古莲寺的秋叶凋落，飞落在身，骑在马上的陈郁拍去枯叶，跟随的董宛说：“小郎君，又是秋天了。”

董宛长高了个头，白白净净，脸上还带着稚气，他只能跑跑腿儿，负责牵马的是另一个随从，叫潘真，二十岁出头，为人稳重，管家潘顺的一个远方亲戚。

陈郁来到驿街尽头，拐进一条不起眼的深巷，他在巷子的中段下马，董宛牵马，和他一起走至睦宗院外的赵由晟家。赵家老仆吴信接过马缰，女婢阿香迎来，将陈郁请至堂中坐，并上茶。

听阿香说，赵母带赵由磬去寺里烧香，吴杵去了宁县接应赵由晟。

陈郁呷口茗茶，见到一个清秀但陌生的小丫鬟捧着果品出来，他有一段时日未到赵宅来，还不知道什么时候多了这么个丫鬟。

阿香对小丫鬟说：“阿锦，把果子放上，和我上楼打扫。”

阿锦小声回：“是。”

陈郁在屋中没待多久，就听到外头赵庄蝶的声音，立即起身，迎了出去。

赵庄蝶身边跟着赵端河，两人还是老样子，端河瘦高如竹竿，站他身边的庄蝶还是圆脸，矮矮的，虽然他应该还是长了些许身高的。

“小郁，阿剩信中说他这月十五日到，就在后天。”赵庄蝶消息灵通，他和由晟也有信件往来。

“我也听吴杵说了。”

自打天气转凉，陈郁就常让仆人来赵宅打听赵由晟几时回来。

“等人回来，要给他风风光光办场洗尘宴，就办在春风楼里！”随着年龄增长，庄蝶的零花钱显然增加不少，壕有底气。

“等回来再说，怕是不妥。”赵端河一向冷静，赵由晟的老爹应该不会赞同。春风楼是贵死人的地方，再说庄蝶和小郁的年龄也还不大适合去当酒客。

赵庄蝶扁扁嘴：“唉，有师勉叔在，什么都不妥。”

赵由晟的老爹赵师勉，高大，威严，不说庄蝶，其他睦宗院的小孩儿都怕他呢。

三人到齐，结伴出门，在门口，赵庄蝶说：“以前不知小郁也去庆舟茶坊听书，我和端河时常前去，我最爱听阔成先生说书。”

“我也是，往后能结伴。”陈郁很高兴，他们又聚集一起了。

自从赵由晟去往宁县，陈郁和赵庄蝶、赵端河往来得少，最近他要回来了，大家又聚集，无疑，由晟是他们友谊四人组的主心骨。

他们今日相约去庆舟茶坊听书，这是家深受市井小民喜爱的茶坊，说书人说的故事不仅接地气，还妙趣横生。也不知道贵为宗子端河和庄蝶，怎么会摸去这样的茶坊听书。

庆舟茶坊开在一条通舟运货的濠沟旁，往来四海十洲的人员，热闹又混乱。陈郁会知道这样鱼龙混杂的地方，在于这条濠沟，是通往市舶司水关的濠沟，但凡海商都曾乘船经此地，陈郁跟随父兄来过几次。

庆舟茶坊门面朴实无华，屋内坐满茶客，他们三人都是老顾客，茶坊博士认识，直接邀请他们上楼，坐价贵茶好的雅间。

三人选一处最佳的地点，既靠近说书台，又能看到窗外热闹的舶运和行人。

客人落座，茶博士过来上茶，赵庄蝶忙问他今日说什么故事，上次听到一半的《张潮记》还讲不讲。茶博士报出今日说书人要说的故事名称，便就含糊其辞下去了。

“今日说不了《张潮记》，阔成先生被人打断了腿。”

待茶博士走后，上茶果的伙计偷偷跟他们讲。

“阔成先生怎么会遭人打折腿？”赵庄蝶很吃惊，他喜欢阔成先生说的《张潮记》，故事里的张潮是个狡黠，诙谐的矮子，常为人打抱不平，智斗恶棍，豪族。

伙计四处张望，低头小声：“自然是编了不该编的故事，说了不该说的话，把宗子得罪。”伙计也是无知者无罪，他根本不清楚这三位客人里边，两位就是宗子，要不打死他，他也不敢这么说啊。

“哪个宗子做的？”赵庄蝶大为吃惊。

伙计还想说点什么，被茶博士喊走，茶博士显然眼力好，他应该早瞧出赵庄蝶就是个宗子。

赵端河皱眉，思考了起来，他身前的那碗茶，热气袅袅，他似自言自语：“莫不是那个老兵林忠放鹅的故事？”他家和百姓家杂居，民间的事他知道得多。

赵庄蝶懵了，忙问：“端河，你说说是怎样的故事？”

“老兵林忠家养鹅二十头，本欲待鹅肥卖钱，给女儿置办嫁妆，却不想肥鹅跑到宗子家田地，被宗子家恶仆一网打尽，吃得只剩一地鹅毛。”

赵端河端起茶碗，喝了一口，嘴角沾着茶沫，轻轻用拇指拭去。

“不就是一个故事嘛，干么打伤人。”赵庄蝶拿银叉扎蜜饯，突然动作停下，叫道：“等等，我好像听说过！”

陈郁在众人之中，年纪最小，只是听，不过当赵端河说肥鹅被宗子家恶仆吃掉的时候，他比赵庄蝶反映快。这是个真实的故事，而且宗子家仆不只一头鹅也不赔，还很嚣张打伤老兵。

远涯和他讲过这个故事，远涯还说那个老兵很有些本事，可惜青壮时出海，被船绳绞断一只手臂，因残疾而生活艰苦。

赵端河瞪了赵庄蝶一眼，他这一叫，邻桌有人当即回头，赵庄蝶喝口茶压压惊，他低声：“这个事就发生在赵几洲家的田庄是不是？”

陈郁和端河点头。

“奚王支系的全是贼驴，又来坏我们宗子名声，真是可气！”庄蝶从银叉上咬下一颗蜜饯，嚼两下，恶狠狠道。