以为咱家是什么人！仔细咱家告诉李大人你私相授受夺了你的名儿！”
那人浑然一颤，当即跪了下去。
德公公转过身，面上是一层薄怒，“但凡能上东风台的都算你们本事，咱家也不忍心你们大老远的来参京中参加这三年一度的比赛还没颠起勺就叫捋了下去！殊不知今年为了贿赂的事办了多少官员，你们若再动这心思，也休怪咱家无情！”
众人哪有敢不从的。先前想讨好的那人也更是怕得瑟瑟发抖。
“起来吧。”德公公不过是吓唬吓唬此人，估摸着时间快到了也就再没磨蹭，转身道：“也该入场了。”
薛宝珠同裴劭看了一眼，倘若都如这位公公一般，今年的厨艺大赛可都全看自家本事了。这一时让薛宝珠忍不住跃跃欲试起来，东风台上厨艺界的泰斗高手如云，她今日可能开开眼见了。
方登上东风台，薛宝珠就让眼前气势所震撼，只见厨灶一一横竖对其排着，极目望去越有百余张。厨灶上各种锅碗厨具自不必说，各种肉类时蔬分类摆在长案，一侧另立有两名太监，一人垂手而立，一人手中执本握笔。除去最当中的比赛场地，四周另外设有看台棚帐，虽此时时辰还早，已有不少人坐在了里头。
那位德公公先领了益州三甲去了他们各自的灶台，而后再领着荆州三人去，带最后一个送了薛宝珠，方才瞧着他道：“咱家先前得知荆州三甲有个小姑娘已是吃惊得很，没成想还是这么个标致人物，着实叫咱家佩服。”
“德公公谬赞，民女担当不起，只是今儿能有机会来这已经是大幸事了。”薛宝珠同他寒暄。
“等你今儿过了第一轮进了第二轮还能有毕生难忘之幸。”德公公的很是意味深长的道了一句，再多旁的话也不肯透露了，只又额外鼓励了几句。
等人走后，薛宝珠才低声同身边的裘和道：“这是怎么回事，那公公的话里头好像还有旁的意思？”
要说裴劭也早得了消息，便开口道：“今日陛下会亲自观看第二轮的比试。”
“陛下会亲自观看？”薛宝珠始料未及，何况之前从未有过这样的先例，她只知道先前最后一轮的比试会有王公大臣来主持，只等决出了头三甲才有机会觐见皇帝。
裴劭点头，却再没说话，到底这也不是说话的地方，实在不好多谈这事。原本今日陛下的确不该露面的，只是有人在陛下耳边进了话，才有了这意料之外的事。
过了不多时，忽然响起了一道钟声，钟声洪亮悠长，叫人灵台骤然清明。东风台上清风徐徐，将白帷纱帐吹得飞扬，此时看台的观众也陆续做满了。
站在薛宝珠身边的那手中并无拿东西的太监道：“二位可以净手了。”他说着这话的的时候，自然而然示意薛宝珠和裘和去搁在灶台旁的木桶中用清水洗手。等二人一洗净，立即又粗使的太监推着木板车来收那水桶，不一会又换了新的水来。
“这是头一道钟声，是让诸位准备起来的。但凡桌上的东西，你们都一一看仔细了，可别到时候一紧张手忙脚乱了找不到东西。只是这手不能碰这桌子上的东西。”那太监照本宣读的规则，不一会又听见第二道钟声响起。他又继续到：“好了，这时候可以使使这些刀子工具了，如是炉子的火不够旺也能添些柴火。想必要做什么两位都早有打算了，这早上一轮不命题，只自己挑拿手的来做便好了。等第三道钟声响起后在听见想锣声，你们便能听见动手了。”
这些规章早在入京报到的时候拿回去的本子上便写得一清二楚了，可这番叫人一字一字的念出来，就又是另外一种感觉了。薛宝珠也不敢大意，随即谨慎起来，又同裴劭道：“你过会有些来不及就直接跟我说。”
她说这话也多半是因为自己同他好阵子没处在一处干活，又没磨合过，怕有配合不顺。裴劭为安她的心，自然也是应了下来。
“咚——”第三道钟声响起，原本还有些嘈杂的东风台忽然安静了下来，只听见风响。
“哐当——”几乎是紧接着一声洪亮的铜锣声响了起来。有个年迈的老太监在最前头声嘶力竭的喊道：“厨艺大赛京城筛选赛开始……”
薛宝珠也不急，先闭上眼稳了稳心神才将开始动作，自她开始，灶台旁的的托册执笔的太监也速速提笔了起来，将薛宝珠的每一个步骤都记录了下来。
今儿薛宝珠要做的是金羹玉露，选用鲜活的大黄鱼与莼菜熬羹，注重火候的控制，因着名字的好兆头才选作第一道菜。
时间一分一秒的过去，薛宝珠不经意瞥了一侧，只见那人已经在装盘，显然已经是做好出锅了。而她这才刚收了汁，都还未调料。
灶台旁的太监适时提醒，“还有一盏茶的时间比赛结束。”
裴劭也不去问薛宝珠，全程寡言的配合。又时薛宝珠想要找个蒜瓣，他便已经将东西递到了自己面前。
等比赛结束的铜锣响起，薛宝珠刚好踩着时间将菜品出锅，不造不晚的看着人将热腾腾的菜端了上前。
且不论这结局如何，第一轮的比试总归是结束了，薛宝珠虽嘴上头说是不紧张，可这时候还是长舒了一口气，瞧了眼身边的裴劭，发自肺腑的说道：“不比方芳差。”
裴劭这时才终于露出了点笑意，绷着的神情终于是放开了，“我早说过了，我同你心意相通，如何能被这些事难倒了？”