可是这样的辩驳有用吗？

坐在那个位置上的人会相信他吗？

那又凭什么相信他？

他微微咬牙。

“没有。”

明翰跪在皇上跟前道：“皇上，臣与张内官所言句句属实，郑监军虽然弃下，确实是因北夷人难敌，乃无奈之举此正是用人之际，沈副将独断专行，目无军纪，随意杀之，容易动摇军心啊皇上！”

好一个巧舌如簧。

动摇军心的倒成了自己！

严彪道：“明大人怎的这般说！动摇军心的明明是郑监军！皇上——”

张先玉轻轻咳了咳，清了清嗓子，打断了严彪，尖细的嗓音让人听得格外清楚，他道：“严将军，皇上素来宽厚待下，军中将士从战场上逃回要杀要罚，也自然是皇上决断。以军纪论，郑监军理当斩首，沈副将错不在杀了郑监军，而错在未向皇上禀明便自己动手处置了郑监军，况且沈副将只是副职，这样做就是——逾越。”

一字一句。

他如踏入深渊。

又有人道：“沈侯如此行事，实在不宜再任副将。还请皇上秉公处理。”

皇上坐在那里，神色有些为难。

沈孟取下腰间的令牌，递给严彪，对着皇上道：“沈孟任凭皇上处置。”

皇上略微思索道：“那便先免了你的副职，你暂且跟在严将军身边。”

“是。”

皇上挥挥手，示意沈孟出去。

随即严彪也跟了出来，不解道：“你方才拿剑对郑监军动手的时候可不是这个怂样。那些个腌臜文官——”

“将军可有想过，定州为何败得如此之快？”

“败了就是败了！自然是那帮守城的将领畏惧北夷人，军心不稳怎么打得赢？”

“不对。定州以蟒山为屏障，易守难攻，且定州城楼修缮得坚固无比——”

“你的意思是——”

“将军！”沈孟一瞥周围，低声对严彪道，“将军不妨派人暗中查访。”

“这个不难，就你去。”

“是。”

第三部分·04

天色将晚，沈孟带了二十余人一路北上。

彼时随州和定州之间熙来攘往的马队、人群现在已然是荒无人烟，七零八落的房舍有的已经被大火焚过，远远能看到地上横陈着百姓的尸体。

穿过前面的一片白杨林就是定州地界。

“沙沙——”

“沙——”

沈孟手一挥，身后的二十余人停了下来。

“沙沙——”

密林里闪过几个黑影，沈孟动作迅疾，弯弓s,he箭。

众人还未看清，只听见“突——”

箭矢钉在了一棵杨树上，几声余震。

“啊——”粗粝的嚎叫声从密林深处传来。

沈孟驭马穿进林子里。

熙熙攘攘察觉到周围还有人。

“沈侯——林子里——”

身后的士卒有些犹豫，密林里一片漆黑，时不时有风吹过，带着地上枯朽还未化成泥的落叶发出一阵一阵声响。

沈孟不容置疑，走在了最前：“跟上来。”

沈孟还未看清那被钉在树上的什么人，便已经听到哭喊：“大王饶命啊大王——”

依稀辨得出是普通百姓，沈孟跃身下马，将钉在这中年男子衣物的箭矢从树上拔下来。

“这——这位将军——饶命啊——”

沈孟见这人一身葛衣素服，步履呼吸可知其不是习武之人，遂问道：“你是何人？”

“小民——定——定州人氏。”