琅眼神微眯，话语却是镇定不已：“坊间的流言罢了，四皇子莫要当真。”

轻轻地叹了口气，穆云锦好似有些惋惜一般说道：“我自是不会当真，但父皇……你们也知道，君主，在意的始终都是那，民心呐。”

顿时，厅上的气氛紧绷了起来。

陆书神色已是慌乱不已，陆琅低敛下眼，强压着心头的不快。

良久，陆琅只觉得自己已是快绷不住情绪的时候，陆书开口说话了：“四皇子所言极是，我陆家定会按皇上的旨意所办事。”

眉眼猛地抬起看向父亲，陆琅心几近沉到底，父亲这话说出，陆府可是完全没有了退路啊！

手指轻捻了捻白衣的毛绒袖口，穆云锦的话语依旧淡淡然：“既然如此，我也不拐弯抹角了。”

陆书连连点头，低着首，袖下的手掌不停地搓着布衣。

“只需陆家主出面，说明这布施是皇上授意所安排，便可。”

话语刚落下，陆琅的声音陡然响起：“不可！”

瞬时，穆云锦的目光便落在了他的身上，浅浅淡淡，没有厉光，反而是带了点点笑意。

陆书猛地转过头，眼里满是不争，这个儿子，怎的此刻没有点眼力见！

“若是皇上要增援灾民，我陆府自是可以拿出悉数的捐助。但现在让我们欺骗百姓，当然不可！”陆琅声线清晰，眉眼直直对上了穆云锦，颇有些咄咄之势。

穆云锦却是丝毫不言，低下头，看了看戴着白玉扳指的手，眉眼间，浅浅的清尘之意。

“琅儿！”陆书高声喝道，回头看向自己所疼爱的这个儿子，心头满是急切，“岂可对四皇子无礼！”

“爹！”陆琅却是并未想到深层次的东西，只觉得不该做出这等欺骗可耻之事。

狠狠地一甩长袖，站起身，陆书眉眼怒意沉沉瞪了陆琅一眼，回过头，对着穆云锦的方向深深福了一身：“四皇子，犬子不识规矩，望四皇子莫要责怪。”

顿了许久，未等到穆云锦的开口，陆书的身子又是往下沉了沉：“陆府自是一切会按四皇子所言办妥事情。”

“爹！”陆琅再也没法坐住，也猛地站起身，眼神凛冽地看着一直低头不语的穆云锦，拳头狠狠攥起，礼也未作，直接甩了袖子，大步离开了前厅。

陆书只觉得此刻一个头两个大，一方面是惧于皇室的压力，另一方面也是因为自己儿子不开窍就这么直直地冲撞了四皇子。

“四皇子，犬子心智不全，言语鲁莽，还望四皇子海涵。”陆书额上的汗已然密密地渗出。

终于是抬起了头，穆云锦的笑意不减反增，依旧恭谦不已：“任谁做了善事，都不愿把这功劳名声让人，我自是理解。”

陆书知晓自家儿子定不是这般意思，但此刻只得连连点头，附和他的话。

“给陆家主三日的时间，三日后，若还能听闻这些流言，到时候，可不是我来拜访府上了。”穆云锦神色淡淡，说出的话却是给了陆书沉沉的压力。

眉头深深地纠起，陆书低着的眼闭了起来，许久，才睁开，声音中，还带了丝颤抖：“草民……明白。”

深夜，子时，乌云密布。

越近年关，各家各户越是收拾得早，今年，又是百寒，各户人家更是早早地便入了屋就了寝。

陆府，灯火通明。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

“让你胡言乱语！不想要命了是吗？！”藤条狠狠的抽在了跪着的陆琅后背，血印很快涌了出来，一条又一条，触目惊心。

陆琅跪着，膝盖下，是铺满了碎石、坑洼不平的木板，隐隐地，已是能看出来透出的点点血迹。

咬着牙，陆琅一句话都未说。

“皇室是我们一个商贾之家能惹得起吗？今日幸得是温煦的四皇子，若是别人来，你这命，早就没了！”陆书老脸上愤激不已，手中动作不停，藤条一下又一下抽在了陆琅身上。

陆夫人坐在一边，帕子死死地捂住嘴，眼泪不停地往下流，眼前被打的是自己的儿子，自是心疼不已。几次想上前拦住，却都被陆书狠狠推开。

“琅儿，快跟你爹认个错吧！”陆夫人眼泪直流，不停劝道。

“我未错，为何认！”陆琅声音隐隐透着痛苦之意，却依旧咬着牙关，丝毫不肯低头。

陆书眼里愤怒与羞恼并存，藤条最后一下重重落下，踉跄着步子在椅子上坐下。声音里已是快没了气力：“来人！把少主关进柴房，直至大年夜！”

应声，进来了两个小厮，神色有些艰难地看着衣衫已破的少主，迟迟未动手。

“老爷！不可啊！”陆夫人一把跪在了陆书的脚边，死死地抱住了他的衣摆。

“还不带下去！”陆书声音越发厉稔。

两个小厮终于是动了手，将陆琅带了下去。

全程，陆琅再未开口。

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布施照旧。

每日，依旧有许多清苦之人过来。但每日的棉衣数量却是越来越少，粥也是越来越薄。没了陆琅用心的打点，全部都是陆书的安排。

按照穆云锦的意思，陆书第二天便写了告示贴在了布施点处。

百姓们一一看过，心底，却是涌上了更为异怪的情绪。

“皇家那些人会有这般好心？”

“这些天的棉衣都不如往日厚实了。”

“那陆家少爷好像也有两日未来了。”

“我看呐，这