而在这个不是乱世胜似乱世的虚伪太平里，没有人暇以对他们致以哀怜。因为那些活着的，没有贫病交加，没有身陷死牢，没有命悬一线的人，正顾着走上他们自己荆棘丛生的路，没有交集，不可相助，谁都不能回头，谁都没有办法。

耳畔突然有窸窣的声响传来，似是来自外面。他刚待侧耳细听，便是一声铿然如裂金石的巨响。他霍然起身，只见刺目的光线扑面而来！

他的视力有一瞬间的衰减，但听得一声殷切的惊喜的呼喊，待适应了强光，他便猝不及防地看见了陈韶。

满面尘烟一身血污，却真真切切地站在那里的，满脸透着胜利的喜悦的陈韶。

陈韶大步上前，急握了他的手，百感交集：“大人无恙否？”

祁云归才从震惊中缓过神，目光颤抖地上下打量过他。那尘泥是惠山每一寸土壤，那血痕是战场每一缕英魂。那灼灼目光却是骄阳最炙热的流火，是草野最广博的风。二十二载人生，他从未在这样极寒的颤栗后撞见如此热烈的光芒。他紧握着那双温热有力的手既羞且愧地俯身：“是我庸弱无能，误中敌方奸计，不得与将军并肩迎敌，实为大罪。”

“大人何故言此。若无大人犯险获悉内情，我岂得破敌。”陈韶扶起他来，喜色中隐有凝重，“是我带兵不力，使贼将逃脱。”

正言语间，沉寂已久的洛千鸿忽然拍打着铁栏夸张地高喊：“求将军把小民一同放出，将军大恩，小民没齿难忘！”

陈韶挥刀斩断铁链，疑道：“他是谁？”

祁云归刚待回答，便听洛千鸿道：“小民鄙贱之人，哪有什么来头。但请将军放小民归乡，事农耕以终老。”

祁云归看了他半晌，终于保持了缄默。

因为在明亮的秋光里，他终于看清，他还没有五十岁，却看上去那么苍老了。

荣华不可居，盛衰不可量——半生少年任气，半生落魄萧条，最后的时刻，或许貂裘尘暗，宝剑风催，才是他最好的归途。他终于可以去回家，长吟掩柴门，聊为陇亩民。

举目瞻望，秋光蔼蔼，风净飞尘，又是一番风日了。

楼宇屋舍已空，苏晋果然逃了。

陈韶临走前令人放了一把火，将所有人迹付之一炬。熊熊烈焰下，梁橼摧折，栋宇倾颓。从此人间再无苌楚门，来年只有看似枯黄萎绝的野草，会春风吹又生。

届时惠山将只是惠山，江南的丘陵，梁溪的名胜，是巍巍西逢，帝国的版土上，一粒秀美的明珠。

☆、严查

“你也是坏人，仅次于他的坏人！”远远地便听见少年尖刻的嗓音响起，气焰十分嚣张，“人家根本没理你，死皮赖脸跟过来有什么意思！长得丑就算了，还不自量力，没出息！”

少女的伶牙俐齿亦毫不逊色，立当即反唇相讥道：“我死皮赖脸？我至少是得了允许光明正大地走进来的，不似某些人，一天到晚想方设法往里钻，想是住惯了漏风的屋子，不认得这府门吧？”

“果然长得丑就说不出好话，算了也不怪你。”少年似乎抓准了容貌这一条不放，“君不见那白鹤才能长唳青空，麻雀生来就只会聒噪群鸣。”

少女的言辞于是变刻薄为毒辣：“行就你好看，状若好女，结果天天姑娘都不理你，就知道去男的书房里惹是生非。不知是想追慕郗超，还是效仿董贤？”

陈韶听见这两个人已经开始引经据典只觉头隐隐作痛，当即冷着一张脸举步走进院里，二人立刻齐齐垂头自动噤了声。

——此等局面，说来话长。

从梁溪回来一路上，他几乎忘记了纪嫣若这号人，结果导致其在军中待出了感情，无论怎么赶硬是不肯走——从某种意义上说死皮赖脸也没有错……

至于千歆，来闹了大半个月终于自知无趣刚刚要走，当下撞上和他一样能言善辩唯恐天下不乱的纪嫣若，从此知州府就永无宁日…祁云归曾问过宋梨画为什么不管，后者笑得一脸松爽自然：“大人一走我们镇日无聊，如今听他吵吵闹闹也挺有趣的。”陈韶亦问过千歆标榜的头号“坏人”玉竹，得到的是一样的答复：“将军且仔细听听，真的很有趣啊。”

哪里有趣了！究竟是谁的思想出了问题！

陈韶烦躁地瞪了一眼千歆，看见那当真秀丽得像个女孩儿的面孔上满满的敢怒不敢言，寒声道：“你说谁是坏人？谁长得丑？”

“那个……玉竹，和……和她。”千歆委屈应答的同时，犹不忘用余光狠狠瞥一眼身侧的少女。

“我告诉你，他俩都是我带过来的，你骂他们就是骂我。”陈韶异常认真地盯着他看，直看得少年由倔强到畏缩到惶恐，又倾身十分适时地补了一句：“你知道骂我是什么后果吗？”

他满意地看着少年抖了一下，嗫嚅着说了声“我错了”后头也不回地逃离现场，方才面露微笑地折身离开，结果一回头就又黑了半边脸。

纪嫣若歪着头噙着笑，双目荧荧如星：“将军是在替我说话？”

高台多北风，朝日照北林。、

时至九月，有裹挟着湿润水汽的秋日寒气将原本昂扬的心绪一点点冻结，至于滋长出一分不可名状的哀伤。庭院里日光疏淡，众人静坐，久久无言。

祁云归环顾各自强颜欢笑的诸人，又看了一眼尚且不明就里的陈韶，垂下眼帘复又抬起，目光沉静深邃掩去波澜：“这几日究竟发生了什么，