府拜见，贾政如今诸事不管，王夫人吃斋念佛，都推不去。只有王熙凤，一听说是刘姥姥家有喜事，早就答应了。

众人到狗儿宅子里一看，果然小小巧巧，别有一番景致。刘姥姥牙都快掉光了，精神倒还好，见到贾府来人了，非要出门迎接。那刘姥姥一把拉住王熙凤的手，说道：“如今我们家有这个光景，都是托了奶奶们昔日照顾呀。”一时又叫板儿出来磕头。众人连说：“免了免了。如今他再不是稚子小童，也是一方的父母官了，不能动不动给别人磕头的。”

刘姥姥便指着板儿说道：“也不知是那一辈子修来的福气，从小儿也跟公子哥一般的读书，庄稼人干的活儿从没让你挨过一根手指头。如今做了官，也不能忘记庄稼人的本分！若是让我听到你做了什么为非作歹的事，不但你爹娘，连我老太婆都不能饶了你。”

板儿笑着说：“姥姥，怎么好好儿地，说到这上头了。孙儿必勤谨当差，您老放心罢。”

众人都笑道：“姥姥多虑了，依我们看，板儿就很好。瞧他一脸正气，必然将来能做个青天大老爷的。”

刘姥姥说：“主子奶奶们，你们就别取笑我们了。”

王熙凤道：“可不是取笑，都是我们的心里话呢。我家桂儿成日家念叨要像板儿哥哥一样读书出息，这孩子我也是越看越爱。”

甄英莲打趣说：“你既这么喜欢，不如将你家巧姐儿定与他。”

刘氏正在上茶呢，听到这话赶紧说：“奶奶们只管开玩笑，我们可禁不起呀。”

甄英莲道：“有什么禁不起的。难道你见我们贾府如今大不如前，琏哥儿又没有官职在身，配不上你们家的知县么？”

刘姥姥笑着说：“不是奶奶这话，我们根基浅薄，只怕荼毒了千金小姐呢。”

王熙凤也笑着说：“这话没得打嘴。这些年起起落落，我也算看透了。当日我们府上遭难时我就跟琏二爷提过，以后巧姐儿婚配，不求富贵，但求人物品貌好。要知道这女儿家不比男人，若是遇上那不懂得知冷知热的，一辈子心里苦楚也没处说去。”

那板儿一听话说到这儿，赶紧扑通一身跪下了：“求奶奶将巧姐儿许配给我，我这辈子一定好好呵护她。”

王熙凤倒唬了一跳。原来巧姐儿曾女扮男装跟着弟弟贾桂去过家塾一段时日，刚开始她只是觉得好玩，后来见梅先生上课有趣，越发欲罢不能。后来还是王熙凤发现巧姐儿做的女红竟一点儿也没动，以为她偷懒，对她管束严格起来，以致她再也没找到偷偷溜出去的机会。

板儿与桂儿一向交好，知道了其中的秘密。他见巧姐儿身为一个女孩儿如此好学，不觉有趣。于是每日放学后，将梅先生所教授的内容写下来，拖贾桂送给巧姐儿。一来二去，两人结下了深厚的情谊。

王熙凤不知这段公案，但看板儿一表人才，越看越喜欢，遂回家与贾琏商议，加上贾桂又在旁一力撺掇，最终夫妻两同意了这门亲事。

史夫人见连巧姐儿都许了人，而惜春这个当姑姑的还八字没一撇，不由得着急起来，催着贾敬要给惜春找个人家。

贾敬虽只有这么个宝贝闺女，倒想多留几年的。见史夫人如此说，到底还是对此事上了心。

那上门提亲的男子，惜春却一个也看不上。史夫人不知何故，遂假装闲聊问惜春道：“我的春儿眼光倒是挺高，是不是看你三姐姐嫁到王庭去了，也想当王妃呢？”

惜春道：“若说起王妃，我们家倒有两个。不过呢，大姐姐也好，三姐姐也好，女儿并不愿意过这样的生活。皇室规矩多，又妻妾成群，一点儿自由都没有。”惜春如今想起元春的遭遇还是心有余悸。她以为大姐姐是死于宫中争权夺势，并不知道元春如今游历天下，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，一个人倒也过得自由自在。

如今且说探春改革以来，瓦剌一改之前游牧生活的苦寒，日子过得越来越好。而中原，尤其是江南地区的百姓，因为增加了这项产业，越加富庶起来。皇上因感探春之德，也为了加强两家联系，正巧他的十皇弟东宁王水滢到了娶妃的年龄，于是有意在贾府挑选适龄女子婚配。

贾府如今适龄未嫁女子只剩下惜春一个。惜春不知道是怎样的人物，本十分不情愿，又不敢抗旨不遵累及父母，只得嫁了。洞房里，她第一次见到水滢，只见他面如美玉，眼似星尘，不由得心动不已。惜春孩提之时曾在秦可卿葬礼上与北静王有一面之缘，从此认定北静王是这世间最才貌双全之男子，没想到这水滢竟比北静王还俊美几分。最难得的是这水滢虽位居王爷之位，却性格谦和，一点架子也没有。那水滢对政务一概不管，乐得当个闲散王爷，因此那多疑的皇上才容下了他。如今娶了惜春，夫妻两人每日家风花雪月，吟诗作画，倒也是伉俪情深，不作他想。

此后又过了若许年，那贾芙、贾桂、贾兰等都长大了。贾敬已经胡子花白，拄着拐杖颤颤巍巍地还在操心个不停。突然听到有人来报信，贾兰殿试成绩入了二甲。贾敬叹道：“自我之后，我们贾府总算又出了个进士出身的人物。”后又传来消息，皇上亲点为翰林院编修，入负责编修典籍等事务。

此后贾兰因修撰《盛世大典》有功，破格升作给事中，专管替皇帝起草重要诏书。那皇帝见他勤勉，封了其母李纨一个诰命夫人之衔。