海黛则一身希腊打扮，遮着面纱。

马车抵达波尚的报告的时候，另一辆双轮马车刚好离开。报馆编辑的办公室是个看上去处处是灰尘的阴暗房间，从没人记得的年代起，编辑们的办公室就是这么个样子。然而房间的地板上却一片狼藉，到处是撕得粉碎的报纸，显然有人刚来这里搞过破坏，仆人还没来得及打扫。

眼前的来客让波尚颇感意外。虽然记者的敏锐性让他很早就注意到了这位魏玛勋爵，但他并没有真正与他打过交道，而令他更为讶异的是魏玛勋爵把那位神秘的东方养女也带来了。

“阁下，小姐，请问两位光临我们的报馆有何贵干呢？”波尚好奇地问。尽管心里有太多疑虑，说话的时候，他的脸上仍挂着他所特有的微笑，这种微笑可以在各种不同的情况之下传达出他心里各种不同的情感。

“我在今天的报纸上看到了一则来自亚尼纳的通讯”，梅色苔丝开门见山地说道，“如果可以的话，我希望能从您这里了解更详尽的信息。”

“很抱歉”，波尚耸耸肩，“事实上，那则消息并不是我刊登的，我甚至都没注意到它，直到...”

“直到有人因为这则消息来这里威胁了您？”梅色苔丝用手杖指着地上的碎报纸说道。

“不，那算不上威胁”，波尚辩解道，“是我的一个朋友，这则消息让他有些不高兴，因为他认为这侮辱了他亲人的名誉。就在你们过来之前，我和他发生了一点不愉快。”

“我想那位朋友一定要求您更正了吧”，梅色苔丝微笑着说。

波尚点点头。

那位朋友不是别人，正是阿尔贝。他认为那则消息有损他父亲马尔塞夫伯爵的荣誉，要求波尚进行跟更正。而年轻的记者先生则坚持把事实调查清楚，再来谈更正的事。

事实上，他们之间的冲突远不止不愉快那么简单。阿尔贝提出了决斗，波尚并没有拒绝，而是定下了一个期限，他好趁这段时间调查当年的真相。

“那您答应他了吗？”

“我答应更正，但有一个前提条件”，波尚解释道，“我定了三个星期的期限。在这段时间里，我会调查清楚事情的真相，然后才能进行更正。”

“这么说，您坚信那个叫弗尔南多的人是清白无辜的了”，梅色苔丝皱皱眉头。

“当然”，波尚解释道，“他是一位令人敬佩的军官，也是我好友的父亲。我不相信一个可耻的背叛者能教育出那样优秀的儿子。”

“你有没有想过另一种可能呢？也许这位军官的确是一个有罪之人”，梅色苔丝眨眨眼睛。

波尚沉默了，他确实没有想过这种可能。事实上，他答应了阿尔贝的请求，是因为他想亲自证明一切，希望所得的结果能有利于阿尔贝的父亲，为他主持公道。

“这么说，是没有了”，梅色苔丝有些失望地说道。

“可这跟您有什么关系呢？”波尚反问道。

“波尚先生，如果我能给你提供事实真相，而这个真相并非你想要的那个，你会把它公之于众吗？”梅色苔丝直视着他的眼睛问道。

“我当然会的”，波尚答道。

“如果你的朋友因此与你决斗？”

“那我就立即从剑鞘里抽出剑、或从匣子里拔出枪，两者随便。”

“可如果他求你呢？”梅色苔丝又问，“你还会公布吗？”

“我会的”，波尚答道，但这次却并不像刚才那么有底气。他在脑海中构想出这样一幅画面，当阿尔贝知道马尔塞夫伯爵有罪之后，瘫坐在椅子上，用双手遮着惨白的面孔，哽咽着乞求他。那时候，他还会把一切都公布出来吗？

意识到自己并不是真的想要梅色苔丝手里的答案，波尚微微叹了一口气，“好吧，也许不会，因为一位父亲的过错不该转嫁到儿子身上。”

梅色苔丝并没有为这个答案感到意外，毕竟人是一种感情动物。然而她对眼前眼前的记者很有信心，因为伯爵曾说过波尚极富正义感，来巴黎以后，她还从未听过伯爵用那样赞扬的口吻评价过别人。

“我让您感到失望了吗？”波尚问。

“不，波尚先生，你很诚实”，梅色苔丝略一沉吟，“你说的没错，公布真相的确会伤害到一些人，这几乎是无可避免的。但能否允许我冒昧地提一个问题，当初你为什么要选择记者这条路呢？”

波尚楞了一些，那仿佛是很久以前的事情了。他是家里的小儿子，不能继承爵位，所以必须给自己找一条出路，可为什么偏偏是记者？这让他不由得想起了那些尘封的往事。

他曾有过一群朋友，他们成立了一个abc朋友社。那时候波尚太过年轻，所以他们没让他加入。后来，那群朋友都死了，但波尚从未因为没和他们一起赴死而庆幸，相反，他由衷地敬佩那群人。

“我们这代人，是在一个变革的时期成长起来的。我曾有过一群挚交好友，如今他们已离我而去。他们就像一道光，虽然只有短短一瞬，但至少点亮了那些黑暗的