那人扑通地一声，跪下。“报主子，事情失败。”

窗边的男子轻合眼眸，仿佛极力忍着满腔怒火，他一挥手，将酒杯掷到那人面前，斥道：“申画师不过是手无缚j-i之力的女子，你们居然连这点小事都办不成，养你们又有何用啊！”

一地碎片，那人不敢乱动，只老实地回道：“当时申画师身边有一名武功高手，我们几人不敌，又怕漏露身份，只好先退下。”

武功高手？！

“一名年轻的小子，应该是申画师的情人。武功高强，怕是我们的人全部出动，也不是他的对手。”

那男子听闻，以指抚过唇，喃喃地笑道：“哎啦，这就有趣了。我还当申画师是不懂风情的老古究。这下就好玩了！”

同样的深夜，同样的狂风。

城南孙府，账房内，仍亮着几点灯火。

孙四端坐在案旁，案上堆满了雪花花的银锭，本是y-in冷深夜，也被雪白的银两灿亮了几分。

忽地，窗棂叩向了四下，随即有人出声道：“四爷！”

孙四放下一锭银子，宽声道：“进来。”

那人应了声，便推门入内。

一室的银锭，他早已见怪不怪。

孙四就是钱多嘛！

被人打断数银两的乐子，他最好有要紧的事情，要不然扣他工钱。孙见跟在孙四身边多年，又怎会不晓得他的心思。

一入门，他率先报告：“是关于七姑娘的……”

烛火明灭不定，而孙四眉头拧成一团，他不敢置信地重复喃道：“七娃当真……当真这么说，我的女人，谁也不能沾？！”

孙见重重地点头，他也被吓得跌落在地，差点摔断腿了。

七公子，真是语不惊人死不休！

这一夜，孙四双手环胸，没有数银两，而是对着烛光不言不语。

第十一章

赤狗，熛怒之神，位南方，司夏。遇之则不吉，因此赤狗 r-i，易生口角，不宜外出，应烧松柏和门笺，闭门谢客，修养生息。

赤狗 r-i清晨，日轮初升，沿街的白雪渐薄，百姓尚在被窝，酒客刚归。

孙七子策马而过，直奔河东竹林。

莫说是赤口日，便是七月十五，她也不怕。

申画师授课的日子定在赤狗 r-i。她说：这日，我有空，你有闲，正好。

别人拜师，是为了学艺。

她拜师，是为了近水楼台先得月。

申小枝的画室位于大椒小舍的左边，与竹林相依。竹影如画，时刻不同，风吹竹叶如奏乐，绕梁余韵。

申画师嗜竹如命，曾言：宁可食无r_ou_，不可居无竹。

她的作品除了山水之像，最多便是翠竹。

画室很大，正中摆下一张紫檀大画桌，长两仞，宽半仞，桌面摆着纸笔墨砚，以及杂乱的画稿，两旁是又宽又大的纸窗，窗下是竹制的长几，几上摆满是瓶瓶瓶罐罐，其余几乎空无一物。

孙七子站在半开的窗前，任寒风吹走她快要满溢的紧张。

门，自外而开。

有人推门入内。

那人见她背影笔直，僵如门外的青竹，不禁笑道：“哎哟，我的徒儿在哪儿呀？不会是等太久，变成一根竹子了呀！”

孙七子一早登门，申画师尚未起，只有阿秀在厅中独个玩耍，檀香替两人准备了早饭，才叩响了申画师的房门。

和阿秀用过早饭后，申画师仍未起，檀香便着她前来画室等候。这一等，便是两柱香，她却浑然不觉。

又甜又软的嗓音非申画师莫属。

孙七子猛地回首，露出她一贯温煦笑脸，柔声回道：“小枝姐姐，你的徒儿在这。”

称呼仍旧不当，但申小枝却不在意，已然习惯。

“等久了吧？！”她脸不红气不喘地问。

若是可以，她只想躺在床上睡到日落西山。她为何要将课程订在今日清早？！她刚刚曾质问檀香。

檀香淡然地应了句：姑娘，无求死则无死矣！

孙七子摇首说应该的。

申小枝搁下手中的布袋，见徒儿拘谨地站在窗边，她招手道：“快过来！坐下。”时辰已晚，授课尚未开始。

“是。”

孙七子缓步靠近。