侯元瑶问道，语气里净是关切。

谢芳初一丝浅笑，摇了摇头。侯元瑶身上满是祁曹氏房内特有的檀木香气，定是从那里过来的，想必祁曹氏祁凤珠都见过了，最近发生了什么她自然也是知道的，现在这样问，真情假意暂且不说，只能感觉到一丝讥诮。

当然，只有谢芳初自己感觉的到，因为寄人篱下。还时不时有人提醒你，谁才是这个家真正的主人。

“若是凤珠妹妹再欺负你，你派人来告知我，我来训她。”侯元瑶认真道，不容置喙。

侯元瑶相邀，过几日一同去泛舟，雨竹林那边的枇杷熟了，可以去采摘。谢芳初既未答应亦未否决，二人谈笑半天，侯元瑶才姗姗离去。

“姐姐……”

“傻丫头，受了委屈为何不说？难道还当我是外人？”

听完这句，夏雪柳便知道谢芳初什么都知晓了。倏地跪在了地上：

“姐姐，我对将军无半点非分之想……”

谢芳初哪舍得她下跪，连忙扶起。

夏雪柳便将此事前前后后说与谢芳初听，还有自己初次来潮之事。谢芳初哭笑不得，的确自己疏忽了，这是姑娘家最重要的事之一，不曾想到这么快，看着夏雪柳羞红的脸，轻轻拍着她的肩膀，详细的讲解了一番。

侯元瑶离了梅园便去了祁曹氏那里。

“怎这么久才来？”祁凤珠拉住侯元瑶的手。

“没什么大事，”侯元瑶擦去额头的汗珠，“我去的时候，谢姑娘还没有起身，昨晚将军在那，所以起得晚了些。”说完喝了口龙井，“谢姑娘倒是瘦了些。”

“不要脸！”祁凤珠骂道，“就喜欢被男人玩弄，玩弄的下不了床……”祁凤珠说完，哈哈哈的笑了起来。

祁曹氏眉头一皱，喝住了祁凤珠。祁楚天和谢芳初并未生罅隙，一切岿然不动。自己白费了力气不说，还丢了面子。

第二十四回

这几日的祁楚天，就像一只乞求怜爱的小白兔一样，寸步不离谢芳初。

谢芳初渴了，他去倒水，谢芳初热了，他扇扇子，谢芳初想休息，他一把将她抱至床上，然后再被一脚踹下，他还是乐呵呵。

谢芳初不傻，那日自己被侯珏瑜调戏之事加上雪柳无故受伤。心里烦闷的很，祁楚天又回了军营，唤了两声夏雪柳竟也不在。

起身走出，想着平日里雪柳无非是花园和灶间找秀春母女俩聊天解闷，心下便往灶间走去。灶间在梅园西南侧，明亮亮的六间并列的大屋，两周分别是石砌的围墙，石头表面铺满了细密的碎琉璃。以前在自家府中，闺房门前的一块空地上也是这么装饰的，且不说工程浩大，单是要把琉璃打磨成石头的弧度都是难上加难。

祁府果然不一般。

熣烟袅袅，灶间只有一人，并不见雪柳身影。秀春正在用木槌捶打着雪白的粳米，见一人正在门前，正觉讶异，来人轻道：

“可是秀春？”

因谢芳初离得有些远，秀春微怔。

“原来是谢姑娘。”秀春忙放下手中的木槌，起身来给谢芳初行礼。这小丫不过十三四岁的年纪，脸色蜡黄不说，这整个祁府上下的吃喝全指靠她们母女二人，卑躬屈膝惯了，见人就落魄惊慌。

谢芳初是体贴之人，自是不会如祁凤珠那番无礼强闹，只扶起秀春：

“这是在？”

“我娘说，入夏怕老爷夫人们胃口不好，吩咐我将这些粳米磨碎，流下来的米脂做成薄荷茶，剩下的米粉做成薄荷膏。”秀春如实答道，“我娘说也会给梅园送一份子去。”语毕看了眼谢芳初，眼里净是惶恐不安。

其实她想多了，谢芳初同是寄人篱下，身子还被祁楚天强占，有哪点比秀春强呢？只是祁曹氏抠门可恶，只肯买两个人烧火劈柴做饭，真是苦了这母女俩。

秀春见谢芳初没有要走的样子，自己又怕耽误了事，便拖过一旁的小竹凳擦了又擦，“谢姑娘，你且坐着，我去捣米。”秀春每日的事情不少，这马上是午膳的时间，晚了祁曹氏又要发飙了。秀春娘崔氏，还在集市上寻着早已下市的香芋，祁曹氏母女都是什么没有就要什么。

崔氏已经走遍大小菜场了，还是寻不到，都快要寻死了。恰遇见正在街上转悠的夏雪柳。

“秀春娘，怎如此着急？”夏雪柳眼尖，一眼便看到了来回走动的秀春娘。她是出来寻好看的鞋样的。

听完秀春娘的叙述，夏雪柳深知其中厉害。不过此时也急不来，只有一个办法，去农家看看。京中离最近的农家，也有三四里，两个女人家着实不易。但别无他法，二人一起准备出城。

“哒哒哒，”马蹄声来，二人忙闪至一边，骑着马的人背影分外熟悉，且马停住了。是邵明澈！

夏雪柳忙迎了过去，邵明澈也正是为她而停的马。离得远，没听清夏雪柳和邵明澈说什么，夏雪柳笑着走回来了。

“秀春娘，我们先回府，邵哥哥帮我们去寻了。”

这几近正午，午膳可不能晚点，二人匆匆往府里走去。

谢芳初坐在竹凳上看着秀春认真的忙碌着，忽的想起小时候自己娘亲教自己和面的情景，谢家虽为官，可谢氏夫妇对下人根本无主人的架子。那时候真是舒坦，可所有的幸福都跟随那一缕白烟飘向了远方。

秀春将米脂一点点的收了起来，尽数装进一侧的大木桶里，弯腰拿着水舀和了一阵才起身。