“那是，你不可能事事都过问的。”月娘认同李画的说法，愤然地说：“若不是问过阿荣，我是不会想到坤伯母她们居住一天，会让我们家少十两银子。因为她们，我们家一个月就少收入三百两银子呢。凭什么要我们家一个月花三百两银子在她们身上？”

李画敏劝解：“母亲，让她们居住在东边的小跨院里，总比她们居住在西小院强。若是将西小院弄得不能作客院，损失就更惨重了。”

“给她们安排一间上房，不就得了？”月娘愤然，“我想不出来，咱家为什么要这般的奉承她们。敏敏你不知道，阿宇刚刚跟坤伯学武艺那年，我一时交不出十两银子，勉强凑得五两银子，坤伯倒也体谅我们的艰难，说剩下的五两不用交了。可是坤伯母见我一次说一次，明讥暗讽的，好像是我偷了她家五两银子。我强忍了两个月，最后实在咽不下这口气，去仇二伯家借银子交给她，才完事。每当我们家艰难，坤伯出手相助时，坤伯母她都要给我脸色，说得我无地自容，许多时候我宁愿吃野菜吃杂粮，也不想接受他们家的帮助。”月娘以手帕掩面，低低地抽泣。

“母亲，别难过，都过去了。”李画敏走近月娘，轻声安慰。

月娘伤心一会儿，擦干眼泪，恢复了平静。周妈妈去端水来，给月娘洗脸。

李画敏亲自泡了杯茶水，递给月娘，轻声劝说：“母亲，以坤伯母对咱们的情份，要依我的心意，我就是一间上房都不白给她们居住的。她们要居住，就自己掏银子到旅馆住。话说回来。我让她们居住，是看阿宇的份上，阿宇答应了坤伯让她们居住在这里，我们若是赶走她们就会让阿宇言而无信。母亲，阿宇要让人信服于他，就得说到做到。”

月娘不甘心地叹气，向李画敏絮絮叨叨地数落坤伯母过去如何看轻赵家，给月娘和赵世宇脸色。李画敏认真地倾听，偶尔说几句支持月娘的话。

为了儿子的威信，月娘忍痛不赶走坤伯母和张依兰。然而心中总觉得吃了大亏，憋得难受。

十一日中午，月娘带两个孩子到荷花池边。远远看到坤伯母和张依兰在荷花池中的凉亭里，晓梅恭敬地侍立在后面，不禁心头火起。月娘叮嘱兰花她们照料欣欣和燕儿，独自一人慢慢地朝凉亭过去。

坤伯母原是看到月娘和欣欣、燕儿的，只当作没有看到。没想到月娘会走来，只得勉强挤出笑容问候。晓梅上前向月娘请安，复又退回坤伯母身后。月娘冷冷地看坤伯母和张依兰，又扫一下侍立的晓梅，露出个嘲笑：“坤伯母，我是阿宇的母亲。含辛茹苦地把他抚养大，一天不过花二三两银子，还亲自下地干活。没敢叫他买个丫头侍候我；你这个师母的功劳比我还大，比我还会享受呢。过去问你借一两银子，你都说一家富难接济几家穷，现今你们每天花去我家十几两银子，这又该怎么说呀。”

坤伯母白皙的脸上憋得通红。说不出话来。张依兰羞愤不已，泪珠在眼眶中打转。坤伯母愤懑地说：“月娘。若不是我家依兰在养病，我也不会来打扰的。依兰现病着，你就不能少说两句，你想激得她不得安宁？”

月娘冷笑：“过去别人艰难时，问你借一两银子你都肉痛，你花别人的银子怎么就理所当然？”

“月娘，那是很久很久以前的事了。”坤伯母脸红得可以滴血。

“不是孩子小时艰难，阿宇长大成人后，我求过你什么？”月娘再次冷笑。

张依兰脸色苍白，嚅嚅地请求：“月娘，求求你，别说了。”

月娘仰头，阴郁地说：“那些陈年老帐，我本不想翻出来的。但是你们大模大样地居住在我家里，拿我们家的银子不当回事，我就如刺梗喉，不吐不快。”

“奶奶——”欣欣举起胖乎乎的小手跑来，刚刚被剪得光溜溜的小脑袋在阳光下闪亮，脑门上那小撮毛很是显眼。

“奶奶——”燕儿跑得摇摇晃晃的，让随后追赶来的何奶娘抱起。

“奶奶，给你的。”欣欣嘴里含一块糖，说得含糊不清，献宝一样递给月娘一块糖。月娘舒心地笑了，心中的阴霾一扫而光，抱起孙子走出凉亭。兰花走来，不安地解释：“老太太，卢总管给了少爷、小姐几块糖，少爷说要给奶奶一块糖，就跑来了，劝都劝不住。”

月娘亲了亲欣欣肉嘟嘟的小脸蛋，愉快地说：“来就来了，没关系。欣欣，把糖剥了给奶奶吃。”欣欣费力地剥去包裹糖块的纸片，将糖放到月娘嘴里，看月娘咀嚼糖得意地拍小手笑。

坤伯母、张依兰站在凉亭里，默然看月娘抱欣欣离开。

张依兰吸了吸鼻子：“母亲，都是我带累了你。要不，咱家回家吧。”

坤伯母叹气，说：“依兰，不要赌一时之气，抓紧时间把病治好，小心落下病根。要不，我去找阿宇，我们搬出那个小跨院，占用他们一个房间就行了。”

“母亲，月娘刚才所说的话，都是真的么？”张依兰怀疑，母亲是否就是月娘嘴里说出的那个刻薄之人。

坤伯母长长地叹气：“依兰，我们刚回村子那几年，村上人有一有困难就来找咱家，你父亲又是个热心肠的人。我如果不那样做，这份家产早就让你父亲掏空了。月娘恨我，也是情有可原的。”

坤伯母派晓梅请赵世宇到小跨院，委婉地请求搬出小跨院。赵世宇不同意，劝说坤伯母和张依兰继续居住在