而苍白，所幸阳光正盛，为她的脸上增添了一抹暖色，她听见自在大师的话，身形稍动，语声低弱：“您说过，第九盏灯总共启用过五次，有三次都失败了。”

会选择启用第九盏灯的人无不是到了山穷水尽的地步，失败了，等待他们的便也只有一个结局。

“五中活二……八度佛灯身为佛门至宝，本该驱魔除煞，救人于危难。但真到不得不用时，活下来的人却不足半数……盖因魔煞易除，心魔难去。”

自在大师说到此，长叹一声，“需用到此灯的人，或是意外或是主动为邪魔之气侵染。程度轻微者，仅需八盏佛灯便能祛除邪秽；程度深重的只能启用第九盏佛灯，明心而见性，由内及外弥补心性弱点，以此彻底阻绝邪魔入侵，保住神魂不散。”

“浛水姑娘，你知道贫僧为何没有一开始便提起第九盏灯的事么？”

浛水长睫微颤，轻轻点头，“我心魔未除，如果启用第九盏灯，活下来的几率极低。”

自在大师清亮深邃的目光直视着她，“到了现在，姑娘可能除去自己的心魔？”

停顿了片刻，她迟疑摇头，“我不知道。”

“但是姑娘不想死。”

她蓦然失语了。她当然不想死，不只是求生的本能，更为自己曾许下的承诺，为了那人触碰她伤口时颤抖的手，为了那分别时极力隐忍情绪的深沉目光……

不该有迟疑。她想活着，她必须活着，不能有第二个可能。

“大师，今日我要出寺一趟。”

最后，她只是如此回道。神色间再没有任何犹豫。自在大师并未多问，而是将手上的七宝佛珠递给了她，郑重叮嘱道：“此物不能离身，入夜以前一定要回佛塔，不可在外逗留。”

*

“……子衡表哥，你是在躲着明漪么？”

京城，程府。幽静的翠琅轩内，刚赴完一场文华阁大人们举办的文会，程青禹一袭青衫，俊容微疲，未及回房歇息片刻，便被苦寻他不到的谢明漪堵在了院门口，幸好周围没有下人们在，不然此情此景真要说不清了。

尽管被堵在门口，程青禹并没有生气，掩下了疲色，温和地道：“这几日我忙着参加文会，不知道表妹来访，一时失礼——”

“根本不是这样，”谢明漪少见得打断了他的话，抬头凝视着他，眼眶不由自主地便红了，“表哥根本就是在躲着我！除了上月你到我家拜访过一次，我便再没见过你的面。即便我追来程家，表哥不是参加文会便是出门访友，总是恰恰与我错过，若不是故意怎会有这么巧……”

他此前回乡一走就是数月，如今好不容易回来了，她仍是整日地见不着他的面，明明他们从小青梅竹马再亲密不过的！……更莫说，连一直拿她当未来儿媳看待的姑妈最近都不再提他们的事，好几次明里暗里阻止她来见他……

——难道表哥真是在路上认识了哪个狐媚子，叫人勾去了魂魄？！想到偶然听见的谣言，谢明漪一下子呆住了。看着她这幅呆呆愣愣泫然欲泣的模样，程青禹不免头痛。对于表妹的心意他从前一心向学并无觉察，而经历了云川镇的种种后，他深尝情之三味，再对上表妹痴然含情的目光时便一切尽知，连母亲暗地的小心思也轻易猜出。

回家当晚他断然选择将云川镇、尤其是浛水的事全盘托出，在耿总管的帮助下终究获得了亲人的谅解，母亲曾经的打算自然也烟消云散。但在面对全然不知的明漪表妹时他却不知该如何开口了。毕竟这事从未揭开，真贸然开口不仅伤人还可能损及表妹清誉，这是他不愿见到的。

加之他不愿像他大哥那样走出仕一途——程青禹一直便知道自己不是做官的料子，比起宦海沉浮他更愿钻研学问、醉情山水。他此生最大的愿望便是以双足踏遍名山大川，如今还加上了身份特殊的浛水，他的未来是必定有她的，他也不舍得让天性自由的她今后只能困居在某处后宅。想要实现这些决不是件易事，他不走仕途也并非便要放任自流，不思进取，只不过余心所善与世间大多数男儿都不同罢了。

因此这两月他一改低调行事的作风积极参与那些诗会文会，与文坛名宿们交谈辩学——“程青禹”三字在仕林清流间的分量越重，他将来走出那步时便会越轻松。于是整日忙忙碌碌的他无意间便疏忽了表妹的事，使得此事一拖再拖，直至出现今天这局面，作为男子他的责任得占大半。

心有愧疚，程青禹的眼眸越加清亮沉静，谢明漪几乎要被吸入那两泓深潭，但这次她无法像往常一样放任自己沉溺其中，隐隐的不祥预感让她几乎忍不住想捂住耳朵。

“此事是我思虑不全，应该早点告诉你的，”沉吟片刻，他缓缓开口，“这次回乡祭祖，我在路上偶遇了一个女子……”

“……钟情于她……已经禀明了爹娘，也终得他们同意……”

刺耳的“同意”二字将恍惚中的谢明漪猛然惊醒，她满脸是泪地冲他大喊：“你要娶那个女人，那我呢？！我又该怎么办！”

看着她失态的举止，程青禹眼中的歉意渐渐收起。他沉默了会，忽然不想再解释什么。“明漪，我只拿你当妹妹，我们之间从未有过男女之约，我不可能娶你。”

“不是的！不是的，从小到大子衡表哥的身边都只有我一个女子，我小时还说要嫁给你的，你怎么会不喜欢我……对了，一定是