她打着薛忖的名头吓一吓这群人果然甚是有用，薛老太太当即拉下一张褶子脸不痛快地呵斥战战兢兢的王妈妈:“以后你可得仔细些，莫要再似市井泼妇一般说这些丢脸的话!”

王妈妈委委屈屈点头应下，却暗暗和一旁坐姿稳如泰山的张若芷交换了个眼神，张若芷淡淡一笑。薛沉璧将两人这一来二去尽收眼底，心中暗自有数。

一番风波方平，一波又起，薛忖吵嚷声逐渐微弱下去，却骤然从鼻腔里发一声凄厉的哭嚎，薛沉璧觉得，那架势如丧考妣，比死了娘还要凄惨还要令闻者伤心。

薛老太太甫一听承欢膝下的爱孙哭哭啼啼，忙要起来去查看，被诸人一顿好劝歹劝才安生下来，那些人用来劝的无非是些“老太太年纪大了身体不利索”“冬日里若不注意摔了一跤就能没命”“奴婢定拼死护住忖少爷回风华堂”等等诸如此类的话，薛老太太坐在太师椅上引颈而望，等了半晌才盼来被众人簇拥的薛忖。同众星拱月的薛忖不同，薛怀则孤身一人走在后头，身后只跟了管家薛茂，自己低头看着被月光浸染的青石地面一言不发。

薛忖摊在风华堂正中铺着的羊绒波斯毯上嚎啕大哭，碧色朝服被豆大眼泪水晕出几团深色，如同滴落其上的几滴朱血，颜色沉沉看起来有些吓人。

张若芷差盼春拉他起来，一边看着盼春艰难扶起薛忖，一边斥责他:“男子汉大丈夫怎能说哭就哭”

薛老太太瞪她一眼，握紧薛忖的手:“我的孙儿怎就不能哭了？若是谁敢说他的不是，我老太太第一个就不轻饶他!”薛老太太最后一句话虽然是对着张若芷说的，浑浊眼睛却缓缓定在了薛怀身上。

薛沉璧看着额角已然渗出细汗，仍未能扶起薛忖的盼春，心中却默默思索起来。薛忖二十的年纪不算年幼，让盼春一个没嫁过人的侍婢去扶确然不妥，也不知是属意盼春做薛忖的通房丫头，还是刻意做戏给薛老太太看替薛忖博得同情的，不过无论是哪一种缘由，心思都并非纯良。

薛老太太疼薛忖疼得入骨，丝毫不能见到爱孙哭泣，一进府时就与薛怀在府前发生口角，她笃定是薛怀欺负的他，于是意有所指道:“忖哥儿你且还和奶奶好好说说，究竟是谁欺负你欺负得成这样，管他是谁，奶奶一定替你做主。”

薛忖两眼发直瞧着屋梁上□□的燕子，心绪飘到御书房，眼前依稀又浮现出陛下欲派遣他驻守魏国那一幕，嗓音嘶哑眼眶红肿:“奶奶，孙儿不要去魏国。”

薛沉璧:“……”

张若芷和薛老太太一头雾水，怀疑是自己听错，半晌又愣愣问道:“魏……魏国”

薛忖目眦欲裂将今日朝堂上和御书房之事一一言来，末了他心如死灰哀戚感慨:“魏国那等穷凶极恶之地住的全是一心要将我们大周屠戮殆尽的疯子，这一点从魏皇室千方百计入宫刺杀陛下就可窥知，我只是个文官，去了就是送死的，我方中了状元就要受此之刑，实在是生不如死……”

薛老太太和张若芷听了薛忖的“肺腑之言”后，一屁股坐在毯子上呆愣许久，任凭下人如何叫唤也是一副灵魂出窍的模样，薛老太太被一群婆子七手八脚地抬至椅上却猝然回首，凶狠眼神死死黏在薛怀脸上，猩红双眼几乎要将薛怀盯出个洞，她叉开苍老五指暴跳如雷:“荒唐!这些事都是你做的？”

薛怀望住面目狰狞的薛老太太冷冷一笑:“老太太许是激动糊涂了，钦差大臣的遴选素来由陛下做主，从心哪里有那样大的本事迫使陛下封薛忖为钦差”

“薛怀，你到底是不是个做大哥的？”张若芷也不顾自己仪态，推了盼春的服侍，霍然站起来道:“你弟弟怎可吃这样的苦”

薛老太太跺脚责骂:“你还有没有做大哥的良心”

薛怀任由张若芷和薛老太太二人撒泼也不见恼，只冷淡道:“那你们想要我怎样？”

“若非去不可，你就到陛下跟前美言几句换下你弟弟。若再不可，便由你顶替!”

薛沉璧面容震惊，她瞧见薛怀闻言身形一顿，张开口想说些什么却发不出声音，他看着一脸自如说出这句话的薛老太太:“薛忖的命是命，我薛怀的就不是么？”

薛沉璧紧紧绞住手中帕子，须臾十指却又渐渐松开，她稳住情绪，不以为然地见薛老太太偏头过去，唇角下撇:“这事就这般定下了，忖儿年纪尚轻，怎能去那种地方，你先替你弟弟捱过去，奶奶必不会亏待于你……”

这不是偏心不是亏待又是什么薛老太太心疼自小养在身边的幼孙，甚至不惜让长孙代为受过，真是狠毒无情至极。

薛怀不再多言拂袖离去，薛老太太当他应承下来顿时眉开眼笑，抱住薛忖似是劝慰自己那颗作孽的良心:“日后定要报答你大哥……”

薛忖吸吸鼻子，满口答应下来，眼珠子却瞟向薛沉璧这处，嘴角一弯，弯出个奸计得逞的弧度，嘴角得意的微笑和眼角残余的泪珠相映成趣，瞧上去甚是讽刺，似是嘲讽她和她爹一样愚蠢。

薛沉璧挑了挑眉，想起手里捏着的薛忖的把柄，抱着礼尚往来的礼节对他回敬了个笑。

薛沉璧刚刚咧开嘴，忽然听见外面人声鼎沸，嘈杂不堪，一时间哭声砸锅声宛若决堤的海