那玄都别业名义上是元益丰商行所有，实则祁无伤私产，只偶而用来集会议事、招待远客。

别业建在那孟诸西北玄都山脚下，面朝大泽背倚群峦，不过一处三进带小花园寻常院落，并不起眼，胜在十分雅致幽静。

“老哥哥，近来可好。”陌离提着一只荷叶小包，欣欣然跨进了那别业大门。

“哎呀，陌兄弟。”门房老周见到陌离，一瘸一拐冲过来，满面欢喜、一把拉住，“有日子不见啦！”

“方才在那渡口撞见一麻脸汉子，见他那鲈鱼十分新鲜，要了两尾。突然想念老哥哥手艺，便折过来讨杯酒喝。来得唐突，老哥哥勿怪啊。”

这老周数年前去漠北行商，路经那穷娄山时遇上雪流沙，丢了货物不说，还折了一条腿。

是陌离将他自那雪堆中扒了出来、捡回一条命，一路延医用药送到帝都，还悄悄替他赔上了本钱。

老周原有一子，素日游手好闲，听闻此事之后，恐被老头拖累，竟连夜悄悄跑了。老周再无依靠，好在还有几分人缘，托人情在这别业中谋了门房杂役的差使，凄凉晚景中好歹有了个立脚之地。

陌离每次返回帝都，但得大块工夫，便会来他处盘桓、与他作伴。这老周颇喜食鱼，也会做鱼，见陌离手中两尾鲜鱼犹在那“颇颇”挣扎，赶紧接了过去，置于面盆清水中。

“哪里话——陌兄弟啊，我这里，你只甚时想、便甚时来！”

老周环顾下室内：“哎哟，酒不够了，我这便去沽。二里地外那小酒肆打出招牌，夸口说他们家新上的菖蒲酒是‘迎风香三里’，我却没有闻到。”

“也不知道是近来这风皆不往我这里吹啊，还是那多出的一里地被谁偷了去？今日正好去看看。”

陌离知道他性情，哂然一笑，并不阻拦，任他拖着一条腿哼着小曲逶迤去了。

见老周走远，陌离却向院内行来。那满院栀子正在怒放，浓香扑鼻。陌离一边玩赏园中秀色，一边留神那几间客房，却并未发现有人入住痕迹。

“这却奇怪了，莫非那女子住在了后院罩房之内？”

陌离寻到那耳房旁小门，门上竟上了锁。自那门缝中也窥不见什么。

陌离绕着院子又转上数圈，角角落落俱看了看，并无收获。

耳听得老周已在门外吆喝：“陌兄弟，哥哥今日沽了二斤酒，你可不许再找借口推脱了，甚时候喝完，甚时候许你离开。”

陌离赶回门房，老周已在那里安排杯箸。他竟还切了一大盘上好卤煮羊腱子，备了几个时鲜小菜，一边往桌上摆，一边笑哈哈说：

“陌兄弟，你知道吗，到了那小店，我问他——啥叫‘迎风香三里’啊？”

“那小二倒着实机灵，一眼竟看出我是找茬来了，随口便说：这‘迎风’是这酒名，这‘三里’呢，却是嘴里、肚里和梦里。”

“嘿，他这一说，我便喜欢上他了。于是接着问：你小子这脑子，陀螺做的吧，转得恁快？你猜那小子怎么说？”

“他说：我满脑子腱子肉，从来不转筋，只一动便慢不下来。一边指着这卤煮：您切二斤回家试试，保您吃过之后也是满脑子这腱子肉。这不，我就切了些。”

转身提起那两尾鱼：“陌兄弟，多吃点肉，脑子不转筋啊——哈哈，我拾掇那鱼去。”

“这老周虽时运不济，活得倒甚是洒落，竟比我还爱玩笑。与他相处，颓唐一扫、神清气爽，果然是个妙人。”陌离心想。

“你且去，我先让脑子转下筋，等阵好见识这腱子肉的奇效。”

“哈哈哈……”

那羊腱子卤得烂熟，香黏中微微弹牙。

不知那小店用了什么佐料，野蛮辛辣间竟爆出缕缕酸甜，陌离初时极不适应，然而数块下口之后便对这味道极是神往。

那酒虽是村酒，却确是十分醇厚，伴随菖蒲异香，入口即化。

两人觥筹交错，不觉已至戌时，皆是微醺。

“老周，这宅院莫非现在竟只你一人住？”陌离见院内并未点灯，问那老周。

“原有几个小厮、仆妇，月前不知何故皆被调去他处了。这院原也不大，只偶尔祁东家过来歇息。没客人时，我一个人伺候着尽够了。”

“哦？偌大元益丰，竟没有一个客人住到此处？祁东家上次过来，却是什么时候？”

“嗨，那做客商的哪个不喜繁华，商行在城中原有数处客栈，谁愿来这荒僻之地啊。祁东家上次过来，十数日了吧，他也来得极少。”

“我倒觉得此处甚是清静，花木生香、夏虫呢喃，更有老哥哥这样一个妙人，令人心中欢喜。来，来，来，你我浮一大白！”

“哈哈，陌兄弟，你莫非竟想留下与我一起坐这门房？那可不行，你休要抢了老哥哥的饭碗……”

两人又饮得几轮，那菖蒲酒后劲上涌，老周已不胜酒力趴在小桌上不愿动弹，嘴里兀在嘟哝：

“坐门房，坐门房……脑子没转筋，屁股转了筋……走不动咯。庆儿，你在哪里，在哪里……缘何不来看看爹爹——”

“庆儿”乃他那不肖子小名。

如豆灯火下，陌离抬眼四顾，这小小门房犹如枯井，四壁萧然，破床之上竟连被褥也无，倒是那沽酒的葫芦在灯下发出油红色亮光。

见这番光景，陌离胸中突然涌起一股深深哀伤。

他幼年失怙，与老周相识近十载，虽以兄弟相称，却在心底待这老