“你要什么？”阿桑不得已，硬着头皮说道，表情是百般的不情愿。

“从前，昊天九问之时，你可记得你向我许诺过什么？你当时说，你答应我，从此就我们两个人，再没有别人……”南离声音轻柔得如同一个梦境。

“我当时不过是在装疯卖傻。我一心想靠你引得稷下川民众关注，自然竭尽心力去哄你。那时候说的话，岂能算数？”阿桑一口回绝道。

“你我成亲之前，你曾带我去一处山谷。你在把你奶大的花豹前，向我许诺过什么，你都忘记了吗？你教所有的鸟儿都唱‘爱离’，你教它们说‘不离’，你拿一只叫做‘不离’的小羊向我母亲下聘礼，难道你都忘了？”南离问。

“那又能说明什么？你变了，和从前不一样了。我从前爱过，现在不爱了，不行吗？至于那只小羊，你一意孤行，非要领军出征的时候，祭宫筹措军饷，那只小羊早被宰杀，晒为肉干，你不知道吗？”阿桑不耐烦地说道。

“你……你好狠的心……”南离绝望地闭上了眼睛。

“南离，你如今是大祭司，享有无上的权力。你该知足。”阿桑疲倦地说道，“何况，一直都是你送上门来的，你何尝问过我到底想不想要？你还抱怨什么？”

一时间，南离全身的血液凝结了。他生性高傲，何曾受过这等言语？偏偏阿桑所说确实有事实可依，无论是他们初次相识的篝火舞会，还是他们的第一次拥抱，第一次亲吻……基本上都是南离出于主动的地位上。那时候南离觉得阿桑痴傻，等她主动是等不来的，故而抛却了矜持，却不知道阿桑只是充当了一个最有耐心的猎手，不紧不慢地等着她的猎物自投罗网，说不定还在一边暗中偷笑……

“好。今日你的话，我记住了。”南离心中气苦，最后说道，“从此姜寨这边，我不会再来。我们若有下一次见面，当是你亲自去祭宫，求我回来。”他终于理了理衣冠，竭力保持着尊严，昂头而去。

姜姬怀里抱着哭闹不止的婴儿，进房来责怪阿桑道：“原本谈得好好的，何必拿这种话来刺他？他要求的，无非一个承诺，哄哄他也就是了。何必闹得这么僵？”

阿桑一脸疲惫：“他要的，我给不起。我辜负秀秀太多次了，我若哄了他，秀秀怎么办，秀秀等我太久了。”

姜姬无可奈何地叹了一口气，目光却是敏锐的：“若你一直迟疑不决，不肯做那件事，季秀只怕要等的更久。”她到底已经老了，虽然眼光犀利依旧，但是精力已经隐隐不济，若是往年，似阿桑这般为了几个男人举棋不定，瞻前顾后，早被她一木杖敲打过去，如今却只能柔声相劝，尽人事，听天命了。

阿桑眼睛里始终有犹豫：“内忧外患，我们若只想着自相残杀，我担心反倒让外人拣了便宜。我方才拿言语刺他，以南离的心胸，未必会做出像姬姓部落的男人们那般残忍的事情，抛却情爱之事不谈，他也勉强算是一个不错的领袖，祭宫之中出色人才不少，收拢起来，勉强可同姬姓部落一战吧。”她一面说着，一面将一把利刃捧出给姜姬看。那是她和南离成亲时，她的父亲燕明君通过季秀送来的贺礼。“我问过莫问，这种刀具，我们稷下川打造不出来，这刀具的质地，不似青铜，当是一种新的冶炼方法。祭宫和姜寨已经争斗了太多年了，耗费了太多精力，而姬姓部落冶炼技术如此发达，我们若再这样内耗下去，只怕将来有灭种灭族的风险。”

“如此一来，我们姜寨必将元气大伤。祭宫傲慢奢侈，从此民不聊生在所难免。何况人都是会变的，南离身为男子，日后必定对男子多有扶植，稷下川成为第二个姬姓部落，不过是早晚的事。”姜姬苦口婆心。

“这也正是我犹豫的原因。若是踏平祭宫，我们手下可有足够的人手迅速把持局面，安抚民众？若是姜寨退缩，南离和南离之后的大祭司会不会走上一条邪路？可是这般犹豫下去，内耗不断，姬姓部落侵袭，我们又该如何是好？是攘外还是安内，要如何安内，我苦思许久，也未想到万全之策。”阿桑道。她这些日子心力憔悴，精神疲惫，有一半倒是因为这个原因。

月亮圆了又缺，又有多半个月的时间过去了。其间南离果真下了狠心，将祭司林泽判以通敌之罪，罢免了他的祭司之位不说，还将他处以火刑示众。然而这样的示好和表决心，阿桑却仿佛没有看到一样，并不如南离盼望的那样去祭宫寻他，重归于好。

南离越来越失望，终于绝望了。他的母亲姚宛见不得儿子如此难过，温言细语开始劝他另寻个女人过活。南离认真考虑了若是另外寻个女人，阿桑会不会吃醋、从而回心转意的问题，最后觉得可能性渺茫，遂婉言谢绝了姚宛的建议。在南离心目中，世间没有女子能如阿桑一般，尽管她冷血、绝情、狡猾，喜欢装傻，故意算计他、利用他和欺负他，但是若是没了她，南离心中就觉得少了一块什么似的，空落落的。

这日南离驱车去稷下川的某个村寨探视病人，回到祭宫门口的时候，却看见一个年轻男子被守门的卫士拦在大门外头。那男子一脸焦急，苦苦哀求，但是卫士职责所在，不曾动摇半分。