响，所以也看不出什么报应。

宁家人关上门倒时常说起这场波折，毕竟是自宁家做生意起遇到的最大的难事。宁梁喝了酒就叹，“当时我只当德聚丰怎么也办不下去了，早与你娘悄悄商量好了，还回三家村种地呢！不想吴二的铺子倒垮了，人也不知去了哪里！”

于氏听了就拍着胸说：“我当时其实还有些害怕，就怕我们想回三家村种地都不能了呢！”

当时自己一再告诉家人没事的，但是谁又能真正不担心呢？宁婉拿起酒给爹娘都又斟了一杯，“所以吴二离开马驿镇也是活该！”至于他将来会回到辽东成了大商家的消息，还是她自己知道就好。

“比起吴家山货的铺子关门那天，我现在更高兴！”宁清一向嘴不饶人，因此又将吴二痛骂了一回，却向宁婉说：“当初铺子里没有生意，收了绿豆要做粉条，可是天热却又做不成，铺子里每天亏着本，你却能一直坚持住也当真不容易，果然是‘舍不得孩子套不住狼啊！’”

当初德聚丰的日子艰难时，宁清每天气得跳着脚骂，骂过了吴二有时也会与宁婉吵架，可不是现在笑嘻嘻的模样，但是宁婉却不与她计较，反倒给大家讲：“开粉条作坊是德聚丰十分重要的一项生意，我早想好了的，就是当时赔点钱也不能放弃，可不是舍出孩子去套狼，而是‘种了梧桐树，引来金凤凰。’”

娘就笑了，“其实是一个意思，只是婉儿说的好听些而已！”

“做生意办事儿，自然要拣好听的说。”宁婉如今心情十分好，“如今家里除了山货生意，还开了粉条作坊，从这之后，就是再有吴二这样的人如此行事，也不必像今年这样难。只有产业多了，才不怕各种的意外。”

宁家一家人都喜气洋洋的，这时候又有喜信儿传来，赵太太要给喜姐儿做生日，在家里摆了酒席，请了戏班，还特别地派了人给宁家送了请柬。上次来过德聚丰的赵管家陪着笑说：“我们太太一向看重二少奶奶，那天听说二少奶奶的生日就要到了，拿了一百两私房嘱咐小的好好操办，又告诉小的一定请宁家舅老爷舅太太和表小姐们过去，二少奶奶也盼着大家呢！”

当初绿豆的价一涨起来，宁家给所有的亲戚朋友们都送了绿豆，赵家自然也送了。在宁家被吴二逼得十分艰难的时候，赵太太肯帮忙就是极大的情份，宁婉自然要还的，她让伙计送了一百斤绿豆，是亲戚里面最多的，毕竟赵家上上下下人口多，每人都喝绿豆饮总要这个数，而赵太太这个人在这样的小事儿上从不会苛刻下人的。

宁婉自从送绿豆起，就想通了，她完全不必避着赵太太，而是早应该把赵太太当成亲戚相处，毕竟喜姐儿嫁了过去，婉儿与她是亲亲的表姐妹，将来总要往来的。

先前赵太太答应帮忙对付吴家，眼下又要大张旗鼓地给喜姐儿做生日，宁婉听了倒把先前担心喜姐儿的心思消了大半。若是硬要比较，当年宁婉到了赵家第一年赵太太可是没有拿银子给她做生日呢，当然那时赵家正在最难的关口，赵太太拿不出银子来。

及到了赵家见到了喜姐儿，见她穿着崭新的百花不落地石榴红裙，同色的绣花通袖袄，头上一支衔珠子的金凤，那几颗珠子个个有拇指肚儿大小，轻轻一荡，闪出晃眼的光来，正是赵太太心爱之物，便知道赵太太的喜爱不是假的。

喜姐笑得两靥生花，将大姑、舅母、两个嫂子，还有宁贤、宁清、宁婉都迎了进去——赵家不比小户人家，男客女客分内外院两处招待，因此一家人到了赵家就分开了。

大家先见了赵太太，宁婉瞧着她正与先前相识时相差无几，形容端丽，保养得宜，但不管怎么精心额前也现了皱纹，鬓发也带了轻霜，给人的感觉依旧是面容和善，神情疏朗，少有人知她一向将满腹的心事都藏在心底里，轻易不透出半分。听闻亲家到了，赵太太早起身相迎，亲切又温和，“早想请亲家太太、舅太太的，只恐请不动，今日正借着喜姐的生日，大家在一处乐上两日。”

大姑和娘今天都换了新绸衣裳，头上都插戴了几样金饰，瞧着颇有几分富贵气象，但不管怎么打扮，毕竟与虎台县里大户人家的太太不一样，言行举止上总还差着一层。大家虽然与赵家是亲家，但终究是低门对高门，总有些不大自在的感觉。可是赵太太一手拉着一个，笑语宴宴，很快就与她们说到了一处，又不忘将大儿媳方氏及在座的几位女眷给她们引见，还兼顾着宁家三姐妹并石头、囡囡、狐保、金山几个，这几个孩子们还小因此倒不论男女都跟着进了内院。

对于要结交的人，赵太太从来都这样得体，宁婉就是早早知晓她等缃褚灿腥玢宕悍绨愕母芯酰又见娘和大姑被照顾得极妥当，感激之下反倒有些替赵太太心酸：眼下赵太太的大儿子赵国藩虽然顺利被任命为虎台县典史，可是他对公事从来不肯分一星半点的心思，每每出了错都要赵太太去描补；大少奶奶出自官宦人家不假，但却是个被嫡母教坏了的庶女，鼠目寸光、眼界不出内宅，除了会玩些让人觉得可笑的勾心斗角把戏就什么也不成；二儿子赵国茂本就是傻子，还不如赵国藩人模狗样地能应付一下差使；至于三儿子赵国葆，表面恭顺其实满肚子坏心肠，眼下的他应该正算计着怎么娶一门好亲与赵太太打擂台呢！

不过再看到喜姐儿笑盈盈