玉颜轻轻接过，只瞅了一眼，便轻轻交还给他：“此物的确不菲，只可惜玉颜不能接受。”

“为何？”

“公子正值盛年，本该潜心温书以候大比，或是安养父母以奉双亲，来此种地方已是不妥，若还一掷千金只为美人一笑，岂不愚谬？”

“人生在世，谁不曾荒唐过？倘若一时的荒唐能换来一生的回忆，那也值得！”

“值不值得不是自己说了算的，需要时间证明。若公子三年之后仍如此想，玉言愿孤身相候，专赴公子一人之约，可好？”

“你说的当真吗？”

“小女子虽在风尘之中，也识得信义二字，定不负此许。”

“一言为定。”

张生去后，小荷方站到玉言身边，轻声道：“姑娘，你若不想见他，拒了便是。为何见了，又不肯收下那颗明珠，这是何意？”

“那明珠一看就是传家之宝，我若夺了他的，他回去后该如何跟父母亲族交代？”玉颜道，“可是我总不能一直闭门谢客，所以敷衍着见他一面，赚点银子，也好打发青姨。”

“那姑娘何必骗他，还许什么约定？”

“我没骗他，负约的也不会是我。男人家的心思你不懂，眼前热乎着的，过两天也就忘了，更何况三年之久。如今也不过图个新鲜，等过些时，我的名声淡了，容颜也衰了，你看他还来不来找我！”玉颜眼里显出疲倦来，“我累了，替我梳妆吧。”

她静静地坐在妆台前，看着镜中自己的容颜，她的脸跟从前并无半分分别，尽管已经过了这么多事。

一年前的惨案仍历历在目，忠义伯府和雍王联手陷害，金家大厦忽倾，一夜之间树倒猢狲散。天子震怒，本欲满门抄斩，还是容王百般求情，才稍稍平息了皇帝的怒气，减轻罪责。虽是如此，结果也并没好到哪儿去，终究死罪可免，活罪难饶：圣上朱笔一挥，金府所有男丁流放三千里，女眷和孩童发配为奴。

奴婢也是有等级的，上等的可入公侯之家，钟鸣鼎食，下等的便要没入乐籍，流离失所。但不管是哪一等，终究只是供人驱使的玩物，不得脱身。玉言想着，与其到那冠冕堂皇之处受尽冤枉气，还不如来这下九流的所在，反而自由。事实上也由不得她选，金昀晖虽然圆滑，行事难免有所不端，得罪了不少仇家，如今墙倒众人推，更是巴不得把金府的人往死里践踏。因此她便被弄来了倚翠阁，更名为玉颜，重操旧业。

前世她在这里度过了最悲惨的一段时光，本以为此生可以远离，谁想到兜兜转转，还是回到这里，真是造化弄人！

但至少她不会像前生那样蠢了，不会再傻傻地由人摆布，她的命运一定要掌握在自己手中。

好在这一回，她不是孤军奋战，始终有人在背后默默地支持着她。想到那个人，她心底泛起一阵柔柔的暖意，这恐怕是她如今唯一的温暖。

她是历练过的人，自然不像第一次来的时候那样害怕，青姨见她气度非凡，以为奇货可居，况且也知道她有高人撑腰，倒也不敢催她接客，反一意巴结着她，给她安置了上等的房间不说，连丫鬟也许她自己挑拣。

玉言一眼就取中了小荷，因为前世的相伴带来莫名的熟悉感，况且秉性也是深知的。小荷见这位姑娘为人大度，性子也体贴，便一心服侍着她，称得上忠心耿耿。

这当儿，小荷一边为她梳头，一边关切地道：“古公子约摸傍晚会过来，姑娘可要准备准备吗？”

“有什么好准备的，”玉言懒懒道，“他是老熟人了。置几碟果肴、再备一壶清茶就行了。”

“是。”小荷答应下来。

☆、夜话

当最后一抹夕阳从天边沉下去时，古之桓方始现身。这人出身富贵，相貌也着实俊美，天生着一副fēng_liú不羁的态度，可惜看着实在太年轻，虽然跟孩子有很大一段距离，总难以将他当成大人，至少他的年纪看起来绝不会比玉言大。当然，谁也不敢小觑他，谁让他是丞相家的二公子呢？

古之桓态度从容地进来，小荷知趣地带上门出去，留他们俩独处。玉言早已在桌边恭候，她微笑着招手：“过来坐。”

古之桓忽然变得拘谨起来，他蝎蝎螫螫地挨到桌边，慢慢坐下，不敢说一句话。

桌上早已摆好了碗碟，玉言为他盛了一碗白饭，另夹了一只鸡腿给他，柔声道：“还没用晚膳吧？快吃吧。”又倒了一杯清茶供他解腻。

古之桓轻声道了谢，他仿佛真是饿了，猛地扒拉起饭来，一面举起鸡腿大吃大嚼。

玉言暗暗好笑，轻声道：“光吃白饭怎么行？还得多吃些菜才好。”不住地给他夹菜。

古之桓正眼也不敢瞧她，只道：“不必劳烦你，我自己来就行了。”

“咱们之间还客气什么，都已经是这种关系了。”

古之桓听这话有些邪僻，不敢搭言，只顾埋头进食。

好容易一碗饭吃完，玉言看他嘴角沾了不少油渍，不觉笑起来：“吃也没个吃相！”竟取出帕子替他擦拭干净。

古之桓越发慌了，忙极力避开：“姑娘别这样，旁人会误会的！”

“有什么好误会的？”玉言面容无辜，“你进了我的房门，就是我的客人，不是顺理成章的事么？”越发欺身上前。

古之桓不敢将她推开，只好拼命把身子往后仰，避免两人的碰触，几乎倒在地上。

只听“扑通”一声