煜的上学都是一场硬仗。因为他起得晚，起床气极重，捻起苏倾热好的小点往嘴里胡乱塞了两个，往外跑了。

苏太太像个八爪鱼伸出触须缠住他，给他整理领子：“儿啊，在学校要用功读书。”

苏煜“嗯嗯”地应着。

“我们下九流从商的，不管再有钱，见了官老爷也要哆嗦。什么时候能考上个举人，也慰劳了你爹在天之灵……”

“妈！”苏煜莫名其妙地瞪着眼睛喊，“什么科举，什么官老爷，早就完蛋了！”

苏太太一怔：“阿弥陀佛，官老爷怎么能完蛋呢？”

“跟你说不清楚。”苏煜不耐烦地一推眼镜，甩开她的胳膊跑了。

“新裤子倒是合适。”苏太太心情很好，见了苏倾忙里忙外，心里涌上些愧疚，“过年都没给你裁新衣服，委屈你了，年底见了好料子，妈给你也裁一身。”

苏倾笑一笑：“旧的能穿。”

她这么一笑，苏太太就不吭声了，又打量了她几眼，那眼神里有几分独属于女人的窥探和意味深长。

防不住地，越长越标致了。

苏倾从老宅出门时，与匆匆赶来的信客擦肩而过。苏太太还未走出屋，声音已经响起来：“来来！快进来。”

家里种不了田，信客捎来的平京茶叶铺的抽成，就是一家人半年的生活费。

苏倾小时候时常帮忙跑出镇子去取，自从苏太太烧掉了苏倾的衣服，这钱就再也不让她过手了。

这些钱对于孤儿寡母吃穿足够，苏煜每个月总有与同龄人相当的零花钱，而苏倾则一分没有。

苏太太的想法很简单，想要将她拴住了，就不能给她钱和自由。

苏倾站上石阶敲敲窗，隔壁家的大门打开，递出一盆满当当的脏衣服来，顶上拿半片纸隔出几枚铜钱。妇人怀里抱着哭闹不止的小孩儿上下颠着，笑道：“实在是忙不过来，辛苦你了。”

苏倾笑着摇摇头，将铜钱收进荷包里，抱着盆往溪边走了。

揣在怀里的荷包里沉甸甸的，发出零星的叮当声。

原身在家里养到十五岁，没有什么一技之长，注定是依附于别人的菟丝子，心里也从没想过离开。

就算换了芯子，她既吃着人家的，又怎好计较人家如何待她。

现在她能做的，好像只有尽全力攒些钱，以防有朝一日那个家，她再也回不去。

瀑布的水声越来越近，她在湖边蹲下，冷不丁有人叫她：“苏小姐！”

苏倾回头，一张堆满讨好笑容的陌生男孩的脸。

他瘦得像猴。眼一弯，年纪轻轻就拉出了笑纹。眼睛滴溜溜地转，两道精明油滑的光。

他眼角添了一道新鲜的疤痕，很长，蜈蚣一样。苏倾盯着它迟疑了两秒：“你……”

他笑得更灿烂了：“您忘啦，我们见过的，上次您把少爷救上来的时候……”

苏倾下意识向他身后看去。

b