女中们不敢擅自打扰。

御台所的膳食种类都是固定的，广桥在心里把那些菜肴过了遍，忍不住叹气。烤鲋鱼、烤鲍鱼、鲤鱼味噌煮、金目鲷刺身……今晚哪里吃得下这些？

广桥走到门前，向走廊里的女中点了点头。正举棋不定的女中像见了救星，急急地走到广桥面前，行了个礼。

“广桥大人，御台所大人的晚膳何时用？”

“那些都不用了，按老规矩分了吧。换些粥上来，粳米粥，配上梅干和白味噌渍茄子。不用去传御膳所做，直接在小厨房做。

女中有些诧异，但广桥如此说，也只得低头答应。回到房里，御台所还是呆呆地坐着，两眼望向窗外，不知在想什么。广桥心里涌上一阵复杂的柔情：毕竟是娇生惯养的女孩儿，纵然比一般人通透，也还年轻。

“御台所大人，还记得京里常用的白粥吗？已经吩咐下去了。”

御台所点一点头，慢吞吞地说：“幸好今晚将军不来，不然不知该如何面对他。心里难过得紧，但不能表现出来，还得含笑应对……”

广桥垂下眼睛，不知该说什么。

“想想以后将军有了侧室，我可能更空闲了。广桥，你的书道是好的，以后教我习字打发时间吧。”

刚说完，御台所起身到文几边，拿出个砚箱。这是将军家治赠给御台所的，镰仓时代的古物，金粉洒出细致的长生殿图案。唐国的杨贵妃立在屏风前，似乎刚梳洗完，一名侍女举着铜镜，让她看束在耳后的发髻是否合意。唐玄宗穿着朝服，像是刚下朝就急急赶来，悄悄立在屏风后，摇手让宦官噤声，莫要吵到了爱姬。

当时看来，这砚箱画的是君恩深重，算是好彩头，如今看来有些刺心——唐玄宗对杨贵妃万千宠爱，最后还是悲剧收场。

御台所怔怔地看着砚箱，广桥赶紧开口打岔。御台所似笑非笑地瞥了她一眼，把砚箱放回原处。

又是一阵难堪的沉默。幸好走廊外又响起脚步声，广桥赶紧去看，女中捧着黑漆食台来了。

“试过毒了？”广桥悄声问。大奥规矩，御台所的饮食全要由专人尝过，以防胆大包天的贼子下毒谋害。

女中恭恭敬敬地点了点头。

“给我吧。”广桥接过食台，黑涂松竹莳绘碗装着雪白的粥，边上两只唐津烧浅碟，是梅干和渍茄子，看着倒清爽。希望御台所能吃些。哪怕吃两口也行。

灿若云霞的樱花现了衰相，清风拂过，落花如雨。大奥的午后最是悠闲，御年寄松岛在房里闲坐，心里说不出的痛快。

开着窗，能看见外面的庭园。一蓬蓬的暖风吹进来，带着沉丁花的浓香。樱花气味极淡，几乎闻不见香气。沉丁花却不同，小小的素白花朵攒成球，看着不起眼，香气浓得化不开。

窗下正有一丛，蜜蜂闹喳喳的，一股一股的香气扑到鼻端，闻久了也察觉不到了。松岛习惯性地皱着眉，嘴角却带着愉悦的笑。

据安插在御台所身边的女中报告，御台所已和将军大人说了置侧室的事。将军一时惊住了，匆忙地应付了两句，不久起身回了中奥。

很好，一切按计划进行，一丝不乱。多亏了田沼主殿头。松岛眼前浮现出田沼意次的脸，长眉俊目，总是笑微微的，看起来和蔼可亲。但着实鬼精灵，老狐狸。将军立侧室一事，松岛想破了脑袋，就是没有好办法，和他谈了一次，他答应向将军进言。没过几日，御坊主传话说有眉目了，还递来一张密密折着的信函，打开一看，只是张云砂子地短册，上面只有短短一句“御台所大人身体康健”。

这是怎么回事？松岛拿着短册看了又看，确实是田沼意次的笔迹，端正秀丽，像女子所书。皱眉想了许久，松岛终于明白了：御台所才是将军立侧室的关键。御台所不能怀妊，将军严令瞒着，不能明说，可以“凑巧”让御台所知道真相。万事都怕“凑巧”二字。

大奥女子众多，女子最爱说些飞短流长，聚在一起闲话，说到御台所也不奇怪。况且，屋中两人是为御台所的御体担忧，也在祝祷御台所的御体早日康复，早早为将军大人生下继嗣呢。这样的善祝善祷，御台所听见，也不能治罪吧。

据说当时御台所什么都没说，脸上表情也未变，只是嘴唇有些白了。既然突遇暴雨，早樱自然没法看，也就原路返回。御台所的步伐一如寻常，舒缓雅致，看不出一点异样。

当日听女中回来汇报，松岛还有些疑惑——是不是没听清？所以没什么反应。但松岛并不着急，本来也难一次成功，不行就多找几次机会。哪个女中敢不听御年寄松岛的命令？

后来才知道，御台所听到了，听得一清二楚。在吹上御庭办的赏樱会结束不久，御台所就向将军家治进言，劝他为幕府安定考虑，早立侧室，早日产下继嗣。

将军家治嗫嚅着答，御台所也可以生。继嗣自然多多益善。御台所微笑着说。

听见女中闲话的事，御台所瞒得紧紧的，并未向将军家治提及。只是说为稳固幕府根基，还是早有后继的好。

松岛觉得侥幸，也不禁有些佩服。御台所若当场惩治女中，或向将军家治哭诉，松岛管理大奥不善，也得吃些挂落。但如此一来，御台所也失了颜面。

御台所不哭不闹，既不发怒，也不喊冤，更不怨将军家治骗她。如此惊天动地的事，轻轻巧巧一床锦被遮盖。她还是贤良