胡将军性格也随着他的名字一样，粗犷，若放在绿林中，必是一条令贼人闻风丧胆、四散奔逃的好汉，只可惜他是世家武学出身，早早便入宫当了侍卫。一开始凭着他世家的遗风还算是前程似锦的人物，只是近些年朝廷奉行新政，崇尚科举、武举，他人又有些混不吝的匪气，几番路与不平拔刀相助得仗义执言之事下来，渐渐得也就不得重用。

皇上遴选随行人员的时候，正是他自荐要去的，皇上觉得他是个世家子弟，又多少有些官职在，索性封了他个将军，一路护送，到得邻国若是可以，便留在宋念身边做个侍卫。

宋念和邓齐并排走在雪地上，一路上邓齐都在跟他讲随行人员的家族来历，宋念便有些奇怪，“你怎么谁都认识？什么都知道？”

邓齐本在那摇头晃脑长篇大论，未曾想宋念有此一问，顺手便信口开河道：“实不相瞒，吾乃九华山白胡子老道，此番下凡实则为殿下历劫而来，掐指一算便可知天下事，自然什么都知道。殿下若想知道什么，尽管来问，贫道定然知无不言、言无不尽。”

宋念未曾见识过如此跳脱的先生，忍不住被他逗得“噗嗤”一下笑出声来。他还是少年人的身骨，常年养在深宫中未经过风吹日晒，肤白胜雪，被这野地里的寒风一吹，只鼻头和耳垂都是粉红的，如今裂开红唇一笑，比巴掌大不了多少的一张脸半隐在纯黑色的貂裘围帽中，恰似银装素裹中的独立着得一棵瘦竹，尽管被这世间凛冽的寒风吹刮得有些枯黄颓败，却仍带着少年与生俱来的贵气和骄傲。

出了宫的宋念果然不再是深宫中明珠暗沉、隐忍瑟缩的样子，终于找回了些少年人该有的样子，邓齐觉得心中大慰。

这边厢邓齐正瞅着宋念的笑靥出神，未料想身后伸过来一只大手猛地在他肩膀上一拍，邓齐险叫那人拍进松软的雪地，可碍于宋念还看着，不便发作，只咬牙切齿得叫了一声，“老胡！”

“末将参见殿下！”胡莽从树后面蹿出来这雷霆一掌，着实吓了宋念一跳，当下给宋念跪下见礼时宋念还有些恍惚，连忙伸手虚托他一下。

“日后切不可再称殿下，明面上称呼公子，私下里以兄弟相称即可，咱们几人赶赴异乡，还是如此尴尬的身份，万事还是低调些为好。”

胡莽还待再推辞，不敢与皇族互称兄弟，还是邓齐热络得拉着他与宋念一同走到火堆旁坐下，只当是应了这事。

越往北边走天气越冷，一行人在冰天雪地里苦苦穿行了半个多月终于到达两国边境。宋念一行要去的国家对自称大燕国，地处极北之地，地域虽然比宋念母国也不差多少，只是地广人稀，土壤贫瘠不适合耕种，算是个常年骑在马背上的游牧民族。

中原开化之地一直以其野蛮彪悍为耻，张口闭口称呼他们为胡疆蛮子，殊不知正是这胡疆的蛮子们将他们这些饱读诗书，满口仁义理智信的上等人打得丢盔弃甲、割地求和，还要上赶着送上本国质子才能换来几年的和平。

许是骨子里还带着上古先人遗传下来茹毛饮血得彪悍血统，对这些迎来送往得虚礼不太在意，也许就是对战败国的不屑和轻视，宋念一行入了燕国也未见有人接应。本就是入国为质，自然不会受到什么礼遇，宋念倒还是松了一口气，至少还有一段路算是自在的。

趁着胡莽去交换通关文碟的时候，宋念和邓齐一起下了马车，站在一处高坡上回望身后母国。

邓齐不是本尊，对母国没什么感情，宋念虽也不是一开始就投胎而来的，但好歹帝君自封了神识，从懵懂时期开始成长起来的，如今倒真是生出了些许不舍和对未来无知的惧怕。

“在想什么？”邓齐看着宋念侧脸，总觉得这孩子似乎睡一觉就能长高一点，这半个月眼看着就长高了些。

“在想如果现在跑了的话，会怎么样。”现在宋念与他说话不再那么刻板教条。这还多亏邓齐脸皮厚，又仗着天高皇帝远，没人管得了他，宋念又是个好说话的，两个人朝夕相处的这段时日，除了睡觉时分邓齐自去自己的马车、帐篷，其余时间无不紧贴着宋念。久而久之两人之间相处，倒也真成了朋友兄弟之间放松自然的样子。

“只要你发话，我立马把老胡那傻子叫回来，咱们快马加鞭，保你想去哪去哪。”