门时，胥凤仪正躺在荷塘边的小船上小憩。她脸上盖着帕子，手里松松地握着一卷书。叶凌霄示意身边的侍女噤声，蹑手蹑脚地走到小船边，悄悄解开系在河桩上的缆绳，然后踩着船舷用力踹了一脚。小船晃悠悠往水中央漂去。胥凤仪掀开帕子坐起身来，看了叶凌霄一眼，又好整以暇地躺了回去。

竹篙竖在河桩边的淤泥中，船上也没有桨。眼看着小船离岸越来越远，叶凌霄忙提起竹篙去挑挂在船尾的缆绳，勾着缠了几道，才拽着缆绳将小船拉回岸边。他将竹篙往淤泥中用力一戳，小船稳稳停住，胥凤仪便趁他喘气的空隙起身跳上了岸。

捉弄失败，叶凌霄也不恼，捏着招贤帖在她眼前一顿晃：“你收到没？”

胥凤仪点头：“刚回来就看到了。写得挺有气势！”侍女走到她面前托起双手，胥凤仪将手中书册合好展平后放入她手中。

叶凌霄目送侍女捧着书离开，扭头对胥凤仪道：“我真是不明白这对夫妻的意思。竟敢给我们两家发这样的招贤帖，究竟是招贤还是招恨？”

“是招安吧。”胥凤仪笑笑，领着他往花厅走。

“听说闻歌比武输了，连夜逃下亓山隐姓埋名躲了起来，真有此事？”

胥凤仪挑眉：“你什么时候听说的？”

“前两天就在钟陵传开了。”

胥凤仪若有所思地发笑：“消息这么快！”

叶凌霄见她不否认，睁大眼睛：“是真的？”

“表面上看是这样的。”

叶凌霄见她似要卖个关子，不耐烦地催着问她：“那实际上究竟是怎样？”

说话间二人已来到花厅坐下。侍女送来茶水点心，见主人微微侧了侧头，便心领神会地退了下去。

胥凤仪道：“不知道是我的提议太可怕，还是山鬼洞的魅力太大。”她将自己与闻歌在亓山的经历原原本本告诉了叶凌霄，惹得叶凌霄哈哈大笑。胥凤仪撑着头，静静看这人笑得毫无形象可言。叶凌霄几乎背过气去，深深吸气想克制住笑意，冷不防又呛到开始打嗝。胥凤仪见他好不容易消停了，伸手拍拍他的后背给他顺气，没想到反令他破了功，噗哧一声又笑出来。

胥凤仪秀眉轻扬：“有这么好笑？”

叶凌霄伸手在眼下抹了抹：“当然好笑！那可是沧南第一高手，上天入地的‘量天尺’啊！被一个姑娘求娶，难怪他吓得遁了。不过你也并非真心，否则大可用些手段，将人就地正/法！”

胥凤仪淡淡瞥他一眼，嘴角微微翘着，并不介意这个玩笑。他二人的情分不比常人，像亲人像朋友，又远不止如此。本以为长辈们要他们做夫妻，谁料相处日久，竟似成了兄弟，两人几乎无话不谈，开起玩笑来也就没有避忌。

叶凌霄笑够之后恢复了平静，又问道：“陆之遥怎样？”

胥凤仪稍顿：“没怎样。”

“那你想怎样？”

胥凤仪抬眸看他，似有不解。叶凌霄眉眼中仍带笑意，说话的语气却很认真：“你既知夷云派的企图，如今有何打算？”

胥凤仪坦言：“尚无打算。”

叶凌霄恍然：“我这么问吧，你对他还有几分真心？”

胥凤仪认真思考了片刻，答道：“五分。”

叶凌霄点头轻叹：“你这是，明知不可为而为之。”

“倒也未必。”胥凤仪摇头，拿起玲珑庄的招贤帖，翻开又看一遍，问叶凌霄，“这你打算如何回应？”

“不予回应。你呢？”

“代你回应。”

“什么？”叶凌霄莫名其妙地看她，“怎么回应？”

胥凤仪合上招贤帖，拿在手中扇了扇，眸光流转：“无贤可让，捐些许钱财我还舍得。”她说着，含笑看向叶凌霄：“我隐约记得，叶家曾经想招揽陆之遥，被他拒绝了。”

叶凌霄刚要否认，见她眯着眼，会心一笑：“毕竟是很久以前的事了。”

胥凤仪心情愉悦地抿了一口茶，高声对外吩咐道：“来人，茶凉了。”

招贤贴效果初显，不到两天，玲珑庄已吸纳数十人，大多来自沧北，其中不乏慕洗梧公子而来者。

第三天，胥凤仪命人打着叶家的旗号，敲锣打鼓地将一万两白银送去玲珑庄给陆之遥。

第四天，钟陵城内传出一条消息：陆之遥虽拒绝叶家的招揽，但叶家惜才，欲赠白银十万两为其打点。

第五天，龙绝峰上举行开山典礼，厉峥之妹带人前来投靠。厉峥为玲珑庄庄主，陈荪为总管。门人弟子分南北两院管理。陆之遥是庄主妻弟，被安排统领南院。至于北院统领，厉峥属意自己的妹妹，陆之透持异议，最终人选犹待商榷。

第六天，钟陵城内消息变了：陆之遥明珠暗投，叶家怒其不争，十万赠银缩减九成。

第七天，厉纯就任北院统领难以服众，陆之遥亲往叶家致谢，叶凌霄佯装出游不予接待。

第八天，钟陵城内风向再变，说陆之遥备受弟子推崇，惹得厉峥兄妹不满，而厉峥任人唯亲，陆之透牝鸡司晨，夫妻相争，南北两院统领形同虚设。

……

转眼间五月到来，南风渐起，陇上麦叶泛黄。钟陵城内流言满天飞，故事版本变幻莫测，一天之内便可反转，故事中的人物形象更是几经颠覆。关于玲珑庄的各种说法甚嚣尘上，但普遍都说像是场闹剧，传言已有投靠者中途变卦而折返。至于闻歌败走的消息，早已无人问津。

胥凤仪