王臻华道：“是什么事？你说来听听。”

张士诚回道：“山阴县南有一座法莲寺，香火颇盛，山阴县几乎户户人家都是法莲寺的信徒，若只是如此倒也不足为奇，关键是这寺里的主持称，只要请了法连寺的佛，就可保平安，不畏鬼怪。”

王臻华挑眉：“请佛？这不便宜吧，山阴县有几户人家能请得起？”

张士诚笑了笑，“富人有富人的请法，穷人有穷人的请法。法莲佛有玉身、金身、木身……只看你能掏得出怎样的价钱了。”

王臻华摇头笑道：“佛也分三六九等吗？倒是做生意的好料子。”

张士诚又道：“原先我以为所谓驱鬼保平安，只是寺院招揽香火的手段，不足为信。但请了法莲佛的人家都信誓旦旦说，法莲佛法力高深、佛光普照，的的确确能让那女鬼自动退避三舍……”

闻言王臻华不由失笑，“个个都要佛祖庇护，这位佛祖难道不会忙死吗？”王臻华沉吟片刻，又道，“我是不信这个的，若当真有效，我倒更相信法莲寺和女鬼恐怕另有渊源。”

张士诚点头，“我也认为如此，但打听了一下，法莲寺建寺已有数十年，而女鬼的传闻只是从五年前才兴起，这两者间的联系……”

王臻华沉吟片刻，“法莲寺方丈，还是初建寺时的那个吗？”

张士诚眼中一亮，“恐怕不是，我去打听一下。”

两人又商议了一些细节，定下路子，才各自回房歇息。

重砚虽是男仆，但收拾打理一样很有一套，王臻华是一家之主，住的主屋稍靠前，里面桌椅柜子屏风等等都已经安置妥当，王臻华在坟场呆了一晚，白天忙着案情只草草擦了一把脸，就去翻卷宗查案子，到了晚上准备上床去睡，终于觉得身上哪哪都不舒服，于是让重砚上了热水，好好沐浴一番，换了新的中衣，才歇下准备睡觉。

鹩哥已经飞回来了，停在窗前的鸟架上。

虽然这鹩哥一向不需要人准备吃食，但王臻华还是给它换了新水，添了新食。王臻华逗了一会儿鹩哥，突然想起还没个它起名呢，就一直这么鹩哥鹩哥的叫，委屈它了。

王臻华起了几个名儿，试着唤它，但这鹩哥一点不鸟她，很矜持地梳理羽毛。

真是个难伺候的，王臻华顿时联想起它的原主人，“要么就叫你橙大人？”

鹩哥可能是听到熟悉的名字，赏脸瞥了王臻华一眼，歪着脑袋，像是在问她想说什么。王臻华抚掌而笑，“乖鸟儿，就这个名字了，以后就叫你橙大人！”

橙大人像是很满意，惟妙惟肖模仿道：“橙大人，橙大人……”

王臻华乐不可支，扶着架子，差点笑弯了腰。

又拿着诸多小摆件逗了橙大人一会儿，王臻华才意犹未尽地歇下，回里屋休息。

翌日早晨，王臻华记挂着典狱一职空缺的事。

虽然山阴县小，牢里只有些个小偷小摸的毛贼，既没什么江洋大盗，又无谋财害命的杀人犯，但到底职司重要，王臻华还是吩咐下去，准备再提拔一个典狱上来。

这也算内部竞选，除去原属于典狱麾下的牢头，还有几个管其他的文书小吏，王臻华考察一番，还是选了一个对典狱事务熟悉、有十来年资历、识些文字的胡姓牢头当典狱官，暂定三个月考察期，期满后若一切顺利，则提拔为正。

王臻华花了一上午，将上任县令离开后积压的事务处理完。

中午，张士诚再次回来，告诉了王臻华，法莲寺方丈自建寺已经换了三任，最近一任上位是在六年前。王臻华回想起昨日看的山阴志，心里隐隐有了猜测。

吃过午饭后，她又翻看了一遍卷宗，带上做的笔记，准备出门寻访与此案相关的死者家属。

王臻华不想声张，准备私下走访。

前门有衙役守着，王臻华没走前门，而是直接从后门离开。县衙后这一条街都住的是县衙各官员小吏，因是午后，各家吃了午饭都在歇晌，倒是没几个人看到王臻华。

一开始，王臻华是按着死亡时间从后往前的顺序走访。

本来王臻华想着，离现在越近，死者家属记得细节越多越清晰，但同样相应的，亲人死去带给他们的痛苦和恐惧也越真实越切骨。

王臻华的走访很不顺利，有几户人家一开始看到敲门的王臻华文质彬彬，还很随和友好问起客人有何贵干，但一到她提起死者，顿时变了脸色，几乎是推攘着把她赶出了门。

她苦笑地翻了翻笔记，这前景不太妙。

王臻华想了想，把笔记翻回第一页，准备走访受害的第一位死者的家属。

从尸格上看，这第一位死者的死亡颇为凌乱，鲜血四溅，死状可怖，若非死者尸体干瘪，体内一点鲜血也无，这位死者都可以不被纳入这本笔记。若此人之死是女鬼所为，这一次很可能是女鬼第一次杀人，所以杀人手段才这么粗糙，这么具有激情杀人的特点。

也就是说，这位死者很可能是女鬼旧识。

王臻华合上笔记，去往死者的家中。不过当她来到死者登记在县衙的住址后，却发现这门前杂草都半人高了。敲了半天门，倒是斜对门一个老大娘出来看热闹。

老大娘冲她喊道：“别敲了，林家早没人了。”

王臻华停了手，吸取了刚才被连番赶走的经验，在心里打了个底稿，才上前问老大娘道：“大娘，范方是在这儿住着吗？我是他的远房侄