玉言猜想的大概不错，不止如此，梁氏选择夏荷大约还有其他的考虑：如文墨所说，夏荷性子轻浮，行事鲁莽狂妄，这样的人或许更容易控制。

自夏荷升为六姨娘后，气焰顿时水涨船高，再比不得做丫鬟时的光景。她到底有几分姿色，长得还算标致，男人都是贪新鲜的，金昀晖往她院里多走了两趟，夏荷便多了好几身颜色衣裳，浑身上下也插满了首饰，远远望去金光灿烂的一团，分外夺目。

玉言暗暗叮嘱苏氏避免与夏荷争锋，苏氏本来性子安静，自然肯听她的话，因此总远着夏荷。穆氏却又不同了，她一贯得宠，脾气也高调张扬，与夏荷恰似两块火炭碰到一起，噼里啪啦地烧个罄尽。

夏荷仗着得宠，且有梁氏撑腰，每每当众与穆氏过不去。穆氏是个好强的，自然不肯服输，告到金昀晖或者梁氏那里，两人却都不肯偏帮她。穆氏不免更加郁闷，只是积习难改，每每见到夏荷，仍要与她口角几句，过过嘴瘾罢了。

夏荷如此盛势，梁氏看着也觉得欣慰，虽然金昀晖并没因夏荷的事对她改观，依旧少来她这里，但她到底有了指望：只等夏荷生下儿子，一切就水到渠成了。怀着这样良好的愿望，她待夏荷更加殷勤，夏荷也是一口一个“太太”的喊着，亲热的不得了。

梁氏大概真是时运不济，长久以来的期望终究落了空：夏荷没能有孕，长期未有喜信的穆氏却有喜了。

梁氏赶去她院里时，大夫才刚走，金昀晖早得了信儿赶来，穆氏娇羞地倚在金昀晖怀里，絮絮向他诉说自己这些日子怎么胃口不好，吃了吐，吐了吃，睡觉也睡不安稳，竟好像怀的是个哪吒，天天在她肚里翻江倒海。

金昀晖自然百般地安慰她。

梁氏看在眼里，几乎要冒出火来。无如她到底是当家太太，只能勉强揉出一副笑脸，上前声声道恭喜。穆氏也不似从前那般恭敬了——虽说她从前也不怎么恭敬——竟连一个谢字也不说，却向梁氏投来饱含得意的一瞥。梁氏连杀了她的心都有了。

梁氏看着连正脸都不给自己的夫君，忽然感到身为嫡妻的悲哀：她这般苦心营谋，为的究竟是什么呀！

今年的年关将至，府里格外喜气盈盈，这喜气多半来自迎春堂——金昀晖为五姨娘的院子新取的名，因她芳名穆春瑰，且暗含时令，或者说得更深切些：也有对她腹中骨肉深切的祝福，所谓一年之计在于春嘛。

冬日的庭院总是格外萧索，玉言却独爱这样凄清的意境——也许因为最近热闹得太不堪了。她带着文墨穿过那条突矗的小径，两旁都是光秃秃的树木，走起来遍体生凉。无巧不巧的，她与穆氏狭路相逢。

穆氏皮笑肉不笑地说道：“二小姐，咱们还真是有缘哪！”

“外面这样冷，姨娘怎么不在屋里坐着，万一受了凉可怎么好？”

穆氏得意地抚弄着自己微微凸起的小腹，“男孩子嘛，总得多历练历练才好，若是连这一点风寒都禁不住，往后可怎么为老爷分忧呢？”多年求子无果，如今终于鸿孕照头，一雪前耻，她还真是士气旺盛。

玉言很有些意外，“怎么大夫已经诊出是男胎么？”

“可不是嘛！”穆氏得意地扬了扬脸儿。

“那姨娘可得小心了，这消息若传出去，不知有多少人眼巴巴地盯着您的肚子呢！”玉言平静下来，重又笑道：“再者，大夫的话也不定全准的，还是等生下来再做定论的好，这么急吼吼地吵扰得众人皆知，来日生下若不是男胎，父亲可不得失望吗？”

“你少在这里扫我的兴！”穆氏气道，“你莫以为因为之前那件事我就会怕你，我可告诉你，有我腹中这个宝贝，不管有什么差错，老爷都不会责备我的，你也莫想再利用我来对付太太！”

“姨娘真是好记性，您不说，我都快忘了。”玉言笑吟吟道，“不过话说回来，太太现在可没心思顾及我呢，姨娘您还是多为自己操心吧。”

穆氏气咻咻地去了。

文墨看了一眼她的背影，小声道：“四姨娘现在底气壮得很呢，她还真不怕小姐拿先前的事威胁她！”

玉言无奈地折了一段枯枝，“她的话虽然粗糙，意思却很厉害，她说的不错，有这个孩子在，我的确不能拿她怎样。且我方才明着在呛她，暗里却是在警醒她，她或者听不出来，或者听出来却不以为意。照我看，她自己的麻烦就够多了。”

文墨也无奈地望向外面，她忽然指着湖心道：“咦，那不是夏荷吗？她怎么又和四姨娘对上了？”她大约是叫惯了口，夏荷虽然被抬做六姨娘，文墨背地里仍是直呼其名。玉言说过她几次，只是不改，只得罢了。

玉言放眼望去，果然看到穆氏和夏荷在湖中小桥上对峙着。穆氏雄赳赳地挺着肚子，像一只孵蛋的母鸡那样骄傲；夏荷则华衣丽服，浓妆艳抹，仿佛一条五彩斑斓的大蜈蚣。

蜈蚣注定是斗不过鸡的。经过短暂的交锋后，穆氏露出一丝得意的微笑，扬长而去，如同打了胜仗的将军。夏荷驻足在原地，眼露凶光地瞪着她。

文墨道：“她两个怎么斗得这样厉害，我看夏荷怕是连将四姨娘推下湖的心都有呢！”

说者无心，听者有意，玉言不由生出一丝隐忧来。她虽然不待见穆氏，却也不希望她腹中的孩子被人所害，便道：“既然这样，文墨，你得空便盯着点，别让她生出什么