石槿柔为了打消冉轶成的顾虑，她特意说道：“小怜不是外人，而且我信得过她，所以，我问到什么，你不必避讳小怜！”

冉轶成以眼神表示认同。

石槿柔问道：“我听安心说过，若整垮段家并非难事。既然如此，你为什么还要如此大费周章地对付段家？你到底在顾虑或者说在害怕什么？”

冉轶成苦笑了下，说道：“小柔，你的确是绝顶聪明之人，一下就问到了要害。”

石槿柔淡淡一笑道：“你不用恭维我，我只是感到困『惑』，希望阿成能如实相告。你可以慢慢说，伤口疼了就歇一会儿。”

“好，那我就从头说起。”

石槿柔忽然对小怜吩咐道：“小怜，你到车尾去，若有人过来你提醒一下，炭炉我来照看。”

小怜点点头，挪到了车厢后部，隔着后面的小窗向外张望。

冉轶成继续说道：“当今皇上共有九位皇子，其中二、四、八、九四位皇子已不在人世，七皇子是个痴傻，五皇子不问世事，醉心音律，莫说争，就是给他太子他也不要，而且，并不是装的。剩下的就只有大皇子、三皇子和六皇子了。”

石槿柔点点头。

“皇上至今未立太子，其实是有苦衷的。皇上本人和朝中老臣均倾向于大皇子，但大皇子生『』懦弱，不堪大用！大皇子母亲吴贵妃又飞扬跋扈，『』情狠戾，最近这些年来，吴贵妃利用朝中老臣又安排了许多要职给了她娘家兄弟。皇上虽然知道，但无力阻止，所以皇上也担心如果传位给大皇子的话，说不定大皇子会被吴贵妃和她的娘家兄弟们给架空，成了傀儡皇帝。”

石槿柔点头嗯了一声，同时替冉轶成掖了掖被角。

“再来说三皇子，三皇子的母亲虽只是淑妃，不若吴贵妃势大，但目前她却最得皇上宠幸，而且段淑妃娘家人很少在朝为官，皇上也就少了外戚专权这一层担心，而三皇子本人虽无多少才学，但他掌持兵部，更直接担负着守备京畿的重任，皇上一直迟疑不决，未敢立大皇子为太子，就是怕自己驾鹤西去之后京畿有变，而大皇子是无力独撑大局的。”

“为什么不削夺了三皇子的兵权？”石槿柔问道。

冉轶成苦笑说道：“若削夺了三皇子的兵权，那吴贵妃一族岂不更加无所忌惮？再说，就算要削夺三皇子的兵权，也总要有个合理的借口吧？更何况有段淑妃的夜夜枕边风吹着，皇上难免会顾虑重重。”

“那六皇子呢？”

“六皇子是最不被看好的一位皇子，一则六皇子殿下的母亲地位低微，连个正经的妃子都算不上，而且早已亡故多年；二则，六皇子殿下既无文臣相佐，更无武将相帮，他若想与大皇子、三皇子相争，可以说是毫无胜算。”

“那你为何……？”石槿柔的疑问不言自明。

“我之所以选择六皇子，原因很简单，六皇子是位仁义明君，他若登基，那将是天下百姓的福分，更是我朝得以成为盛世皇朝的基础！”

冉轶成歇了一下，继续说道：“六皇子的『』格外柔内刚，既能忍辱负重，独撑苦局；又能虚怀若谷，广纳贤言！也许是自幼受冷落、遭欺凌的经历，养成了六皇子殿下悲天悯人，体恤弱者，关切苍生的品格。而这，足以让阿成为之肝脑涂地，鞠躬尽瘁了。”

石槿柔点点头说道：“我明白了。你歇会吧，伤口疼吗？”

冉轶成摇摇头，继续说道：“六皇子若想出奇制胜，成为最后的王者，第一，便是韬光养晦，自甘弱者，不能公然与另外两位为敌；第二，便是紧随皇上的心意，更要利用皇上的心思借题发挥，让皇上去整治另两位皇子，尤其是整治三皇子；第三，便是一面暗中培养自己的力量，一面想办法引起大皇子与三皇子之间的摩擦，以坐收渔翁之利。最后，拿捏时机，不飞则已，一飞冲天，成为最后的王者。”

石槿柔感慨地说道：“说起来容易，可做起来又何其艰难啊！”

“近一年来，皇上的身体越来越差，『逼』迫着皇上不得不考虑立太子一事，而皇上在比较了大皇子和三皇子之后，对三皇子的为人及治世能力越来越感失望，已经有意要削夺其兵权。这次下密旨查办西南边陲一事，就是先兆，也是在寻找整治三皇子的理由。”

“哦，我似乎明白了。皇上的本意只是想借西南边陲的事处罚三皇子，但六皇子想借题发挥，将此事扩大，最好也顺便整治了段淑妃，对吧？”

“对，可以这么说。阻止西南边陲招兵买马容易，可阻止了又有何用呢？就算三皇子脱不了干系被处罚了，但段淑妃的枕边风会很快将三皇子的处罚抹掉，如不疼不痒地处罚了，跟没有处罚没什么两样。”

石槿柔点头表示赞同。

“好在，当今皇上还算英明，江山与美人相比，皇上还是更看重江山的，加之皇上的身体原因，最近也很少临幸段淑妃了。所以，现在要扳倒段淑妃，正是良机！”

“这跟义安段家又有何关联？难道你们怀疑段家矿场是段淑妃的？”石槿柔问道。

“我来帮你假设一下。假设西南边陲用于招兵买马的银两来自段淑妃的父母娘家，也就是苍南段家；而苍南段家的银两又来自义安段家的矿场。那就完全有理由牵连上段淑妃，从而让皇上对段淑妃生了戒心，这样三皇子被削夺兵权以后，若再要拿回，那就几无可能了。”