就见新郎直起身，慢条斯理说道：

“西北去年大旱，粮食颗粒无收，今年三月青黄不接，灾民流离，这事方姑娘听说过吗？”

方青梅点点头：

“听兄长提过。”

京中此时也是灾民成祸，前阵子她跟陈策出门见到过，城门内外满眼栖惶，好不可怜。

新郎官仍不紧不慢：

“你也知道，周家除了贩盐，还有粮食生意，在西北有几个庄子和粮铺。昨日传来消息，说铺子被灾民抢了，还砸坏了铺子，伤了几个掌柜管事。家父年事已高，这事恐怕还得我亲自去安抚善后。本来安排的是明日回扬州，我恐怕也不能够一路护送了。”

方青梅默默听着，心里觉得这事蹊跷，却难免有种轻松的感觉。

“陈大人事先已经嘱咐我，朝中近来有些纷乱，令我早早安排你回扬州避乱。我又需连夜赶去西北，所以请方姑娘明日一早先赶回扬州。车马我已经安排妥当，也着了信得过的人手一路照看。等处理完相关事宜，我便赶回扬州，到时再向姑娘请罪，姑娘意下如何？”

方青梅点点头。

新郎官见她不做声，语气更诚恳：

“我知道这样实在不妥，只是事急从权。倘若姑娘觉得路途遥远不能放心，我可以现在去向陈大人陈夫人禀明，请令兄长代为护送——”

“不不！”方青梅连忙摆手，“眼下时局纷乱，不能让我父亲母亲知道……更不必让凤章哥去送我。只按照公子的安置就好。”

陈家眼下正是多事之秋，方青梅再不懂事也知道，陈凤章若此时离开京城，还不知会引出多少猜测和麻烦。

新郎官抬头看她一眼，又弯腰行个大礼：

“方姑娘，实在对不住你。等他们收好行李备好车驾我就得出发，稍后就不再过来告辞了。”

方青梅站起身回礼，在红盖头下微笑道：

“公子这礼行的太大了。你去西北是为了公事，我也不是不通情达理的人。西北路途遥远，还望你小心为上，平安归来。”